又說：“我這身子骨，和官家說了幾次要回老家調養，如今議和要緊的時候，他肯定不願意我這把老骨頭出來說些不合時宜的話煩他，所以再上書求去，應該就能成。”
曹錚明白過來，點點頭說：“也好！是鳳姓的，就可以對天下交代。”
家天下的名分，重於一切。
宋綱又說：“但是，在京的必然要犧牲了。包括你，包括晉王。鳳杞悄然北上，一旦舉旗，你和晉王肯定就都沒有退路了。”
曹錚笑道：“固所願也，在這段時日里，我還可以暗裡調動幷州軍為杞哥兒呼應。至於晉王……也顧不得他了，說不定還能激起杞哥兒的鬥志。”
在這場大局裡，每個人都是棋子，都有被吃掉的可能性；過得了楚河漢界，也未必不會被困住了一招將軍。
宋綱出神地仰頭望了一會兒床頂，說：“我新得到一條訊息，章誼前來談議和的事，提到靺鞨有意放還一些陪前任官家‘北狩’的舊臣和年老嬪妃，但作為交換，也要我們送一些大臣和家眷過去。我感覺這裡或許有威脅如今這位官家的意思。原汴梁府尹沈素節的妻兒這次就要北上，聽高雲桐說，沈素節是我們自己人，那麼他妻兒前往，可以通一些訊息過去。”
他嘆息道：“我這幾日啊，做夢總夢見故主。那位北狩的官家啊，當年的七哥兒，我在經筵給他講過課……哀其不幸，怒其不爭……”
曹錚撫膝不知說什麼好。
而宋綱直視他道：“汴梁這位，有來自北面的威脅，怕自己的弟弟被放還搶奪他的位置，一方面會更奴顏婢膝聽從靺鞨的話，一方面也會把精力更多放在防範弟弟歸來上，與靺鞨會產生罅隙。老曹，該當犧牲的人不僅是我們，還有其他人，只是這會兒顧不得仁義，也顧不得舊情分，沈素節和你那位舊主，可以很好地牽制汴梁，給杞哥兒悄然回來的機會。”
曹錚何不顧念鳳霄的恩情，不由潸然，好久才說：“是，我明白了。”
不幾日，宋綱病得更重了，他用歪歪扭扭的親筆給鳳震上書，說自己“狐死首丘”，希望能安葬在家鄉。又說“臣風聞章誼回廷談與靺鞨議和之事，臣以為萬萬不可，望陛下三思。”
…………
這麼煩，鳳震當然希望這個病歪歪的老頭子快滾。反正他的利用價值已經沒了，但又是朝廷彝鼎一般的老臣，不能隨便殺害，趁這個機會，厚賞了一番，賜了一個沒有用的太子太師的虛銜，讓他風光回老家秣陵等死，也是作為皇帝優待老臣的一番做作。
但宋綱一離開京城，鳳震就變了一張面孔，在召見曹錚的時候也不裝病弱了，直接在大朝上說：“曹卿可算回來了，如今天下謠言紛傳，多是言卿的不是。朕在汴梁也不知真假。今日大朝之上，各部都在，倒要聽聽曹卿對河東之戰是怎麼樣的想法？”
曹錚心道：“來了！”
面上猶不變色，表情鬆弛，舉起笏板沉聲道：“臣在河東，一心作戰，未曾聽見過對臣的謠言，若有，臣也一哂而已。”
鳳震冷笑道：“那麼，在河東作戰時抗旨，是出於何等居心？”
曹錚抬眸直視天顏，只覺得皇帝鳶肩豺目，洞精黨眄的模樣叫人作嘔。
他坦然地一揖，說話極其放肆：“官家，將在外，君命有所不受。恕臣直言：陛下遙制，失誤極大，致使天武軍損失慘重，我朝北軍從勝勢轉為頹勢，而靺鞨溫凌所部卻悄然穿插，直搗相州，兵鋒直指磁州和太行八陘；如今又挾孟津渡，遙制洛陽，擄走晉王外嫁之女。臣以為，朝中有通敵而資和議的人，應當揪出來處死！”
只聽“哐啷”一聲，鳳震把面前的御案都推倒了，案桌上擺放的筆硯與杯盞全部飛濺在地。
他今日已蒐集或捏造好曹錚的所有罪狀，打算一擊致命，打曹錚一個措手不及。到時候罪證俱在，曹錚喊冤也沒有用，他再將曹錚下獄問罪，既有面子又有裡子。
而曹錚的節度使印和虎符，則已經派自己的親信過黃河去幷州接管了，幷州軍被他指揮得分散在晉地和河東河北，即使是鬧起譁變，力量也有限，組織也無人，還可以憑藉溫凌之手剿滅。
他借病苦心綢繆這麼些日子，自感萬無一失，卻不料這曹錚如此大膽，先發制人，當庭就是一頓指責，連絲毫面子都沒有給他這皇帝留下！
大臣們和內侍們都股慄失色，唯有曹錚面不改色，低頭看了一眼“滴溜溜”滾落在自己面前的一個兔毫盞，可惜道：“好好一個建盞，卻先摔損了邊兒，再碰一碰只怕就要四分五裂了。”
話音未落，皇帝把手中代表權力的玉斧向他扔了過來。
曹錚沒有格擋，默默承受了一砸。鮮血順著額頭瀑布般流下，他卻連用袖子捂一捂都沒用，捧著笏板微微地笑著，任憑鮮血從下頜滴落到衣領，又滴落到地上。
而砸到地上的玉斧，不僅真把那珍貴的兔毫盞砸得四分五裂，自身也碎裂了，瑩潔的玉石斷口呈鋒利的灰色。
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