鳳杞終於抬頭，兜帽鬆鬆地滑落下去，露出他一張憔悴多了的臉，他臉色蒼白蒼白的，眉宇間豎著深深的川字紋，好像比當年那個意氣風發的紈絝太子老了十幾歲，渾濁的眼睛在高雲桐臉上一繞，苦笑道：“不是我彆扭，是我不配。”
“那……太子的意思。”
“不要叫我太子！”他愈發緊張，聲音都突然高了一截，然後變得抖抖索索的，“不要……叫我太子……我早就被廢了，早就在秣陵思過。你們不該把我從秣陵帶到這裡……我，我不配。”
周蓼臉色沉鬱下來，半晌才說：“賢婿，你包容他罷。他受了好大的刺激，一度想要落髮為僧。後來硬被勸住了，依然自稱是‘居士’，不肯茹葷腥，不肯婚娶，也戒了以往那些愛喝酒、愛跑勾欄的紈絝毛病。但我寧可他……”
她說不下去了，憐憫地看著鳳杞重新垂下頭，嘴唇哆哆嗦嗦好像在唸“阿彌陀佛”的樣子，長長地嘆了一口氣。
第259章
高雲桐看鳳杞這模樣,忍不住就皺了皺眉，心裡暗想：按鳳棲傳遞過來的意思，她已經說服溫凌,共同對付鳳震,一是報仇，二是奪權，需要一個可以代替鳳震的人來幫他們拉起大旗。
鳳氏嫡系的兒孫極少,僅看血統和身份,不論能力的話，現在最適宜坐上這個大寶之位的就是鳳杞鳳霄過繼子,兼祧鳳霈,兩任皇帝的太子，名分無可挑剔。
只是，他這能耐實也在太差勁了！
高雲桐不敢多說什麼，安排了晚餐，又叫人收拾了三間屋子給他們四人住下。好在四個人都吃過了苦，一點不挑剔條件，粗茶淡飯吃得很香,然後就打著哈欠，關上屋門休息了。
高雲桐晚上睡前慣要讀書，挑燈讀了不足半個時辰，就聽見屋門被敲了兩下,然後聽見周蓼的聲音：“賢婿，我方便進來嗎？”
周蓼已經五十多歲了，又是長輩,即便是當時也不再講究“男女授受不親”了。
高雲桐開了門，叉手道：“岳母。”
周蓼說：“不該打擾你休息,不過你今日也看到杞哥兒的模樣了。”
“見到了。”高雲桐說，“宋相公在秣陵給我寫了信，我心裡有點準備，不過也沒料到他是這副樣子。”
周蓼嘆了一口氣：“宋綱回秣陵老家後，叫信得過的人把他從一座小廟裡翻了出來，他還吵著要剃度出家，硬給攔下了。宋綱那時中風才略好些，硬是把他叫到家裡，歪著嘴、流著口水把他大罵一頓。罵完自己的病卻又嚴重了。杞哥兒才消停了一點。”
她接著又說鳳杞的情況。
這位懦弱無能的前太子，被權利場中的爾虞我詐、生死相搏嚇得夠嗆。自打被廢，徹底沒有了志氣。
其實他嗣父暨七伯鳳霄對他不算苛刻，鳳杞在秣陵只要不干涉地方官政務，也是自由身，供奉錢糧也充足如藩王。特別是聽說這傢伙戰戰兢兢連門都不敢出，連地方官的宴飲都不敢參加後，鳳霄在給秣陵縣令的密諭裡也寫，早就看出鳳杞是懦弱無用之人，只要杜絕宵小借他身份惹事，他不足為慮，不需要過度看管。
地方官得了這條聖諭，琢磨著鳳杞是官家血緣最親近的子侄，犯的又不是十惡不赦的大罪，說不定將來有一天還是要赦免回去繼位的，對他自然也很放任，並不多加管束。也因此才鬧出鳳杞要求出家這件笑話事。
“這麼說，大哥兒這次從秣陵到京畿，沒有遇到特別大的阻力？”高雲桐問。
周蓼苦笑一聲：“出江南算不上難。現在這位官家在江南做了幾十年的‘吳王’，但是很多人不喜歡他。朝廷的制度：藩王的權力勢力有限，有些肯巴結他的門客，不過地方官不一定都買賬，金陵府及下屬諸縣，伺候了吳王幾十年，都清楚他的德行，都不喜歡他，都陽奉陰違居多。
“所以，當宋綱以樞密相國、仕林領袖、清流砥柱的身份開口要他的學生杞哥兒陪在身邊，秣陵當地文武都是爽快答應，甚至都懶得上報皇帝。然後我周家的哥哥悄然往金陵去，用大車接了他往北送。”
“可問題都在他自己身上！”周蓼邊嘆氣邊搖頭，“聽說回京，他就驚恐地問：‘回京做什麼？我爹爹不是退位被囚了嗎？你們想誆騙我做什麼？’我哥哥拍著胸脯跟他保證，以舅舅的身份不會害他，作為以前宰相家屬、清流文人的身份也自然愛惜羽毛，更不至於害他。好說歹說，硬拉上了大車。天天在車上念‘阿彌陀佛’，以居士自居，說自己四大皆空了，不再過問權力中事。那假裝避世的樣子，說得大家既好氣又好笑。”
“但說他也真的不茹葷腥，不近女色了？”
“葷腥其實少量還吃，女色是真戒掉了，教坊司聽曲都拒絕。到京畿後把他藏著，他姊夫有時候也開玩笑說給他找個媳婦，他吟詩回答：‘取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君’‘此情可待成追憶，只是當時已惘然’……隨後正色道‘誰都別提這個茬兒！’叫人啼笑皆非。”
周蓼大概對這個庶子滿心的意見，喋喋說了半天他的各種毛病，但最後還是抬頭問高雲桐：“特為把我們一家子遷過來，當然一方面是比在京畿居住更安心，但我想賢婿肯定也不止是這個意思，所以另一方面想來是還要杞哥兒承擔大任吧？”
她以往不問政事，但身為大家閨秀，腦子又聰明，早就把這個問題翻來覆去想過了：“我也想過，當年靺鞨要立晉王為帝，看中的就是他的身份可以撐住場面，替他們做傀儡。我家大王總算沒有一味地懼怕外敵，雖然沒有做幾天皇帝，卻也為當時的局面鋪下了一些暗線，也任用了曹錚和賢婿，現在總算能把靺鞨拖入無法速勝的戰爭泥潭裡。而如今官家無恥無情，我也恨他入骨，不過讓杞哥兒去對抗鳳震，只怕很不容易了。”
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