說完，他毫無帝王架子，向對面前兩人躬身合十：“我今日唸經的功課還未完成，先告退了。晚上許了願要茹素的，母親為妹妹妹夫預備的家宴我就不來了。”
然後逃也似的轉身離開了東院。
高雲桐不由就看著他逃離的背影嘆了口氣。
鳳棲亦是鎖眉半日，見淺藍色的上弦月已經掛在東邊深色的天空，與西邊一片燦爛落霞相映，孤月彎彎，極為落寞清冷。
她終於說：“我哥哥是個好人，對我牽掛卻也沒話說，巴巴地非來看我一眼，卻又怕和母親呆在一起只怕也有點怕你。”
高雲桐說：“他是真把我當竊國的權臣了，總是這樣一副警惕的模樣。其實我何嘗不願他自己振作？我若不用操幷州的心，只需專心打仗對付靺鞨，還能打得更好一些。”
又說：“不過確實你母親所說，他對你是真的好疼愛，是個好哥哥。”
“我來慢慢勸他。”鳳棲說，但心裡亦是沒譜該勸的大家都已經勸過無數次，她縱然是受疼愛的妹妹，又真的能說服這個內心死犟的哥哥嗎？
晚宴上因為鳳杞的缺席，總似少了什麼，大家不免有些落寞。
周蓼強顏歡笑，道：“亭娘不用管他。他名義上叫‘官家’，實則自己也沒把自己當官家，大家也沒法把他當官家。真的是穿上龍袍也不像皇帝。咱們孃兒幾個盡情喝酒，盡情吃菜，讓亭娘好好補補身子，早些為高將軍懷個大胖小子。”
高雲桐又是臉紅得比鳳棲還快，悶頭喝酒，全無平日的灑脫犀利。
鳳棲心想：這麼快催著自己懷孕，無非希望高雲桐作為鳳家這一支的救命稻草，能與鳳家綁得更緊些，免得不靠譜的鳳杞又鬧什麼么蛾子，而高雲桐被他氣到另投他主。
按她的本性，此刻理應嘴尖舌利地駁斥回去。但如今心性確實不一樣了，所以也只笑笑，給周蓼奉了一杯酒，說：“孃孃說得對，不過這事靠天。”
周蓼果然慈藹地笑了，拊掌道：“你們有心是第一位，其次才看老天。”
席間鳳棲道了“更衣”，不想周蓼也跟著“更衣”過來。見她環佩沒有理齊，自然而然地伸手替她擺正一塊塊佩玉和下頭的絡子，而後端詳著鳳棲，悄聲問：“他和你……還好吧？”
“什麼好吧？”鳳棲問。
周蓼“嗐”了一聲，欲言又止了好一會兒，見幾個丫鬟都不在附近，才附耳道：“他不是個讀孔孟的男人麼？而你，不是被俘敵營這麼久嗎？不是還弄丟了高家的孩子嗎？他明面兒看起來對你還挺不錯，實際呢？有沒有對你冷淡？”
男人家要擺出明面兒上的好很容易，但愛不愛，首要看他冷淡不冷淡，若是有拒人千里之外的冰氣兒出現，大機率婚姻也只是勉強維繫了。
鳳棲搖搖頭：“沒有，一點沒提那茬兒。他是讀孔孟的人，但孔孟又沒叫女人從一而終……何況他離道學更遠。”
周蓼說：“那樣就好。你在靺鞨營中吃了那麼多苦回來，我怕你更受不得世俗的冷眼積銷燬骨，對女人來說才是最可怕的。”
鳳棲看著嫡母關切的神色，舒展的眉宇，突然覺得自己先時都是想多了。
周蓼雖然是道學人家出來的女兒，但更是個能夠推己及人的人，她的一切嚴厲並無私慾或私憤，只是她所認為的“可為”及“不可為”。
鳳棲笑道：“孃孃放心，別說他現在對我挺好，即便沒有他，我也絕不會被打垮。這麼多磨難都經歷過來了，如今心裡哪有個人的悲慼榮辱，只想著讓我中原的萬民都不要再遭受與我一樣的悲慼榮辱罷了。”
“不畏浮雲遮望眼，只緣身在最高層。”周蓼欣慰笑道，“我的亭卿，真是長大了！不愧是我的女兒。”
又趕忙加了一句：“也不愧是何娘子的女兒，鐵骨錚錚的何家的血胤！”
鳳棲臉上的笑容略略凝固，但傷懷也只片刻，心裡卻想：姐姐，還有表姊何娉娉，她們心裡所願的也都是恢復何家的名望，縱使她們自己已經在泥塗裡一輩子，再也沒有洗淨淤泥、光明做人的那一天，想必也還是希望自己身後能夠得以償還一個清白身的吧？
“我姐姐……”
周蓼說：“你姐姐的事，再說。”
。然自不些有也臉
”？呢兒哪在，西東，了去故然既爹爹。用沒都會機的良從連是更，姊表、姨阿我而，籍賤是都子輩一姐姐得使，案翻家何為據證件那出拿肯有沒都終至始自爹爹為因是必想，深很由怨爹爹對來後姐姐“，說棲”。子輩一了藏著爹爹被，料資的案翻家何為能有中手爹爹，我訴告手的我著拉曾，前世去姐姐，孃孃“
”……是可……西東件這有是非無，爹爹你給嫁肯子娘何年當“：氣口嘆蓼周
”。說再能才了靖平態世等得歸總，切一。事年當審再新重中寺理大從意願有沒、乎在人有沒也，許如世，況何，要重頂不並案翻的家何前眼。吧了問別你“：晌半豫猶
。太催宜不也，悒悒得覺然雖裡心，理道有是得說蓼周道知棲
。了來出看都桐雲高連強勉容笑，味無然索得覺也味甘，上席宴的來下接是只
”？了倦是不是“：問心小他
。頭點點棲
”。了退告卿亭帶先婿小，了更二快經已在現，弱虛是還子，輕不傷卿亭“：說家大對便他
”。了了不救也仙神羅大候時那，了斷該就管的你，分三深再刀的凌溫，怕後是還想想“：說氣口嘆，口傷那看再，膏藥上塗點點一，慎謹外格時子脖到，臉給巾手了擰自親。心小很也他，後去回而
”？了醋吃是不是你“：他問眸抬棲
”？嗯“
”？吧信不定一你，過犯侵凌溫被未從我說我是若，久麼這營敵在子這我“：他問地理講不蠻，朵耳的他住，子脖的他住環棲
”？乎在不乎在我說你，問沒都問我“：道笑呵呵由不桐雲高
。作派一，他了揪發愈”？乎在不人男個哪！乎在定肯你“
。案答個一意任的來出答回下題問難兩樣這在他怕，懼恐裡心但
”？嗎人個是還我，酋敵於失是不是你較計斤斤還我，牲犧的樣這出做肯經已你果如？理道的道知不有豈我，我是的為也，庶黎是的為，人家是的為，營敵在你，衡權重輕有還事凡但。乎在然當心我，乎在我說你，吧說麼這“
”？咯子孩的你了丟我怪會不定一也你那“：橫驕得顯意故還但，酸發眶眼
”。悔無幾庶也我，死或生，敗或，走局結個哪往來未論無，’之安則，之來既‘我，數定有皆切一信篤我但，果因、緣因、岸彼、世來信篤樣那哥大如不並我。世人到來合適不還他得覺蒼上當只也，緣無，寶珍的護呵要我是然當，有。生無形有，胎胞小小中腹“：說後而，來下吻臉的著捧他
”……裡營敵在死我果如“
”。個二第有再會不上世這，你“，著笑微微他”。’眉展未生平答報，眼開長夜終將惟‘我那“
。地輕輕，裡髮頭的濃他在一一指手，子脖後的他住抱，了笑棲
