冰兒揀覺得能說的約略說了，又好奇問道：“我師父為什麼住在這裡？你為什麼叫他‘藥王’？”
老者道：“青培自從遭逢‘大事’後，脾氣性格都變得很多。我們素來勸他也未必勸得住。只是他本心尚是忠厚一路的，人又極聰明，雖是半道出家學醫，倒比那些幾世傳下醫術的來得高明，人們送他這個外號，得他治病的，稱他‘聖手藥王’；為他所害的，則稱他‘毒手藥王’。如此，擾他的人就多了，他又不耐煩，也不怕得罪人，惹下諸多事情，我們瞧著，也叫沒奈何……”
冰兒想起昨晚的情形，心中約略有個影子，卻仍不分明，正想問問譚青培遭逢了什麼大事，突然覺得耳朵“嗡嗡”地響起來，接著覺得心臟“怦怦”跳得似比尋常時要快、要猛。她站起身來說“我喝口水”，話音未落，眼前一片白茫茫，身上的勁力像被抽乾了似的，一軟就倒了下去。只覺得人動彈不得，頭腦卻很清楚，她努力想說話，嘴一張一翕一點聲音都發不出來，懵懵然覺得老者俯身在看她，然後輕輕一嘆，然後但覺時間點點逝去，自己身上越來越痠軟無力，似乎什麼東西把血點點抽乾，終至僵硬。
也不知過了多久，迷迷糊糊中有人在說話：
“何必！既然收下了她，你這點子肚量都沒有麼？”
“我生平最恨背叛。她今日敢亂翻我東西，誰知道明日做出什麼來？”
“青培，芷兒當年……”
“不要說了！”
些許時候的停頓，聲音又響了起來：“也罷，看你的面子，饒她一命。”
冰兒便覺有人在自己嘴裡灌著什麼，又用金針紮在自己的頭上，頭上疼痛欲裂，眼睛卻漸漸清明起來，張嘴呼痛，自己也能聽見自己微微地“哎喲”聲。過得一會兒，四肢漸能動彈，譚青培高高站著，只容她仰視，聲音冷冷從上方傳來：“今日算你的教訓。我的書上皆是有毒的，我自己並不怕，只是你根本逃不過，下次若再翻我東西，就是你尋死路了。”然後厲聲道：“起來！”
冰兒費力地用胳膊撐起身體，雖然費力，果然已能行動自如了。
譚青培吩咐道：“去外面把我的驢餵了。”冰兒站著一會兒不動，譚青培道：“你耳朵也聾了嗎？”冰兒不言聲，板著臉出去餵驢，回頭見譚青培和那老者正談笑風生，嘟著臉回稟道：“喂好了。”
譚青培道：“你還有怨氣不成？”
冰兒不管不顧說：“還不準有氣麼？”
老者瞥瞥譚青培，譚青培卻是微微一笑：“竟是個犟頭。”
從那以後，譚青培卻對冰兒好了很多，一日回來，帶著一本書，對冰兒道：“你會寫字嗎？”見冰兒點頭，把書遞給她：“這是我借來的書，你幫我抄一抄。”冰兒不敢伸手接，譚青培又好氣又好笑，遞過一個小瓷瓶：“我書上、紙上都喂著毒藥，不過這瓶解藥塗在手上，可以保你無虞。”
回頭時看看冰兒抄的書，皺眉道：“好醜的字！白糟蹋了我的紙。”竟把著冰兒的手教她寫字：“手腕不要抖，力氣往下沉。橫要平，豎要直，大的字框架要收攏些，小的字要舒展些。”冰兒看譚青培寫字，筆畫剛勁，回頭偷偷看他神色，平靜淡然一如往昔，口中斥道：“做事沒些許專心，能把什麼學好？”
過了些天，見冰兒和家中養的兩條黃狗嬉鬧，爬到樹上摘了桃子逗引兩隻狗，譚青培又道：“你既然天天閒著無事，與其上房揭瓦、下河摸蝦，不如正經學點功夫。”正兒八經教起冰兒武功來，每天指教幾個樣式，吩咐冰兒勤加練習，回來檢查。一日冰兒貪玩偷懶沒練，譚青培晚上回來把她摁在板凳上拿細竹枝抽了一頓，冰兒被揍得眼淚珠子噼裡啪啦直掉，打完後譚青培吩咐她到外間補練兩個時辰才能作罷，冰兒偷偷摸摸臀股間高高低低腫了一片，之後再不敢怠慢從事。
又過了些日子，冰兒覺得自己身體似乎輕盈了很多，有時也和譚青培一起去山間採藥，譚青培便把各種藥性說與她聽，又指點幾句書上的脈案、藥方什麼的；間或到集市上去賣藥材，換些米菜、油鹽之類的東西回來。日子雖然平淡無奇，倒也充實，讓人漸漸忘卻一些傷痛的往事。
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時光荏苒，山中日子閒適，譚青培更是淡然到連年節都不甚過，冰兒只覺得春去冬來，年復一年，就這樣平平逝去。這日，譚青培又下山賣藥，冰兒幫著把藥袋裝在驢背上，譚青培回頭看看冰兒，道：“你和我一起去集市上吧。賣完藥，買套衣裳鞋子。”冰兒心裡一暖，自己長得快，衣服還好，褲子已經吊到了腳踝上面，鞋子更是緊得腳趾難受，於是愈發殷勤，服侍著譚青培披好外面的罩衫，歡天喜地跟著一起到了山下鎮子上。
生意極好，不到半天，藥就全部賣光了，譚青培見冰兒用心地在那裡一個個地串錢，淡淡一笑道：“幹什麼？都倒在褡褳裡不就完了麼。”隨手抓起一把給冰兒：“你喜歡什麼衣服鞋子，自己去挑，我不耐煩這個的。挑完後到後面酒肆裡找我。”
冰兒脆生生應了一聲，譚青培見她笑起來甜美可愛，心裡卻是一酸，也不說什麼，轉頭離去了。
冰兒著意挑了半天，在估衣鋪挑了一套八成新的胭紅色上衣，一條松花綠布褲，一雙黑絨鞋，感覺十分滿意。看看手中還多了一些錢，想起師父的兩雙襪子都壞了洞，自己縫補的能耐又差，又細細挑了兩雙全新的白布襪，拿布袱包好，去鎮子北邊的酒肆裡找尋師父。到常來的酒肆，掌櫃笑道：“小妹子，你師父吃酒吃了一半，好心給人家瞧病去了。”
冰兒素知師父譚青培，心情好時給人看病恰如神醫，鎮上有時有人有什麼難解的病痛，都想法子求了他來看，也頗有名氣。今兒肯看病，說明心情尚好。於是笑問道：“去哪家了呢？”
掌櫃道：“就是後面兩條巷子李五十六家，閨女得了急病，已經是要死的了，好巧今兒你師父趕集，又肯看病。你趕緊去，萬一有藥品需要伺候，你也比他們懂些。”
冰兒笑笑去了。未進巷子，先聞一陣喧譁聲，冰兒好奇伸頭去看，只聞裡面人一陣哭叫：“你賠我的女兒！……”冰兒心裡一緊，趕緊擠了過去，一群人正圍著譚青培，揎臂擼袖、推推搡搡地叫罵什麼“庸醫殺人”之類的話，還有人嚷著要送譚青培見官。冰兒邊用力扳前面圍看的人的胳膊，邊大聲喊：“別碰我師父。”
等擠到前面，已是氣喘吁吁，卻見譚青培神色疏淡，袖手站在一群人中間，聽憑他們叫罵，見冰兒來到，也只說：“你來做什麼？”
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