“江湖漂泊，哪有這許多捨不得？”譚青培最後所帶的，卻是那漢白玉碑下的一隻精緻的漢白玉罐，用布細緻擦淨，用錦袱裹好。冰兒覺得身上汗毛一乍，卻見譚青培把錦袱捧在胸口，忍了又忍，還是忍不住要問：“這裡面……就是師母嗎？”
譚青培又如往昔一般許久不答話，半天才驀地冒出一句：“不然還有誰？”
虧得冰兒與他同一個屋簷下共處了四年，才沒有對莫名其妙冒出的一句話找不到來處，心裡卻暗暗覺得奇怪：罐子如此小，難道放的是尺骨灰燼？心裡對這個素未謀面的師母好奇益重，但是絕不敢直接問師父，因為問的結果可想而知。
這次搬家，搬到山的更深處，一座小谷，幾乎是荒的，隔得老遠才有一個絕小的村落，也不過三四戶人家，自耕自種，自給自足罷了。譚青培絲毫不以為苦，先只搭了個棚子，然後的要緊事便是找塊好地埋下妻子譚葉氏的骨灰罐子，又吩咐冰兒：“這裡要找石匠極難，只好先尋出好石頭，再想辦法，等把你師孃安頓了，你就可以走了。怎麼走，我自然會教你。”
就這事，足足耽誤了半個多月時光，才不知譚青培從哪裡掇弄來一個石匠，把自己在山上找的一塊紋理細膩些的岩石指點了，囑咐石匠照原先的樣子雕琢成碑。石匠與他討價還價半日，得了一個極好的價錢，這才乒乒乓乓開始動工，吃飯休息的時候，忍不住努著嘴指向冰兒問道：“這就是你和你老婆生的女兒？”
譚青培道：“可不是。”
冰兒一愣，閃閃眼睛望向師父，見他神色淡然，一點說謊的痕跡都不著，也不好戳破，只顧自己吃飯。石匠誇道：“好漂亮的女孩子！許人家了不曾？”譚青培笑道：“才十二歲，不過一個大孩子，忙什麼！”石匠點點頭，又嘆：“可惜這麼小沒了母親，你也不想過續絃？”譚青培道：“老婆死後哪有這般心情，一個人——兩個人——慣了。”石匠點點頭，然後湊過頭來神秘兮兮道：“不瞞你說，我家倒有個小子……”
冰兒年歲漸長，也知道這些人事，臉騰地通紅，偷偷瞪著譚青培。譚青培卻似乎極好的性子，笑呵呵聽石匠耳語半日，最後道：“我這閨女，女紅針黹一概不會，就隨著我學了些草藥，將來要做人家哪有本事？再說還小，現在不談、不談。”
石匠道：“關鍵少個孃親教教！不過，要真到我們家，我和家裡那口子一定就如親閨女一般看待！”
譚青培聽他還不死心的樣子，笑笑用其他話岔過去。又整整忙了半個月，譚葉氏的墓碑石才琢好，豎在墓地中。送走石匠，譚青培久久地擦洗著碑石，竟從晌午擦洗到黃昏。
冰兒來叫他吃飯，然而見師父專心致志的樣子，不敢打擾，靜靜地站在他身後等待，站得兩腳都麻了，肚子也咕咕亂叫，真以為師父根本就不知道自己在這裡，這時，卻聽見譚青培對自己說：“你師母肚子裡的女兒，若能活到現在，只怕和你一般大呢。”譚青培轉過頭來，眼睛裡是少有的溫和得幾乎溫柔的神色，招手對冰兒道：“你過來。”
冰兒走到譚青培身邊，譚青培抬起手，似乎要撫一撫冰兒的頭髮，但手並沒有碰到哪怕一根頭髮絲，就又滑下去了。“我不是道學人家，但女孩子家貞潔自守，做個賢良妻子，不光是丈夫的福分，也是自己的福分。你記得我的話。”頓了頓又道，“你回京認親，強過在我這裡消磨光陰，這些年師父也沒有什麼東西可以給你，但一身本事就可以保你衣食無虞。你雖有武功，但到底還淺，保身可以，不要與人衝突，天下高手眾多，你只算是平平之輩；你雖懂些醫道，但用毒的法門不要隨意施展，惹到自己身上，天神也救不了你；進京途遠，一路走去怕要大半年時光，若折道江寧，坐漕船向北，不光走得快些，也能省力不少。一路但靠嘴勤腳勤，沒有什麼煩難的。……”
他絮絮說了半日，冰兒才明白師父真的要叫自己走了，不由滿眶的眼淚。譚青培最後道：“師父積蓄不多，給二十五兩碎銀與你，頂不了大事，稍微幫你些。還有一封信，請你回京後交給一個人親啟。這個人是誰，你到京後再打聽。”
冰兒跪下給譚青培磕了三個響頭，譚青培坦然受之，最後才扶起冰兒。回屋後，果然交給冰兒一包銀子和一封信。冰兒接過一看信封，卻是“傅恆”二字，心裡奇怪，“咦”了一聲，抬眼見譚青培狐疑神色看著自己：“有什麼不對？”
冰兒不知為何，長了個心眼，沒敢說傅恆就是自己的親舅舅，只道：“人海茫茫，這個人何從去找？”
譚青培仔細看了冰兒的眼睛好一會兒，冷冷道：“你到宮中，自然會知道。只是這件事你如果忘記了，我將來也找得到你。”冰兒聽他出語威脅，倒是少有的事，心裡越發奇怪，點點頭答應下來。
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一路上艱難略過不表，銀子花得河干海淨時，冰兒便是給人家婦女瞧病賺得幾文飯錢，實在青黃不接，偷搶坑蒙的事也不得不做。都道江湖險惡，實在臉皮放厚了去闖，雖有些艱險，倒也不是沒法活命。冰兒十幾年來生涯，亂則亂，真正長見識的還是這段時光，好在她一直慧黠，兼又有點小本事，混到後來，說話行事都帶了濃重的江湖氣，到底來到天子腳下的京城。
離京已經五年了，從城東南一路進了崇文門，因國家太平日久，關卡上基本沒有什麼核查，內城門略問了幾句，冰兒道“尋親”便放了過去。進到內城，便沒有外城中目不暇接盡是天橋、棋盤街、廊廟商鋪的感覺，過往的也比其他城裡多些錦衣的旗裝女子，大方落落的不似其他地方女人總是大門不出二門不邁的。
只是目迷五色，一到內城路就難尋得多了。加之宮城戒備森嚴，等閒也到不了旁邊。冰兒一時半會兒想不出法子進宮。
倒是這日在京裡打轉轉，突然一隊人馬前來清道，把閒雜人全部趕走，然後路上灑掃乾淨，鋪上極細的黃土。冰兒被驅趕得無處可去，見有些人擁在一座高四層的茶樓邊，也一同進去，問道：“這裡在幹什麼？”
“今日是仲春亥日，皇上到先農壇祭獻、親耕。”
冰兒眼睛一亮：“在這裡可以看見皇上嗎？”
說話那人笑了：“最多看見鑾駕吧！皇上還挺腰子站那兒給你看不成？”
冰兒有些失望，又問：“那我到前面去呢？”
“怎麼，你還想衝撞御駕不成？到時候打死都輕的！”
“若要見皇上，又該怎麼辦呢？”冰兒問道。
那人著意打量了冰兒兩眼，見她表情毫無異常，絕無分毫悲切、冤抑神色，笑道：“你該不會是來京控的吧？”
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