嶽耀祖夫婦唬了一跳，嶽朱氏拿起一個金錁子看看，又在牙上咬了一回：“皇天菩薩！是赤金的！”嶽紫蘭微顯落寞地瞥了一眼，轉頭走了。
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第二天早上，用過早飯，鄂岱悄悄過來回稟：“主子爺，早上縣衙裡安插的人報來的，要把趙明海轉到府衙的監獄去。”
乾隆凝了凝神，看看旁邊無人在聽，輕聲道：“趙明海是武舉身份，又是在直隸入的闈，就算知府要動用公事開革舉人，也得先報到省裡，再報到部裡，等回覆下來才好越省革斥。怎麼？”
“動公事倒不必怕了！”
乾隆明白鄂岱的意思，眉毛不由皺了起來，眯著眼睛想了一會兒，立起眉道：“他敢！”鄂岱不敢言聲，在旁垂手應了一聲“是”，當然乾隆心裡明白，若是範崇錫私下裡下毒手，自己一時鞭長莫及，萬一害了趙明海就難補救了。這麼一念，不由有點坐立難安。
“要不，奴才到府衙獄裡探視趙明海？”
“探視自然要探視。不過……”乾隆沉吟一會兒，“不必你去。”
難不成皇帝親自去？鄂岱張嘴剛想勸諫，乾隆道：“叫冰兒去。素妝，就說去看望叔父。”
鄂岱不明所以，乾隆看看他道：“你不必擔心，我自然有打算，範崇錫投鼠忌器，不敢動她。”鄂岱只是覺得皇帝膽子太大，不敢不答應，也不敢就答應，乾隆道：“你去叫她過來。”鄂岱不敢再怠慢，應了一聲“嗻”。
乾隆也覺得自己大膽，不過思前想後，應無不妥，且也信得過冰兒自小闖蕩的經驗，前後翻覆又想了一遍，恰好看見女兒神色飛揚而來，乾隆伸手理了理她棗紅色布衣的襟擺，含笑問道：“氣色倒好，昨夜睡得慣嗎？”
冰兒笑道：“好得很呢。”
“難得一夜不必醒著神兒服侍，終於睡了個囫圇覺了。”
冰兒心道，這做皇帝的怎麼說句話總是帶點酸溜溜讓人心裡彆扭的味兒？只好皮了臉一笑：“囫圇是囫圇，只不知道阿瑪睡得怎麼樣？”
乾隆笑道：“你如今也學得我身邊那幫不齊全的人一般，油嘴滑舌的，上趕著逢迎。”又道：“衣裳好的，回頭把這條寧綢裙子換掉。”冰兒低頭看看自己繫著的一條茶青色裙子，她雖進宮也有段時間，宮中嬪妃們閒來無事最好琢磨衣飾，她卻不大明白，一直是身邊宮女嬤嬤拿什麼她就穿什麼，今日也不知哪裡不對了，疑惑地抬眼望望父親。乾隆笑道：“不是色配得不好，只是料子不大對，一會兒要派你出去，換身布裙才合適。不拘黑色、靛藍還是也這樣的茶青色都好。”
冰兒越發眉飛色舞：“要派我出去嗎？”“我”字說得尤其重，驚喜之色溢於言表。
乾隆點點頭，又說：“仔細，我這裡沒有好辦的差使！”
“放心！辦砸了阿瑪只管揍我。”
乾隆噴的一笑，道：“我不忙著揍你，你自己個兒當心才是。”話速慢了下來，帶著點思忖的神色徐徐道：“或許要涉險境，你敢不敢？”
“敢！我什麼險境沒……”
乾隆擺手止住了冰兒吹牛的話：“不是光傻大膽就行的，膽大，還要心細，才能成事。你也不必太擔心，我這裡總有人會護著你。你過來，我悄悄跟你說。”
冰兒神采飛揚帶著乾隆的“錦囊妙計”走了。乾隆這才叫過鄂岱道：“我們的人，不拘哪兩個跟著。不過不到萬不得已，不許露面。”鄂岱琢磨著什麼才算“萬不得已”，乾隆又接著說：“她此去八九要被範崇錫拿住，也必藉著追查我的名義詢問，都不要緊。只要不被動刑，不被……捉到別無他人的地方，其他概不要緊。”
鄂岱心裡一驚，這是拿自己的女兒做餌麼？雖然說得篤定，萬一有個什麼招呼不到的，那可是出大豁子了！乾隆知道他已然明白自己“引蛇出洞”的意思，也知道他不明白自己還有另一層想法，不過這另一層想法，有施美人計的意思在，不足以為人道，也不多解釋，只說：“你去辦吧。無妨的。我們這裡也探著訊息，一有回報範崇錫開堂，不論大堂二堂，火速回報，我們立刻去會會。”鄂岱見他說得雲淡風輕，眸子已經冷然作色，素知這個主子心計還是深沉的，做事不喜他人置喙，不敢多言，“嗻”了一聲下去。
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冰兒一路到了府衙，監獄在府衙的西側，她按吩咐塞足了銀子，果然一路都是客客氣氣，直引到牢獄門口。冰兒略躊躇了一會兒，一甩辮子，昂然直入，牢頭攔住問：“來幹什麼？”上下一打量，神色裡就帶了三分不懷好意。
冰兒脆生生道：“來送飯。”
牢頭伸手來捏冰兒的臉頰，冰兒一閃頭躲了開來，牢頭不快道：“怎麼著，人人說進來就進來，我們這裡還有規矩沒有？”冰兒按乾隆的囑咐，笑道：“自然不能壞了頭兒的規矩。你看，提籃裡都是正經吃食，請頭兒驗看。”便把提籃蓋揭開一個角，伸到牢頭眼前。
牢頭探頭往裡頭一看，入目是一大塊白花花的銀錠，細絲足紋，約合五十兩的樣子。牢頭點頭道：“規矩倒是有規矩……”說了半截，卻仍是摸著下巴不言聲。冰兒隱約明白牢頭的意思，但這情形卻不在乾隆事先囑咐的範圍內，便不知道怎麼繼續下去了。
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