英祥急忙道：“公主言重了！達爾汗親王的能耐風度，是下臣學習不夠的呢！”
和敬公主苦笑兩聲：“如今謙辭也不必去說了。剛才他灌了這些酒，滿口的胡唚，若是有一星半點傳到皇上那裡，他這條命就是不想要了。”
英祥這才明白自己被帶到這裡的緣故，自己身在御前，又為皇帝倚重，但色布騰的話，若是有一星半點傳到乾隆那裡，自己就是黃泥掉進褲襠裡——不是屎也是屎了。此時要緊剖白：“公主放心，我這裡絕對是口緊的。”
和敬公主點點頭，拭了拭眼角，才說：“說出來真真是我不好意思。皇上看管著他也是對的，這樣的愚蠢，將來總要害了我和孩子……我妹子那裡，素來是莽撞的，有些事，五額駙爛在肚子裡就好，冰兒知道的事情一多，就會惹禍。”站起身來對英祥叉手行了淺淺一禮：“我這裡替色布騰和我妹子，謝過妹夫了！”
作者有話要說：
☆、同回旗一路歡歌
轉眼過了端陽，按著傳統，薩楚日勒郡王要回蒙古的扎薩克，乾隆便命冰兒隨著一起回去。
在冰兒，這自然是值得雀躍的一件事，進宮謝恩的時候，乾隆揮退周圍的太監宮女，含笑道：“高興得這樣？那裡的條件可沒有京裡好。”
“我不在乎。”冰兒道，“尚陽堡條件好吧？我不是也過過來了？天天糜子粥粗窩頭，也沒吃出病來。”
乾隆剜了她一眼道：“就知道吃，說句話先想一想再說成不？”
冰兒笑道：“知道了。”
乾隆嘆口氣道：“這次去，你得幫朕留心個事兒。”
“阿瑪只管吩咐！”
乾隆想了想才說：“科爾沁那裡，你公爹算是輩分高的一位，雖然人不是很出色，但說句話大家夥兒還算服氣。你婆婆為人很有魄力，扎薩克裡事務原本都是她在做主，她做事也算有正氣、有擔當。你去扎薩克裡，首要是和你婆婆學著怎麼管理旗裡的事務，其次……”他猶豫了，抬眼望望冰兒，見她很認真在聽，想了想道：“朕這裡得到的線報，阿睦爾撒納賊心不死，四處派遣親信在蒙古各部遊說，妄圖糾結著輿論與朝廷作對。朕雖然不擔心蒙古各部會為他所動，但是保不齊下面有些眼孔淺、見識短的，會和他沆瀣一氣，做出有負朝廷的事情來。”
冰兒不由抽了一口氣，期期艾艾道：“這樣的事……我怕自己沒這個能耐……”
“你怕麼？”似笑不笑的神情問。
冰兒不太能受激將的性子，不由胸一挺道：“倒不是怕。只是我不大看得出來，萬一耽誤了阿瑪的事……”
乾隆笑道：“論心思深沉、戒急用忍，你是不如你姐姐；但論到行事的果敢和勇氣，她不如你。朕以前這麼栽培你，你也沒學著點什麼麼？遇到事情，怎麼殺伐果決，傅恆、海蘭察那裡你總看會了不少吧？”
冰兒尋思往事，似乎朦朦朧朧有點想法，又聽乾隆說：“不過你是個‘猴頂燈’的性子，這點要改。遇事先三思，不要性急，實在拿不定主意，和你婆婆可以商量。其餘的，放開手去做，朕斷不會罪你。”
“阿瑪不怕我得罪人？”
乾隆自信地笑了笑：“薩王福晉是宗室的格格；英祥熟讀聖賢書，知道忠君。若是他們倆你都拿捏不住，要開罪完了，那這回你還是別去科爾沁草原了。”
冰兒嚼一嚼父親的話，似乎暗指著矛頭都在自己公爹身上。不過事情還要看一步做一步，心裡有了譜，也不覺得有多煩難了，因而應了聲“是”。
乾隆似是鬆了一口氣，斜倚著身後的靠背放鬆了一下肩頸，帶著些慵慵的意味道：“你放心去做吧，朕信及你的。遇到拿不定的事情，先想一想你和海蘭察去鄜州的時候，他做事很靈，什麼時候該藏，什麼時候該露，什麼時候該動如脫兔，什麼時候又該靜若處子；要演戲的時候會演，要端身份的時候敢端。——你是大清國的公主，只要不是過分有悖道理的事，誰敢說你一個‘不’字？只是做大事情當如下棋，要把後步先想好；不光從自己這面想，也要從別人那面想，想通了，道理就出來了，做事的法子也就有了。明白？”
其他話尤可，對海蘭察的誇讚讓冰兒有些受不了。自慕容業事出，海蘭察在冰兒心裡就是個奸邪負恩的小人形象。冰兒撇了撇嘴：“海蘭察那些行事的歪門邪道我也要學？”
乾隆忍了忍沒讓嘴邊責難的話立刻出口，好一會兒才說：“海蘭察似邪實正，你莫要以私心去揣度他。聽從君命，顧及大事，不避小過，才是正理。那些私心不能拋開的，只敢栽花不敢種刺的，儘想著怎麼討好所有人的，是成大事的料子麼？其他不說，就看看你，你是個滑不留手的圓熟人麼？”他見冰兒嘴角一動，還好熬著沒有頂嘴，嘆息一口又道：“也快兩年過去了，還放不下那個人麼？你現在好歹是別人家當家的冢婦，日子過得又沒有不順心的地方，真正該忘掉那些往事！你仔細，天下沒有不透風的牆，別鬧出什麼笑話來！”
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在宮裡不大愉快，不過現在的冰兒到底不同以往，心裡不痛快，但能忍著，轉念站在乾隆的角度想問題，覺得父親對自己還是挺包容、挺客氣的，心裡一軟，氣性就減了。回到府裡，果然大家也在忙著收拾去科爾沁的東西，想到可以離開悶死人的府邸，到遼闊的草原上盡情地玩一玩，胸襟又開闊了。
五月中旬起旱往科爾沁走，確實是件很辛苦的事。馬車裡熱，且顛簸得厲害，雖然避開了最熱的中午，儘量都在一早一晚趕路，在動輒淌一身大汗的時候，還是很受罪。
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