離預計的日子還有近一個月，大家都聽得慌了，包彭壽聽說要早產，早嚇得屁滾尿流，丟開玉簫奪門而出了。陳氏見產婦已經渾身顫抖起來，她到底有些經驗，怒喝道：“急什麼！不就是生個孩子！姐姐在這裡，你不用怕的！”
英祥不願意她碰冰兒，上前道：“我自己去叫穩婆，你出去！”
陳氏怒道：“你不信我不要緊，這個當口，你老婆身邊離得了人？”她到底在這方面有經驗，見英祥收了先前的猙獰神色，突然地六神無主起來，嘆口氣道：“都是窮人家，彼此幫襯吧！你放心，我不做傷陰騭的事！”由不得英祥信不信，已經開始指揮他把冰兒扶到炕上，又叫捲了褥子，改墊先就預備好的乾淨草木灰。
趁這個當口，陳氏出門，英祥聽見她大聲呼喊自己的丈夫：“殺千刀的，過來！去到巷子口把穩婆叫過來，這裡有人要生了！”她那個打起人來極為蠻橫的丈夫此時卻是唯唯諾諾的，低聲問道：“哪來的錢？”被陳氏一口啐個滿臉花：“誰要你給錢了？只管去請就是了！”過了一會兒似乎明白了什麼，又是罵了聲“殺千刀”才說：“放心，我這裡有點餘錢，過年時盡你去搖會推牌九，好了吧？”
一會兒陳氏罵罵咧咧又進了門，對英祥道：“別急，你老婆是頭胎，少說也要生一天一夜，慢慢熬陣子吧。”問了原先預計的生產時間，陳氏仰頭算了一陣，安慰道：“雖然早產些時候，不過也還好，估計活得下來。就是日後餵養要精心些。”
英祥全無主意，只好聽陳氏的，扶冰兒在床上睡下，心疼地問：“現在肚子疼不疼？“冰兒生孩子也是頭一回，既緊張又擔心，揪著一旁扶著她的英祥的衣服道：“肚子倒不怎麼疼，可是腰痠得緊！”
陳氏在一旁笑道：“那好得很，腰陣子，難受些，不過生得快，受罪的時候也短。產婦不要多說話，就是疼，也要熬著多睡睡，到點兒了用用勁，就生下來了。”
窮苦人和富貴人比起來，更講究個“一家有難，八方支援”，天然的存在一些情義。聞聽英祥家的要生了，院子裡住的七大姑八大姨的，紛紛過來看視安慰。見這家沒有婆婆，也沒有親孃來，知道他們倆逃荒過來不容易，都十分憐惜，有經驗的就在床邊上安慰指點，有東西的就忙不迭送木盆、熱水、剪刀什麼的來。這時，穩婆也請來了，過來摸摸按按冰兒的肚子，點點頭說：“位置很正，胎頭也下去了，應該能生得順利。”又問疼的怎麼樣，笑道：“臨盆還早著呢，趁不很疼，趕緊弄點糖粥、水鋪蛋，給新產婦漲漲力氣，這頭一胎總歸費勁些，不過我看新產婦健旺，不礙的！”
英祥見穩婆很有經驗的樣子，心裡一鬆，感激地說：“多謝！只要順利平安就好，婆婆多費心，錢我這裡早備下了，一定多多地給！”
穩婆見這男人識趣，不由笑道：“看你是個懂事的男人，你老婆託你的福，一定給你生個大胖小子——我看她這小細腰和圓屁股，就是宜男之相！”房間裡眾女人都給說得鬨堂大笑，連正腰痠腹痛的冰兒也鬧了個大紅臉。穩婆妥妥地說：“我要給產婦寬衣了，底下也要出血了，男人家不宜進屋子。放心，我在這兒，還有這麼多鄰里，你給你老婆、也給我們大家燒粥去，一會兒我叫人到廚房來取。”
不知不覺天已經黑漆漆的，英祥蹲在外屋裡，聽得見裡間熱鬧，也聽得見妻子壓抑著的痛苦呻_吟。已經五個時辰過去了，他憂心如焚、六神不安，卻絲毫沒有法子可想，只能苦苦地等候，一顆心“怦怦”地在腔子裡撞。裡間點著油燈和蠟燭，他這裡卻什麼光明都沒有，暗極了的地方窺著亮處，飄飄忽忽地就開始胡思亂想，想著他們在法源寺的初遇，想著她站在綠葉掩映的紫色、白色丁香花叢中，蟹殼青的袍子隨風翻動著襟擺，那一張白玉碾就的面龐，沒有笑意，眼波卻自然流動著光華。那驚鴻一瞥的瞬間，自己的心臟像被擊中了一般，認定了這就是自己今生今世的摯愛，少年的心思那麼熱切浪漫，滿腦子都是佳人的容顏，窗課本子上寫滿了對她禮讚的詩篇。後來，兩個人經歷了那麼多，那顆被時光和滄桑磨得鈍鈍的心，在這黑暗屋子裡卻突然重新翻騰跳躍，如少年時節一般磅礴有力，既是感激，又是愛。
到了後半夜，冰兒已經倦極了。
開始那還不大劇烈的疼痛，慢慢演化成了越來越大的潮水，每潮湧一次，疼痛就滲到四肢百骸，似要把人的感覺淹沒，讓人的精神在那樣持續不斷的酷刑下崩潰。
她原以為自己受過那麼多苦，這點疼痛不算什麼，可是一旦親臨，才知道自己小看了女人生產的苦楚：從腰開始，骨頭似乎被一節節抻開了一般，她彷彿都能夠聽見自己身體碎裂的聲音。渾身都是汗，肚子裡彷彿用刀在絞，絞過一陣，五臟六腑全都抽搐，收縮在一起，極致的疼痛過後，短暫的鬆快，只來得及喘息一口，下一輪又襲過來，來得更為劇烈，讓她頭裡發昏，眼前金花四濺。
“婆婆……”她無助地去握穩婆的手，哀求著，“好痛……什麼時候才好……”
穩婆見得多了，連安慰都懶得安慰，笑嘻嘻連和別家女人的閒聊都沒有打斷，只等一個話題說完，才扭過頭來按按她的肚子，對冰兒道：“快了，快了！疼了好，越疼越快！別急著用力，再熬一熬，女人家，都是這麼過來的！”扭頭繼續聊天。
她說話的時候，冰兒又被一遭痛苦侵襲，耳邊綽綽的也沒有聽清楚。絞痛過後，片刻的舒適，她迷迷濛濛想起自己那次為慕容業捱打，荊杖的狠毒，跟咬肉似的，可是人的忘性大，對疼痛的忘性更大，自己的記憶裡，只有當時那令人膽寒的荊杖破風聲，叫她以為自己必定會殘疾的沉悶敲擊感，以及後來一個月餘不敢轉側動彈、只能俯臥休息的難受……而對疼痛的記憶，竟然絲毫不剩了。
周圍是一群眼熟而不認識的女子，她在渾渾噩噩的間隙裡，想起當時阿瑪的那雙眼睛，離得老遠她也看見了，隔得好久她也能記得。他施加給她痛苦，但冰冷的眸子深處依然有心顫的不捨。她捱打，他心疼，其實就是他們父女倆在疼痛和心疼間的一場比拼倔強的拉鋸戰，結果，實際是她贏了。可這樣的勝利，如今在生兒育女的關口上突然想起來，卻讓她無比歉疚。極致的疼痛帶來這樣極致的回憶，穩婆又扭身按按冰兒的肚子，驚喜喊道：“進產門了！快使勁！”見她掛下一臉的淚水，呵斥道：“哭什麼！使勁兒！孩子就要出來了！使勁！”
她在“孩子就要出來了”的召喚中突然渾身緊繃，似乎有了力量。養兒方知父母恩，她莫名地覺得，自己此刻就如在贖罪一般。奇妙的是，在本能地向下用力的過程中，肚腹裡的痛彷彿被淡忘了，只覺得有一陣天賜的力量持續地往下、往下……
穩婆對她的聰慧很是高興，見一輪陣痛過去，產婦已經滿頭豆大的汗珠，張大著嘴喘息得飛快，似乎隨時要暈過去。穩婆叫旁邊人拿水為她擦臉，又熱敷下身幫著開產道，安慰道：“用力用得真好！下一次疼起來還這麼使勁！……”
冰兒覺得渾身被抽乾了一樣，癱軟在床上如同一攤死肉，再無半分力氣。可是當又一次劇烈陣痛發作，她的力量又來了，提著氣、咬著牙往下使勁，把她和英祥盼了許久的孩子往外推，連穩婆都邊按肚子邊誇她：“好樣的！看著細皮嫩肉，著實有毅力！”就這樣疼了三四輪，用了三四次力氣，穩婆對陳氏叫道：“快！快！抻著產婦的腰，讓她蹲坐起來！抻直了！抱穩！孩子要出來了！”她很有經驗，吩咐著拿熱水、燙剪刀、絞手巾，也不再說閒話，顧不得血汙淋漓，伸手小心接生。
