這種風雨欲來的架勢，讓素來活絡大膽的海蘭察也忍不住打了寒噤，偷偷瞥瞥上頭那主子的神色，只知他定是壓抑著憤怒，一邊嘴角卻仍勾著獰然的冷笑。海蘭察一句廢話也不敢多說，“嗻”了一聲，躬身告退。
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冰兒渾渾噩噩躺在床上兩天，沒有進食，也沒法入睡，人疲勞得沒有絲毫力氣，卻能眼睜睜看著天色從黑變白，又從白變黑。她已經不知道該如何繼續下去，生活彷彿一瞬間沒有了意義，那樣勞心勞力地籌備，甘冒偌大的風險，結果卻是與成功一步之遙而失之交臂。周圍服侍的人起先還來勸，可無一不被她絕望的淚水嚇走，最後是英祥從後室守孝的地方來到她身邊，急切地問：“你怎麼回事？發生了什麼，值得這樣糟蹋自己？”
她對著丈夫流淚，抓著他的手不自覺地用力，卻一句話都說不出來。
英祥忍著疼痛，低頭看自己的手已經被她掐出一塊塊青色，心裡又憐她又氣她，柔聲道：“這樣，我餵你喝點燕窩粥，這麼不吃東西，人怎麼能撐得住？”
冰兒起身到桌邊，勉強喝了兩口燕窩，實在咽不下去。英祥看她憔悴得面黃肌瘦，眼睛腫得桃子似的，一副有苦說不出的模樣，苦苦地嘆息道：“你這是心病！鬱結在心裡硬是釀出了問題！到底發生了什麼事，為什麼不能跟我說一說？你就是不信我能夠為你分憂麼？”
冰兒伏在他懷裡“哇”地一聲大哭，許久才斷斷續續道：“雯兒……雯兒……我沒用，沒能救她……”
英祥訝異地摟著她，問道：“你是又有雯兒的什麼訊息了？”
冰兒想著女兒就是五內俱摧，手指甲摳著英祥的衣服，粗糲的麻布磨得她手指生疼她也渾然不覺：“雯兒中了劇毒，可能我也沒有辦法治，現在又不知她去了哪兒……我該怎麼辦呀？”
這段話細思內容含量太大，英祥一個疑問又一個疑問從腦子裡冒出來，可自己也心亂得迷糊起來，不知從何問起才好，看著妻子哭得傷心欲絕，又是心疼她，趕緊撫慰著：“你別急，慢慢說，我們一起想法子好不好？”
還沒等他們有時間慢慢說，門上的人進來怯生生地傳話：“夫人，宮裡派人來傳你進宮。”
“不去。說我病了，沒法子見駕。”她實在沒有力氣再去應對身外一切，奕雯的命運是她頭腦中的全部，睜開眼睛、閉上眼睛，全是！
“可是……”門子萬分猶豫的樣子。冰兒突然爆發一樣怒了，猛地站起身來：“你就這麼回話！他若是不顧我的死活，叫人拿鎖鏈來綁了我去就是！”門子嚥了口口水，求助地望著英祥，一臉無奈。
英祥看了冰兒一眼，對門子道：“我去看下吧。”掀了簾子出去。
冰兒這才覺得渾身浸在冰水裡似的涼，腿腳痠軟無力，輕退幾步才摸到椅子扶手，踉蹌地坐下來，腦子裡只是一團亂。這陣，她犯下的罪過太多，總會發作，她已經沒有什麼可怖的，只是深深的遺憾，遺憾到開始憎恨這個世界。
英祥再次進來時臉色青紅不定，冰兒“霍”地站起，顫聲道：“怎麼？”英祥平了平心思，扶住冰兒：“說是宮裡出來的旨意，領侍衛內大臣海蘭察來傳的旨。他倒是很客氣，但一點馬虎眼都不打。還有……”他欲言又止：還有那麼多禁軍環繞著，個個嚴陣以待地握住腰刀的刀把，黑壓壓的陣勢嚇得他都腿軟，不知道出了什麼事。海蘭察客氣歸客氣，說話間也有些無奈，但大概皇帝的旨意下得頗為嚴苛，海蘭察只好對英祥道：“聖意我也沒辦法，你先讓夫人去吧，有什麼事我派人來告訴你好不好？你想想，皇上的諭旨都下了，還有什麼挽回的法子呢？”
他還在琢磨，擔憂，已經見冰兒巍巍起身，半晌道：“既如此，我先去。”英祥點點頭：“我叫人備轎。要有什麼事你也叫家人傳話過來。”冰兒只是呆呆地“嗯”著，心裡卻想：該來的終於來了，這樣的陣勢，只怕沒有好事。自己帶著刺客進到傅恆府裡行刺，不管成功與否，不用說她必是項大罪，不知會是怎樣的後果，皇帝父親會怎樣處置？她茫茫然地笑著：原仗著乾隆畢竟對她還有恩情和寵愛在，如今才曉得，這些，抵不過他的江山。
英祥伸手握住冰兒的手，覺得她的手心一點熱氣也沒有，心愈發下沉：“冰兒，到底出了什麼事？你得先告訴我！我不能矇在鼓裡！”
冰兒苦澀地搖搖頭，英祥急道：“你怎麼還是和我這麼生分？是嫌我沒有能耐幫不了你？”冰兒頰上已是珠淚滾過：“我不放心雯兒，已釀下大禍。只怕是皇上知道了，我必難得善終。奕霄回來，你替我好好照顧他……”
英祥呆在那裡，半晌方道：“從後門走。”
“什麼？”
“從後門出去，天下之大，難道沒有我們的容身之處？當年我們能走，今兒……”
“今兒卻走不了！”冰兒打斷英祥的話，“當年身無牽掛，可以一走了之，如今兒女負累，我心也倦怠。”她閉上了眼睛，眼前卻是年幼時的奕霄和奕雯，奕霄執著妹妹的手，奕雯卻是剛會走路，跌跌撞撞只跟著哥哥，在元宵各色的彩燈中穿梭，明晃晃的燈光，震耳欲聾的鞭炮聲，只映得兄妹倆的臉如上了油彩一般紅潤光潔，圓嘟嘟的小臉頰看著就想親上一口……
如今，奕霄還沒有到家，自己逃走，他怎麼辦？當父母的，豈能真的放心兒子一個人承擔所有？
“冰兒！”
冰兒猛然驚覺，抬眼看英祥卻總覺得他離得好遠，模模糊糊看不大清，她使勁眨眨眼睛，只覺得臉頰上一涼，眼前方始明晰了，映入眼簾的是英祥眉心深深的兩道皺褶，冰兒抬手想去撫平那兩道皺褶，觸手亦是冰涼，發覺英祥頰上也是淚痕宛然。“我們逃不掉……”冰兒語出哽咽。英祥一把將她摟在胸前，箍得極緊，冰兒覺得胸口發悶，氣息有些透不過來，頭腦裡便昏沉，然而反而享受這種不須考慮世事的昏沉，只是在英祥溫暖厚實的胸膛裡沉淪、沉淪……
亦不知過了多久，冰兒深吸一口氣，掙脫英祥的箍制，抹了頰上已繃得皮膚髮緊的淚印，盡力展露出笑容：“也許是我杞人憂天，皇上素來待我不薄，未必忍心要我的命。”抬腳準備走，還是忍不住回頭道：“奕雯陷在裡頭，還是一個‘情’字看不破，等她回來，也不要為難她，若是毒性沒法子治療，好歹讓她開開心心地去；奕霄太小，官場汙濁如地獄，若沒有皇上支援，只怕他年輕出頭，便是種下禍根，以後我不在，他聽你的話更多些，你要教他……還有你，這些年脾胃不調，少飲些酒，粥飯要按時定量……”
“別說了！回來後再說！”英祥粗暴地一吼，不忍卒看。冰兒嘴唇一抖，把多餘的話嚥進喉嚨，他想逃避那個事實，她卻逃避不了，拿起剛剛取出來的玉簫，輕輕撫著上面那些變得璀璨奪目的硃紅色瑕痕——每每碧玉飄紅，便有生離死別——她自嘲地一笑：居然今天才發現！她鄭重地把玉簫放在英祥面前的桌子上，又拔下發髻上的鶼鰈髮簪，輕聲道：“這都是我須臾不能離身的東西，你懂的。還有科爾沁，你也懂的……”
