第2477章
“啟稟陛下，廣州府下轄鹿縣，雖非沿海大縣，但其縣令趙為民，頗具開拓之才。彼引進了一種名為‘忘憂草’的新型作物，此物據說源自天竺，經由西洋商船傳入。其花葉經過特殊工藝處理，製成菸絲或香料，售價極高，利潤極其豐厚！不僅深受本地富商喜愛，更已行銷全國各地，乃至京津之地的達官顯貴，亦對此物趨之若鶩。鹿縣因此物，稅賦連年翻番，百姓亦多了一條致富之路，實乃利國利民之創舉也！”
周懷安說得眉飛色舞，顯然將此當作了自己治下的亮點工程。
“哦？‘忘憂草’？”朱興明果然被吸引了注意力。
他崇尚格物，鼓勵引進海外新奇作物以豐富物產，如番薯、玉米等皆已在中原推廣，成效顯著。
聽聞又有新型高利潤作物，自然產生了濃厚興趣。“此物形態如何？習性怎樣？果真如此神奇？”
周懷安見皇帝感興趣，更是賣力渲染：“回陛下，此物植株高大，葉片形態特異，據說有安神、止痛、愉悅身心之奇效，故而得名‘忘憂’。趙縣令已在其轄內大力推廣種植，形成規模，並建立了加工工坊。陛下若有興致，鹿縣距此不遠，可親往一觀，趙縣令必定深感皇恩浩蕩！”
朱興明聞言，龍顏大悅：“好！若果真如周愛卿所言，此物能利國利民，朕定當褒獎趙縣令，並考慮在適宜之地推廣！明日，朕便去這鹿縣看一看！”
“陛下聖明！”周懷安及一眾官員連忙躬身稱頌。
然而，站在朱興明身側稍後位置的孟樊超，卻幾不可察地微微皺了下眉頭。
他身為暗衛統領，情報網路遍佈天下，對於各種奇聞異事、三教九流的資訊都有所涉獵。
“忘憂草”這個名字，他隱約有些印象，似乎與一些來自南洋或泰西的、帶有迷幻性質的植物有關。但具體詳情，一時未能深想。
他見皇帝興致高昂，且此事涉及地方官員政績和新作物引進，便暫時將疑慮壓下，只是暗中決定，立刻傳令下去，讓潛伏在廣州的暗衛，儘快收集關於這“忘憂草”的一切資訊。
皇后沈詩詩雖覺“忘憂”之名有些輕浮，但見丈夫對此等農桑經濟之事如此上心，也並未多想。
只有駱炳，出於職業性的警惕，覺得此事或許不像表面看起來那麼簡單，但皇帝金口已開，他只能暗自加強安保佈置。
於是，次日一早，一支規模不小的隊伍，便離開廣州城，向著鹿縣方向而去。
朱興明拒絕了乘坐舒適但行動緩慢的轎輦，而是與少數隨從一起騎馬前行，以便更好地觀察沿途風土民情。
越往鹿縣方向走，朱興明發現，道路兩旁的農田景象，開始與之前所見有所不同。
除了常見的水稻、甘蔗，開始出現一片片種植著高大、葉片呈掌狀分裂的奇異植物的田疇。這些植物長勢旺盛，鬱鬱蔥蔥，與周圍作物迥異。
“陛下，那便是‘忘憂草’了。”引路的鹿縣小吏討好地介紹道。
