第3221章
到了七月中旬，暑氣已經不像六月那般酷烈了，可兵仗局仍在繼續製冰，因為壽康宮那邊依然有需要。
崇禎的氣色，在持續用冰的這段時間裡，比七月上旬好了不少。
他能坐在院子裡的藤椅上，安靜地看廊下的麻雀啄食地上的碎屑，有時也會隔著院牆聽遠處宮人的腳步聲，辨認那些腳步是朝哪個方向去的。
午後日頭偏西時，冰盆裡漸漸只剩下一汪清水和幾片尚未融盡的薄冰，在餘暉裡微微閃亮。
他伸手輕輕撥了一下水面上浮著的一小片碎冰，指尖沾了水，涼絲絲的，像是能觸到記憶深處某個相似的光影。
朱興明走進院子時，崇禎正望著那盆水出神。朱興明在旁邊的石凳上坐下，沒有出聲打擾，等了一會兒，崇禎才開口說：“這冰，能一直做嗎？”
朱興明說：“能。只要硝石夠，就能一直做。”
崇禎沒有再問，目光重新落回冰盆裡那片正在緩緩變薄的冰面上，水珠順著盆沿滴落，在石板上洇開一個深色的圓痕。
硝石製冰的事，過了些時日，還是傳到了宮外。
起初只是在茶館裡有人低聲議論，說宮裡今年夏天用上了新法子造冰，不用等冬天窖藏，隨時都能製出來。
後來議論的人漸漸多了，有人說是兵仗局琢磨出來的新手藝，有人說是從南洋傳進來的方子，還有人乾脆說是萬歲爺親自指點匠人做出來的。
百姓們只是聽個新鮮，畢竟那是宮裡的事，離他們太遠，能聽一耳朵熱鬧已經算是運氣了。
有在衙門裡當差的書吏回去跟家人說起這事，也只是隨口一提，並不往深了談。倒是京城幾家賣硝石的鋪子發現，近來買硝石的人比往年多了不少，有的是藥鋪，有的是作坊，也有幾個穿著體面但口風很緊的人。
掌櫃的不多問，照價賣貨，只是在本子上多記了幾筆。
八月臨近中秋，暑氣已經不像先前那樣逼人，可壽康宮裡的冰盆依然每天更換。
孫旺財每日去兵仗局取冰時，總能看見管事的蹲在那幾口大缸旁邊，手搭在缸沿上測試水溫，等冰結得差不多了才讓人撈出來裝好。
秋意漸漸滲進硃紅宮牆的縫隙裡，院子裡那些被太陽曬了一整個夏天的青磚地面，也開始在早晨凝起露水了。
在庭院清早的露氣和冰盆散出的涼意交織起來，帶來一種奇特的舒適。崇禎穿著單衣坐在廊下的椅中，院牆外的槐樹上掛著零星的蟬聲，比盛夏時弱了許多，像是秋天在很遠的地方按下了什麼東西。
他坐在那裡，摸了摸旁邊的冰盆，盆沿是涼的，盆裡的冰正在慢慢融化，水面上映著一角天空，淡藍，又帶著一絲即將轉涼的白色。
朱興明走過來，在他旁邊的石凳上坐下，輕聲說：“父皇，再過些日子，天就涼了。冰的事，到時候可以停了。”
