第3223章
壽康宮的院子裡積了厚厚一層雪。那棵老槐樹的枝丫上掛滿了冰凌，在午後的陽光下閃著細碎的光。
宮牆外的風偶爾捲起一陣雪沫，在廊柱之間打著旋，又無聲地落回地面。宮裡的炭火燒得很旺，可崇禎依然覺得冷。
他靠在軟榻上，身上蓋著兩層厚棉被，仍時不時地打一個寒戰。
他的臉色蠟黃，顴骨高高凸起，眼窩深陷，臉頰的肉幾乎已經沒有了，只剩一層薄薄的皮膚繃在骨頭上。
朱興明每天來看他，進來時先在門檻上蹭掉鞋底的雪，在火盆邊站一會兒，等身上的寒氣散了才走到榻前，在榻沿的矮凳上坐下，輕聲問一句：“父皇，今天覺得怎麼樣？”
崇禎有時候會睜開眼睛，看他一眼，動一下嘴角算是回應；有時候只是微微搖頭，連話都不想說。
他已經不太吃東西了，太醫開的藥喝下去，沒過多久又吐出來，整個人瘦得只剩一把骨頭。
周太后守在床邊，幾乎寸步不離。
她每天親自給崇禎喂藥、擦臉、掖被角。她做這些事的時候很安靜，不像從前那樣會絮絮叨叨地說些什麼，只是一個動作接一個動作，像是怕驚動什麼。
朱興明有一次傍晚來，看見她靠在床邊的椅子上睡著了，手裡還攥著一條帕子。他沒有叫醒她，只是輕手輕腳地退了出去，在廊下站了一會兒，對孫旺財說：“讓御膳房燉點參湯，給太后送去。”
孫旺財應了一聲，轉身去了。朱興明站在廊下望著院子裡那棵落滿白雪的老槐樹，心裡清楚得很——父皇這一次，怕是熬不過這個冬天了。
崇禎的病越來越重，周太后也越來越急。
她幾乎把太醫院翻了個遍，問遍了所有能用得上的藥方。
太醫們跪了一地，都說太上皇年事已高，臟器衰竭，藥石難侵，只能靠參湯吊著，能拖一天是一天。
周太后聽完，沉默了很久，揮揮手讓他們退下。她一個人坐在燈下，望著窗外黑沉沉的夜色，那盞孤燈把她佝僂的影子投在身後的簾幕上，隨著燈焰的晃動，緩緩地、無聲地伸展又收回。
第二天一早，周太后讓人去把朱興明叫來。
朱興明進了壽康宮，看見母親坐在榻邊，神色比前幾天沉穩了許多，可那種沉穩反而讓他心裡有些不安。
周太后沒有轉彎抹角，開門見山地說：“老大，你父皇快不行了。太醫院沒有辦法，可我知道一個人，他有辦法。”
朱興明問：“誰？”
周太后說：“大理寺詔獄裡關著一個方士，叫餘懷真。他去年在城裡給人看病，治好了一個已經斷了氣的病人，被人告發妖言惑眾，關進了大牢。我知道他在裡面，你把他放出來。”
朱興明沉默了片刻，說：“母后，太醫院都沒有辦法，一個方士能有什麼辦法？”
周太后的聲音忽然高了起來：“太醫院沒有辦法，難道就讓朕眼睜睜看著你父皇死？”
她沒有再哭，也沒有再多說，只是定定地望著朱興明，目光裡有一種不容退讓的執拗，像是她已經在心裡把所有的退路都想過了，只剩下這一條。
朱興明沒有立刻答應，也沒有當場拒絕。
他回到乾清宮後，讓人去查了那個餘懷真的案卷，一邊翻看一邊試圖從字裡行間辨出些端倪。案卷上寫著，餘懷真，五十餘歲，自稱在嶗山學過道術，通曉醫理，能治疑難雜症。
去年在京城擺攤看病，治好了一個已經被家人準備入殮的病人。
