第3234章
周太后倒是想得更簡單一些。她沒有去想餘懷真那些話的真假，也沒有去琢磨他為什麼會那樣說。
她只是覺得，那個人願意在那樣的時候來到壽康宮，願意拿出那劑藥，願意在太上皇好轉之後悄然離去，就已經是難得的善意了。
她沒有派人去找他，也沒有追問那劑藥的來源。
她在壽康宮裡做著自己該做的事，照顧太上皇的起居，整理舊年的衣物和書籍。
她也沒有再去想那個方士的事，只是在某天傍晚，餘懷真的模樣忽然浮現在她心裡——瘦長臉，舊棉袍，說話時像在唸一封已經寫完的信。
她望著窗外漸暗的天色，像是替那個不知道身在何處的人，安靜地說了一聲多謝，然後把那兩個字放進了晚風裡。
錦衣衛的人沿著官道一條條追查，走過了那些餘懷真可能停留過的鎮子、村莊和山口。
他們在幾處驛站找到了疑似他歇腳的痕跡——一處窗臺上壓著半塊幹餅的碎屑，被人用手掌按平過。
一座破舊的山神廟裡，牆角的乾草堆上壓出了一個人側臥的凹痕，凹痕的邊緣還殘留著枯草被撥動過的痕跡。可每一次順著線索追過去，都會在某個岔路口斷掉。
帶隊的錦衣衛百戶姓張，是個四十來歲的老手，辦了十幾年案子，見過各種藏匿行蹤的手法。
可餘懷真留下的痕跡，讓他覺得對方根本不像是要刻意隱藏什麼，更像是一個既不在意行蹤，也不在意來處的人。
他在那處山神廟的牆角蹲下來，摸了摸那片被壓過的乾草，站起來，對手下說：“算了，回去吧。”
隊員們沒有說話，默默地跟在他身後下了山。
三月中旬，一匹快馬從山西境內帶回了一條訊息。在太原府城外的一處小鎮上，有人見過一個瘦長臉的中年人，在鎮口的茶館裡坐了一下午，沒有說話，喝完了三壺茶，臨走前跟茶館的老闆說了一句：“今年的雨水會多，早點收麥。”
那老闆當時沒在意，後來覺得那人說話沉穩，不像是隨口說的，便多留了一個心。錦衣衛的人找到那家茶館時，距離餘懷真離開已經過去了五天。
茶館老闆記得他的模樣，和畫像上確實有幾分相像，只是頭髮比畫像裡短了一些，下巴也更乾淨了。
錦衣衛的人把茶館老闆的話記錄下來，帶回了京城。朱興明看了那份記錄，沉默了一會兒，說：“他確實還活著。”
他沒有下令繼續追查，只是讓人把那份記錄存進了檔案。
朱興明後來在一個安靜的夜晚，獨自坐在燈下，重新想起餘懷真說過的那些話。
他原本以為那些關於壽命的預言，只是餘懷真為了勸慰周太后而隨口說出的安慰之詞，可此刻那幾句話落在他心裡，卻慢慢褪去了預言的殼，顯出另一層輪廓。
