第3251章
朱興明看了他一眼：“這條加得好。朕沒想到。”
朱和壁說：“兒臣也是看了那些宗室學堂的進展才想到的。”
父子倆沒有再說話。窗外的夜色沉靜如墨，遠處的宮牆上，燈籠的光在風中微微晃動。那壺茶漸漸涼了，但誰也沒有起身去添熱水。
減賦令正式頒佈。詔書寫得簡潔明快，大意是：“朕聞國庫充盈，民力為本。明年起，天下賦稅減免三成，以紓民困。”
訊息傳出，各地百姓歡欣鼓舞。歸德府城外，趙老栓站在村口，聽著里正念告示。
旁邊有人問：“減三成？那咱們明年能少交多少？”
里正算了算，說：“按你家的田畝算，大概能省下兩石糧。”
那人咧嘴笑了：“兩石糧，夠全家吃好幾個月了。”
趙老栓沒有出聲，但他回到家裡，把那張已經卷了邊的舊地契從箱底翻出來，看了幾眼，又仔細摺好放了回去。那一夜他比往常睡得早，窗外的風聲隔著牆傳進來，像是有人在不遠處把一盞燈撥得更亮了。
減免的賦稅，讓那些本來緊巴巴的日子多了一點餘裕。
有人多買了幾尺布，有人給家裡的孩子添了一本新書，也有人只是望著糧倉裡多出來的那幾袋糧食，在夜色裡多坐了一會兒。
而在京城戶部的賬冊上，那一筆被減免的數字，正以另一種方式流向更遠的曠野——那些田埂上的人並不知道國庫裡有多少銀子，他們只知道來年的賦稅少了，而這一少，就像田壟間多了一道細細的水流，在無人察覺的地方，悄悄滲進了麥苗的根部。
黃河沿岸再次啟動了大規模的河工工程。這一次的規模比上一次更大，工部調集了上萬名工匠和民夫，從河南到山東，沿著黃河兩岸分段施工，加固薄弱堤段，疏浚淤塞河道。
工部撥了五百萬兩銀子，用於購買石料、石灰、木材和工具，以及支付工匠和民夫的工錢。
訊息傳開後，沿河百姓紛紛報名參與，不再像從前那樣被抓差一般躲避。有人扛著鐵鍬，有人趕著牛車，有人挑著乾糧。
他們在工地上幹得熱火朝天，每天日落收工時，總能在炊煙和鐵鍬碰擊的聲響中聽到彼此關於來年收成的低聲估算。
工地上豎起了一面大旗，寫著“永和河工”四個字。
旗杆下搭了一間臨時工棚，裡面有茶水、有藥品、有簡單的工具修補處。
工部派來的監督官每天沿堤巡查，記錄進度和銀兩使用情況。歸德府城外那段新築的堤壩上，趙老栓也來了。幹不動重活，就在工地上幫忙燒水、分飯。有人問他：“老伯，你這麼大歲數還來？”
他說：“堤修好了，水就淹不到咱們的莊稼了。”
他每天早早來到工地，沿著新築的堤坡走上一遍，看看石縫嵌得緊不緊，看看高處的泥層有沒有塌陷，然後把水桶提到工棚，繼續燒下一壺水。
