第2963章
朱和壁說：“兒臣覺得，女子為官沒有錯。柳如煙是個例，不能代表全體。可大臣們不這麼看。他們覺得，女子天生就容易貪，容易壞。”
朱興明冷笑一聲：“天生就容易貪？男子貪的少了？”
朱和壁苦笑：“父皇，您跟兒臣說這些沒用。得跟那些大臣說。”
朱興明說：“跟他們說也沒用。他們不是不懂道理，是揣著明白裝糊塗。柳如煙的案子，不過是他們的藉口。他們真正怕的，是女子搶了他們的位子，動了他們的乳酪。”
朱和壁沉默了。他知道父皇說得對。那些反對女子為官的人，有幾個是真心為朝廷著想的？大多是為了自己的利益。女子科舉一開，女子的進士越來越多，女官越來越多，遲早會擠佔男子的名額。
朱興明站起來，走到窗前，望著外面的天空：“和壁，你知道朕當年為什麼力排眾議，允許女子科舉嗎？”
朱和壁說：“因為父皇知道女子不輸男子。”朱興明搖搖頭：“那只是一方面。朕還知道，這個時代，遲早要變。與其被動地變，不如主動地變。主動變，還能掌握方向。被動變，就只能隨波逐流。”
他轉過身，看著兒子，一字一句地說：“女子為官，是大勢所趨。攔不住的。你讓一步，他們就得寸進尺。今天廢了女子科舉，明天就能廢了女子學院，後天就能讓女子重新回到家裡相夫教子。你願意看到那一天嗎？”
朱和壁搖搖頭：“兒臣不願意。”
朱興明說：“那你就不能退。一步都不能退。”
第二天早朝，周明德站在班列中，手裡捧著那份奏疏，準備再念一遍。他知道萬歲來了，機會難得，他要趁熱打鐵。
“殿下，臣有本奏。”周明德出班跪倒。
朱和壁看著他，說：“周御史，你的奏疏朕看過了。你不用再念了。”
周明德一愣，抬起頭看著朱和壁，心裡有些不安。朱和壁繼續說：“柳如煙的案子，已經結了。該怎麼判，已經判了。朕不明白，為什麼有些人揪著不放？是因為柳如煙是女子嗎？男子貪官多了，怎麼不見你們揪著不放？”
殿中一片寂靜。周明德張了張嘴，想說什麼，卻說不出來。
朱和壁站起來，走到殿中，目光掃過每一個大臣的臉。“朕知道，你們有些人反對女子為官，不是因為柳如煙，是因為你們怕。怕女子搶了你們的位子，怕女子動了你們的乳酪。朕告訴你們，大明的官位，有能者居之。不管男子女子，誰有本事誰上。你們要是有本事，誰也搶不走你們的位子。你們要是沒本事，就算沒有女子，也會有男子搶走。”
殿中更安靜了。有人低下了頭，有人側過了臉，有人看著屋頂。周明德的臉色鐵青，可他知道，太子已經把話說死了。
他再反對，就是跟太子作對。他跪在那裡，一言不發。
朱和壁回到御座上，說：“朕今天宣佈幾件事。第一，女子科舉照舊，鄉試、會試、殿試，女子都可以參加，沒有任何限制。第二，女子為官照舊，考中的女子，根據才能授官，跟男子一樣。第三——”他頓了頓，看著殿中的大臣們，“朕決定，增補曾柔為內閣次輔。”
殿中像炸了鍋一樣。內閣次輔？那是正二品的高官，僅次於首輔。曾柔一個女子，入閣已經破天荒了，還要當次輔？這怎麼行？反對的聲音此起彼伏，可朱和壁不為所動。這是父皇的意思。父皇說了，曾柔有這個能力。他相信父皇的眼光。
