“祖父，戰王回來了。”裴遇得到這個訊息後，心裡多少有些慌。
裴老太傅坐在藤編太師椅上，手邊的紫砂壺正飄著嫋嫋茶香，棋盤上黑白棋子犬牙交錯。這兩年他過著閒雲野鶴的生活，每日只是逗弄籠中畫眉，偶爾在背後給孫子指點朝堂迷津。
“他回來不是什麼奇怪的事。”裴老太傅落下一子，棋子與棋盤相撞發出清脆聲響，“現在西域這麼一大爛攤子，如果他撂擔子不幹才是大麻煩。”蒼老的手指摩挲著溫潤的棋子，渾濁的眼睛裡閃過一絲若有若無的憂慮。
“明天他應該會上朝，陛下肯定是希望他重回戰場，但戰王和謝長風肯定會聯手對付你。”
裴遇在青石磚上來回踱步，靴跟敲擊地面的聲音在寂靜的院子裡格外清晰。他想到朝堂上即將到來的風暴，額角沁出一層薄汗。
畢竟因為他，元御帝才下令非要謝家帶兵去西域。
裴遇道：“祖父，我想到了趙丞相說的話，他說明珠的死另有蹊蹺。”
“遇兒，明珠已經不在人世了。”裴老太傅突然用力將棋子拍在棋盤上，震得幾顆棋子都跳了起來，“我希望你不要再去追究這件事。”
提到這個孫女，他佈滿皺紋的臉上浮現出厭惡的神情，渾濁的眼珠裡似乎還藏著未消的怒意，“要不是因為裴明珠不聽自己的話，非要嫁給戰王，我們也不至於去得罪戰王。”
裴遇情緒激動起來，上前一步：“祖父，如果不是戰王逼得太緊，不是雲青璃屢次三番不肯放過明珠，明珠又怎麼可能會死？”
他的聲音哽咽，眼眶微微泛紅，“我知道你在意的是家族利益，可如果我們連最親的人都保護不了，那家族強大有什麼意義？”
這一點他和祖父的想法總是相悖論的。
裴老太傅冷哼一聲，緩緩站起身，拄著柺杖在院子裡踱步：“可你現在因為要報仇，結果得罪了謝家和雲青璃夫妻。”
他停下腳步，用柺杖重重敲擊地面，“他們肯定不會放過我們裴家。原本我們是可以規避這個風險的。”
說到這裡，他轉過身，目光如炬地盯著孫子，“還有明珠，當初一意孤行才會喪命，你自己問心自問，是誰害了她？她和戰王之間的情意，原本也可以維持一輩子，如果不是她非要嫁給他。”
裴老太傅的聲音漸漸緩和：“就憑救命恩人的身份，當年的事情沒有被查出來，那以戰王重情重義的為人，必定會保護她一輩子。她嫁給太子，可以成為太子妃，將來可以母儀天下，何至於落到慘死的下場。”
裴遇無言以對，許久才憋出一句：“皇上是需要我們裴家的。”他的聲音底氣不足，像是在給自己打氣。
“嗯，那就不要想這麼多。”裴老太傅重新坐下，慢悠悠地端起紫砂壺抿了一口，“你提議出征西域，而採不採取在於陛下，我們做臣子的只是給君主分憂而已。”他撫著花白的鬍鬚，湊近孫子，低聲將明天應對戰王的計策娓娓道來。
第二天上朝時，金鑾殿內氣氛凝重。
陽光透過雕花窗欞灑在青磚上，卻驅不散瀰漫的火藥味。
戰王一身玄色鎧甲，腰間的佩劍寒光閃爍，闊步走上朝堂，目光如鷹隼般掃視眾人。
果然，戰王舊事重提，要處罰提議出征西域的事。
裴遇心中一緊，與幾位大臣交換了個眼色，然後出列反咬一口，聲音高亢：“如果不是戰王私自離開西域軍營，也不用謝家軍出征西域！更何況引起這場戰役的人是你！”
他的聲音在空曠的大殿裡迴盪，心跳卻快得像是要從胸腔裡蹦出來。
戰王唇角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容看得裴遇後背發涼，彷彿早已料到他們的反應：“既然如此，那本王就會負責終結這場戰爭。明天本王出發去西域，會跟對方談和。”
聞言，裴遇瞪大了眼睛，臉上的血色瞬間褪去。他這才意識到自己被算計了，雙手不自覺地攥成拳頭。
戰王眼神冷漠如冰，直視著裴遇：“到時候裴太傅就作為談判的使臣陪本王一同前往西域。”那語氣不容置疑，像是下達一道死亡命令。
裴遇只覺得一陣寒意從腳底竄上頭頂，雙腿微微發軟，他強撐著穩定身形，聲音發顫：“陛下！”這麼多年，他自以為了解戰王，此刻才發現對方深不可測，心中前所未有的惶恐。
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