“陛下，依老臣看，戰王此舉未必是假意。”趙丞相上前一步，鬍鬚微微顫動，“他自請辭去兵馬大元帥一職，又只要荊州為封地，所求不過一隅安身。想來是刺殺之事讓他心有芥蒂，卻仍念著幾分父子情分，才留了轉圜的餘地。”
他頓了頓，目光掃過殿內眾人：“如今京中流言未平，百姓多念戰王舊功。若陛下能應下他的請求，既顯帝王胸襟，也能暫息風波。蘭娘娘與小皇子去了荊州，反倒成了牽制他的籌碼，何樂而不為？”
“趙丞相未免太天真了！”裴老太傅猛地出列，柺杖重重頓在金磚地上，發出咚的一聲悶響，“戰帝驍是什麼人？當年北疆殺敵，他何時吃過虧？這分明是緩兵之計！”
說著他怒目圓睜：“他要接蘭娘娘和小皇子，無非是想斷了後顧之憂！一旦親人在手，再憑藉荊州的地勢和謝家舊部，反手就能揮師南上！到那時，別說虎符，整個南凌國的江山都要改朝換代。”
兩位老臣各執一詞，殿內頓時陷入沉默。
太子戰帝辰看向元御帝，神色猶豫：“父皇，裴太傅所言不無道理，戰王兄向來深謀遠慮，此事怕是有詐……”
“可若不應，又能如何？”趙丞相反駁道，“難道真要逼他徹底反了？如今邊關將士多是他舊部，真動起手來，朝廷未必佔得上風！”
“別忘了，如今我們南凌國還有能征善戰的人嗎？”
趙丞相瞥了眼裴老太傅，冷哼了聲，“謝家本來無意走到這一步，卻被生生逼得走上了這條路。”
“哼，放虎歸山，這怪誰？就怪你們一直勸說陛下心慈手軟，當初就應該誅他謝家九族。”裴老太傅吹鼻子瞪著道。
趙丞相氣死結，“那依丞相的意思是殺了這些武臣，你們裴家去打仗？只要得罪了你們裴家都得該死啊！”
“你……”裴老太傅瞪大眼睛，“你們趙家莫非是和反賊有勾結？”裴老太傅冷冷道。
“太傅慎言！”太子立刻打斷他，“如今大哥沒有造反。丞相也是就事論事，如今我們一直打仗，勞民傷財，的確沒辦法再傷筋動骨。”
“丞相的意思是不該再繼續掀起一場無畏的戰爭。剛好戰王也是有意，若能談和，那是最好！”
裴老太傅聽了只是笑，“他不過是一個小小王爺，也配用上談和？”
戰帝辰眉頭微蹙，沒有再說話。
元御帝指尖在龍椅扶手上反覆摩挲，指節泛白。殿內的爭論像無數根針，扎得他太陽穴突突直跳。
答應，怕真是引狼入室，讓戰帝驍沒了掣肘，反而加速他的謀劃；不答應，又怕徹底激化矛盾，流言蜚語本就對皇室不利，再逼反了手握重兵的戰王，更是雪上加霜。
他看向奏摺，彷彿能透過紙背看到戰帝驍那雙深不見底的眼睛。這個兒子，從出生起就帶著一身反骨，如今更是翅膀硬了，連他這個父皇都敢算計。
“陛下。”福公公在一旁低聲道。
滿朝文武都在等著他給一個決定。
元御帝閉了閉眼，再睜開時，眼中只剩下疲憊和狠厲。他猛地一拍扶手：“傳朕旨意。”
話未說完，又驟然停住。
滿殿的人都屏住了呼吸，等著他的最終決斷。
是賭一把戰帝驍尚存幾分忌憚，還是乾脆撕破臉皮，拼個魚死網破？
這一步棋，走錯了，就是萬劫不復。
……
