第2343章
一行人便如此蒙著面，走下關城，踏入鹽場之中。
靠近熬鹽區，那股混合著鹹鹵、焦苦、汗腥的濃烈氣味，透過溼布鑽入鼻腔。
熱氣撲面，視野被翻騰的白霧與青煙遮蓋，很快就變得模糊起來。
巨大的噪音將人包圍，滷水沸騰的咕嘟聲、柴火燃燒的噼啪聲、鐵勺刮擦鍋底的刺耳聲......
頻率最高的，卻是僚人工匠們根本抑制不住的劇烈咳嗽聲。
李徹眯著眼，避開最灼熱的灶口方向，掃過周遭。
他看到赤身的灶工在滾燙的灶臺間移動，他們的皮膚被鹽漬蝕傷、燙出水泡，還有面色紫紺的衰老灶工蜷縮在角落艱難地喘息。
楊桐小心翼翼地跟在側後方，不時用他那口音濃重的官話解釋幾句，眼神卻始終留意著皇帝的表情。
李徹大多時候只是沉默地看，偶爾問一兩句。
楊桐有的答得上來，有的則面露窘色。
顯然，他雖然擅長權利制衡，但對於製鹽的專業性問題就不太懂了。
李徹也沒怪罪，畢竟不是每個人都是多面手。
越往熬鹽區的核心走，那環境便越是令人心驚。
熱浪撲面而來，如同有形有質的黏稠牆壁，將眾人包裹住。
灶工用長鉤掀開巨大的鍋蓋，向沸騰的滷水中投入新的鹽料，一股裹挾著刺鼻鹹腥的滾燙蒸汽噴薄而出。
即便蒙著溼布，那熱氣與微粒也頑強地鑽入，嗆得人喉頭髮緊，肺葉都被鹹澀的空氣醃漬著。
只是這麼一會兒，眾人已經覺得不適。
而那些僚人灶工，則近乎消融在這片白茫茫的毒瘴裡。
他們的身影在濃煙中時隱時現，動作機械重複，咳嗽聲更是此起彼伏，撕心裂肺。
李徹親眼看到，一個離得鹽鍋稍近些的灶工，在攪動滷水時被突然上湧的蒸汽撲了滿臉。
他頓時捂著臉蜷縮在地，發出壓抑不住的痛苦嗚咽，卻無人敢上前攙扶。
很快，便有監工的僚人提著木桶過來，將一瓢冷水潑在他臉上。
隨後不管三七二十一，厲聲呵斥著將他踢起來，再次推回灶邊。
李徹的目光投向那些位於上風處的監工。
他們同樣是僚人，但衣著相對完整，手持浸了油的皮鞭，眼神掃過下方的同胞。
只要看到哪個灶工動作稍慢，鞭影便帶著破空聲凌厲地落下，在灶工早已傷痕累累的脊背上增添一道新鮮的血痕。
捱打的人大多隻是身體本能地抽搐一下，連痛呼都做不到，便麻木地繼續手頭的工作。
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