“這是顧大人乾的？”姜媛驚訝得險些從椅子上跳起來，得到姜豐肯定的答覆後，嘆道：“我和顧大人還是差距太多了。”
“你也不必妄自菲薄。顧卿在暗你在明，正是相輔相成。”姜豐笑著說，“這一回出使，你們表現得不卑不亢，彰顯了我朝的威嚴，這很好……今年以來，陸續有好些西洋科學家到大灣來了，這都是你們的功勞。”
姜媛被父親誇得既驕傲又害羞，不好意思地笑了笑：“爹爹你在外人面前可別這麼誇我，人家要笑話你黃婆賣瓜的。”
“誰能笑話我？我的女兒就是優秀！”姜豐看著姜媛，那是越看越欣慰。
姜媛又說起在天竺和馬喇甲的見聞。
儘管早就得到了訊息，親耳聽到姜媛描述那大片大片的罌粟花田和宋全百花樓的全套煙具，姜豐還是不寒而慄。
東天竺公司、鴉片……這些詞彷彿在他的眼前拉開了一幅畫卷，那一幕幕炮火硝煙、滿目瘡痍……
姜豐的拳頭不禁握起，冷笑道：“這個宋全是傻的嗎？以為馬喇甲遠在海外，他就裂土封侯了？朝廷早就不許民間貿易鴉片，作為藥材進口都要徵收重稅，鴉片的危害他不會不知道。作為海關提舉竟敢裡通外國、禍害百姓，實在該死！”
西洋有位昏君曾說過“我死後，哪怕洪水滔天！”，對於這樣的人，姜豐簡直掩飾不了殺意。
“可是……沈叔說‘暗殺’是旁門左道，不夠光明正大。他說要堂堂正正地向朝廷舉報、彈劾宋全。”姜媛遲疑了一會兒，把沈之鶴教育她的話轉述了一遍。
她也覺得宋全該死，可是她又覺得沈之鶴的話挺有道理的。
姜豐聽著女兒的話，漸漸沉默了……還有一點慚愧感。
誠如沈之鶴所說，自己就是不信任他，才藉著出使西洋的機會，把他打發出去，讓外甥高雲掌管火器局。
但沒想到沈之鶴心裡一清二楚，卻沒有芥蒂，不僅出色地完成了出使的任務，還這樣教導他的女兒。
沉默良久，姜豐嘆了一口氣，說道：“宋全雖然可恨，但沈大人的話才是正道。只有由朝廷出面才能光明正大地擼了宋全的提舉之職、整頓馬喇甲海關。否則即使殺了宋全，再換一個提舉也是這樣的人呢？我們的目標是掃清鴉片、最好能將馬喇甲海關控制在自己人手裡。至於宋全，一介罪官，死活就更好辦了。”
說著，父女倆對視一眼，都一齊笑了笑。
他們不愧是父女，都一樣的……睚眥必報，還是把宋全的小命惦記上了。
姜豐想了想沈之鶴的話，再看看姜媛，沒想到沈之鶴對他的女兒這麼看好，這是當正經繼承人來對待了……
想到這裡，姜豐也藉此機會教育女兒：“沈大人的話確是金玉良言，這是他的一番好意，你要聽進耳朵裡、記在心裡。你父親我也是從小官一步一步升上來的，走到今天不敢說自己是聖賢，但所作所為皆以百姓、以社稷為重，可以說無愧於心。”
“如今我已做了一省主官，手下有各色人等。有君子、也有小人。小人劍走偏鋒、不擇手段，固然好用。但治理地方若是全都用小人，一定會鬧得人心惶惶。”姜豐循循教導，“居上位者用人，不能只憑自己的喜好，得因勢而變、知人善用。”
“小人固然好用，君子也不可或缺。有時候我也會覺得他們過於迂腐，但用他們管理民政財稅，我最放心。因為君子有君子的理想和堅持。”話鋒一轉，姜豐又說道：“沈之鶴說得對，必須相信人間有正氣、有正義，人生才不會喪失希望。”
“媛媛，世界上和我們同時期的文明古國，多數都成為砂礫堆裡的斷壁殘垣。你去過天竺也知道，那裡的人被奴役慣了，對侵略者都沒有怨恨。但我們不一樣！”
“我們的民族數千年來經歷了多次浩劫，一直源源不息，正是因為有這樣的鏗鏘的君子存在，文化才得以傳承。不過侵略者多殘暴，他們可以統治我們的領土、奴役我們的身體，也無法奴役我們的靈魂、同化我們的文明！”
“這就是我們屹立於世界強國之林的基石！有這樣的文明在，即使國家經歷了短暫的衰落，也能很快地崛起！這就是我們的底氣！”姜豐堅毅地說。
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作者有話說：
感謝讀者“熊逗逗逗”打賞的比心，謝謝閣下的鼓勵！
