其實，西洋人天生好冒險、喜歡刺激，對刺激神經的藥物也是有需求的。
《聖經》裡把鴉片稱為“忘憂藥”，東天竺公司把鴉片販賣給我朝時，其本國也非常流行。
區別是，我朝是“吸”鴉片，該國是“吃”鴉片。他們習慣將生鴉片浸泡在酒或果汁中飲用。
但天竺那大片大片的罌粟卻是特地為我朝準備的。因為英吉利國人不喜歡天竺的鴉片，他們所消費的鴉片主要來自西亞。
原因是天竺鴉片中的嗎啡含量只有西亞鴉片的三分之一，英吉利國人嫌“不夠勁”。
要說夠勁，鴉片又怎麼比得上去氧麻黃鹼這種實驗室“藥物”？
如今西洋各國在打仗，對軍備、藥物的需求更大。前面說過，東天竺公司還肩負著從華國進口硝石的任務。
除硝石外，茶葉、絲綢、大黃等貿易也一直未中斷。
如今因為走私鴉片的事情暴露，嶺南那裡逮捕了二十幾個東天竺公司的商人，雙方之間關係緊張，這貿易也停滯了。
但還有利益的地方就會有商人，只能不再像過去那麼興盛了。
在姜豐的示意下，海商的大商家冼家悄悄和東天竺公司聯絡上了。
“硝石是重要軍需，我們實在沒有門路。”冼家主壓低聲音說，“要是被查到了，得砍頭的！”
說著，右手做了一個砍頭的手勢。
坐在他身邊的英吉利國人不由得縮了縮脖子，他們被捕的同事還關在天朝的大牢裡，還在交涉中呢，難道也會被砍頭？
“不過……其它的東西倒是有。我小兒子在大佳臘府學的醫學堂上學，他們那裡的先生、大夫也有你們西洋人。聽說，醫學堂研發出一種神藥，可以治療風寒鼻塞的……”
聽到這裡，洋商興趣缺缺。風寒感冒又不是什麼大病，治感冒的藥也敢稱神藥？
冼家主神秘地笑了笑：“風寒不是什麼大病，但也有病死人的。再說，風寒這種病，容易得啊。一到了換季變天，醫館裡老的、小的，人滿為患。這還不算什麼，我之所以說這是神藥……你可知南洋那裡，都在傳說‘惡魔大軍’，打仗的時候會施魔法、不知疲倦？”
洋商興致起來了，湊近了身子仔細聽……所謂“惡魔大軍”的底細，他自然知道，肯定和天朝脫不了關係……
但這支軍隊打爪哇、呂宋，幾乎戰無不勝，把荷國和佛郎機打得抱頭鼠竄。
難道，有什麼不為人知的內幕？
“就是這種藥啊！”冼家主笑著揭開謎底，“這種藥可以在短時間內提升精力，使人精神興奮、不知疲勞。如今不僅南洋的軍隊在用，東海水師還有府軍都在用，可以提高作戰效率。醫館裡的洋醫生稱其為‘興奮劑’！”
洋商聽得心頭一跳，真有那麼好的東西？
這個黃鬍子藍眼睛的洋商眼珠轉了轉，問道：“如果真有這種神藥，你怎麼敢賣給我們，不怕砍頭？”
冼家主自信滿滿地說：“老夫是第一批到大灣的嶺南商人，雞籠港、大佳臘新城的建設，我冼家都有份！你也許不知道，在嶺南，我冼家的歷史比這皇朝還久！”
嶺南冼氏，最早可以追溯到南北朝時期了……他們的家族產業更是遍佈暹羅、馬來等多個國家，在嶺南乃至南洋一帶勢力都很大。
這個洋商和冼家打交道很久了，雖然不知道歷史，也知道冼家在南洋的勢力，冼家主確實有底氣說這個話。
冼家主又說道：“至於這個藥……說起來，還是姜巡撫的外甥流出來了。你也知道，當官的身邊，總有些小舅子、外甥之類借他的名頭攬財。”
洋商心領神會地點點頭，他在華國好多年了，不僅會說帶閩地口音的漢語，自認對華國的文化也很瞭解。
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