秋祭還沒到，全城就已經熱鬧喧囂了，彷彿把夏季的水患災難都拋諸腦後。
這些住在江邊的百姓年年淹，似乎也習慣了，唯有熱鬧是不可不湊的。
而趁著秋祭盛事，出嫁的女子可以回孃家走走，老姐妹們聚一聚，不知道多開心呢！
對老母親來說，女兒外孫難得回來一趟，那就是貴客。殺雞買點心，平時收著捨不得吃的好東西都拿出來，喜笑顏開地招呼女兒外孫來嚐嚐。
做舅舅的看到小外甥，也都樂呵呵地扛在肩頭去看戲~
都說“遠香近臭”，難得一見的女兒、外孫們可不是香噴噴的寶貝兒？
家家戶戶熱熱鬧鬧，母女、姐妹彼此談著家常，說著生活裡的煩惱和趣事，那時有說不完的話。
熊楚楚看人人都回孃家，也有些思念家人，對姜豐說：“你過年的時候，好歹帶我一起回去，我也探望爹孃，再把孩子們接回來。”
“那娘要是不願意呢？”姜豐問。
夫妻倆對視一眼，又一同嘆了口氣。要老孃同意，除非是先落實了小雪的終身大事，這可是蘇老太太的一樁心事。
高小雪的出身有些尷尬，雖然有做官的舅舅，但是父母雙亡。蘇氏又不肯委屈外孫女，因此高不成低不就，一直定不下來。
姜豐想了想，又說：“要不就告訴娘，到開建來給小雪擇婿。”
地方官不可在任上結親，但外甥女是不在其中的。
當然，沒有合適的人選，姜豐也不會把外甥女嫁到這遙遠的地方，將來一旦離任就顧不上了。
這一日日的，很快就到了秋祭的大戲開場，姜豐作為知府，自然是坐在樓座正中，左右有各縣的縣令和府衙的屬官，也有本地的鄉紳們。
官紳家的女眷，也都坐在左側的看臺上，一個個妝容整齊，滿頭金銀首飾耀得人眼花繚亂，下方的人想看又不敢多看。
倒是戲臺下面，那些大姑娘小媳婦們大方，也都穿了最好的衣服，聚在一起說說笑笑。
未婚的男子們不遠不近地悄悄看著，也不知是看人還是看戲。
像姜豐這樣沒有藝術細胞的，只聽到鑼鼓“咚咚鏘”，戲臺上那些穿紅著綠的進進出出、咿咿呀呀，唱得好不好，他也不知道。
這坐得有點無聊，眼睛索性就往臺下看去，看那民生百態，豈非更加有趣？
臺下真正是人山人海，鄉下人，一年中也就那麼些熱鬧的時候，是必要來的。
看著百姓安樂，姜豐也露出了欣慰的笑容。
一旁的屬官悄悄觀察他的神情，心中納悶，這姜大人不是外省人嗎？怎麼對嶺南的戲曲也如此感興趣？真是怪哉……
這場秋祭的大戲，一擺就是三天，各縣的鄉紳們進了城，也互相走親訪友。
但天下無不散之筵席，秋祭結束，女兒外孫又要離開了。
臨走的時候，都帶著滿滿的東西，母親曬的魚乾、哥哥上山採的野果醃的“酸嘢”，都給回孃家的姑娘外孫帶回去。
女兒帶著孩子們呼啦啦地走了，留下老母親在後頭悄悄的抹眼淚，還唸叨著“外甥狗，吃了就走”……
這樣民間的熱鬧，卻又是端坐京中的貴人們體驗不到的。
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