和小七叔一起來的，是族長的兒子。按輩分，姜豐還得喊一聲“堂叔”，只是既然出了族，這輩分也就不必說了。
兩人跟著姜豐走進院子，看到這小小的院子裡有好些下人，但是各司其職，一點多餘的聲音的聲音都沒有。
且這些下人，穿的都是乾淨的新衣衫，竟比他們身上的都還要體面，心中更是百般不是滋味。
姜豐讓兩人在客廳裡坐下，下人就奉了茶來。
小七叔看那茶杯是細瓷的，怕自己手粗碰壞了，躡手躡腳地不敢喝。
倒是那堂叔，畢竟是族長的兒子，見過些世面。只見他大口喝了一杯茶，嘆道：“大郎現在真是闊氣了！瞧瞧這裡裡外外的擺設，真是大官的氣派！就是你家的下人，也比你叔叔家的人穿得好。”
姜豐笑了笑，沒有接話。
看到姜豐不說話，那堂叔臉色有些訕訕，身子挪了挪說道：“我們知道你不待見我們！今天過來也是迫不得已。你伯祖年初沒了……我們族裡越發沒個能說話的人。那曹家偏又出了一個舉人，更是興頭起來欺負我們。今年連灌溉的水源都給搶了，我們姓姜的田地的都沒了收成，可憐你幾個侄子，在家餓肚子呢！”
小七叔在一旁連連點頭附和。
小竹村兩大姓，曹和姜，兩姓歷來互相聯姻又互相爭鬥，相互之間還算勢均力敵，不疼不癢地共處著。只是這幾年來，姜家除了姜豐這個出了族的，一個舉人都沒有。而曹家卻有了個舉人，兩姓之間的鬥爭，就是曹家佔了上風。
“這些事，你們該找縣太爺說，讓他來處理。”姜豐淡淡地說道。
他也是做地方官的人，知道這宗族之間的爭鬥沒那麼簡單，外人還真插不進手去。不在其位不謀其政，他是外地知府，更不便多管。
“唉……”堂叔苦著臉說，“這曹舉人在縣太爺面前也是說得上話的，他們哪裡會幫我們？大郎，算我們求你了。你不看我們的份上，也看你去世的伯祖份上，當初你爹沒了，我們家也沒少照顧你……”
正說著，蘇氏已經得了訊息，從屋後甩了簾子進來，罵道：“照顧什麼？當初姜雋沒了，為了在村裡住下去，我不是‘獻了’幾畝族田？就這樣還喂不飽你們，還個個盯著我們的房子田地，一定要把我們一家趕盡殺絕才甘心！”
當初要是族裡有一點顧念血緣親情，在高逵帶著賊人闖進來的時候來救助，說不定她那大孫子就不會沒了。若是有他們攔住高逵，玉兒一定也能活著……
蘇氏恨啊！就算她能原諒這些人對自己和媳婦落井下石，也免不了因姜玉的死而遷怒，那是她的女兒啊！
要不是這些年養尊處優，心性比往年平和了，她早就把這兩個人打出去了。
“唉唉……那都是過去的事了！”堂叔連忙說，“嫂子別生氣，都是一家人，打斷骨頭連著筋！難道大郎出了族，他就不姓姜了？做人不能忘了自己根！他總不能眼睜睜看著外姓人欺負我們姜家人。”
“誰跟你們是一家人？”蘇氏瞪著眼睛冷笑道，“今日我看在小七叔的份上，還讓你進我家門。你以為是給誰的臉？”
“娘，你別生氣。”姜豐拍了拍母親的手背，看著小七叔哀求的眼神，冷淡地說道：“這樣吧，我先打聽清楚是怎麼回事，要是真的是曹家蠻不講理、斷人水源，就託人請縣令秉公處理。”
聽到姜豐說要先打聽，堂叔和小七叔對視了一眼，神色都有些不自然。
姜豐看在眼裡，知道恐怕姜家也不佔理，心裡有些不耐煩，端了杯茶說道：“我稍後還要出門，就不留你們了。”
那堂叔還想說話，看到蘇氏又瞪了過來，才不情不願地跟著小七叔一起往外走。
離開姜豐家，堂叔甩了甩袖子，“呸”了一聲，小聲罵道：“小人得志！”
“你可小聲些！”小七叔忙不迭地拉著他往外跑。
一個下人把門外發生的事情小聲地回稟了姜豐。
姜豐笑了笑，對母親說：“這麼多年了，他們還是一點長進都沒有。求人也沒有一點求人的樣子。小七叔還罷了，那個什麼堂叔，還擺‘少族長’的架子。”
真是不知所謂。
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