治理一個國家，錢是非常重要的。
我朝幅員遼闊，百姓眾多，往往不是南邊洪澇就是北方乾旱，有了更多的錢，才能讓百姓生活得更好。
從尋到陳皇帝寶藏起，朝廷就嚐到了發橫財的甜頭。
只是這種“死人財”也不是時時有，總不能堂堂官家去做摸金校尉吧？那就只能如姜豐所說，想要發財，得把目光瞄準海外。
不……不是搶劫。兩國交戰這種事，怎麼能說搶呢？
於是有了扶桑的銀礦、蝦夷的金礦、暹羅的國庫……現在，西洋各國又不遠萬里地來送錢了，這是怎樣的精神？這是毫不利己專門利人的偉大精神！
因姜豐答應戰爭賠款會上交朝廷五成，內閣精神大振，派出最會要賬的戶部尚書和鴻臚寺少卿一起到大灣。
在新建的大佳臘碼頭上，姜豐親自迎接鬍子花白的戶部尚書酈元，一看到他，姜豐就牙疼……
當初自己站在施倫和徐恭一派，主張建軍港、打造遠洋水師，這酈尚書就是開口閉口“勞民傷財”，還懟自己“不當家不知柴米貴”……
姜豐到大灣赴任後，無論對京中提出什麼經濟援助的要求，酈大人都是“請自行籌措”……
現在，一直對姜豐不太友好的酈元，看姜豐的眼神跟老父親看兒子似的，別提多和藹了。
能為朝廷掙錢的都是好官！
姜豐假裝沒看見酈大人那狼外婆的表情，一板一眼地說：“兩位大人遠道而來，姜豐有失遠迎！”
鴻臚寺少卿連忙還禮，酈尚書則扶起姜豐，笑道：“姜巡撫何必多禮？來來來，快與我說說，洋人可到了？”
“已到了，安排在驛館住著，只等您過來談判。”姜豐謙遜地說，“您老是談判專家，我們這裡的人，哪比得上您！”
老狐狸，大灣從戶部就沒要到過一個銅板！
“姜大人過譽了，姜大人年輕有為，長江後浪推前浪，老夫老了，來給你打個下手罷了。”酈尚書也很謙虛。
還沒和西洋人談判呢，這兩位就先你來我往地打了個嘴仗。
既然人來齊了，酈元等人休息了幾日，就和大灣的官員一起會見了西洋談判團。
以英吉利國外交大臣為首的西洋談判團已經到了大半個月，這大半個月裡，他們只能見到布政使唐昕和負責翻譯的府學生們，數次求見大灣巡撫，都被拒絕了。
他們心裡等得焦急，他們大老遠的都來了，天朝的官員卻不緊不慢的，到底有沒有談判的誠意？
終於等到翻譯說：“朝廷的戶部尚書和鴻臚寺少卿都到了，諸位請吧！”
英吉利國外交大臣心情先是一鬆……終於來了！接著又是一緊，接下來可是一場硬仗！
從來外交戰場的激烈都不遜於真的戰場，而現在他們國家打了敗仗，再要談判就更難了。
談判就在大灣巡撫衙門的政務大堂舉行。
巡撫衙門的硃紅色大門大開，繞過雕刻著大海、波浪、帆船、海鷗……的影壁，映入眼簾的是繁花似錦的花園，中間一條鵝卵石甬道直通政務大堂。
輸人不輸陣，為了迎接這一天，巡撫衙門也是特別裝飾過的。政務大堂裡，擺放著一條長長的談判桌，牆壁上掛著古畫，博古架上放著種種乍看起來不起眼的古董。
西洋使者有懂行的，看到那些古董心中卻是一沉。因為這些不是華國的古董，而是來自天竺、小亞細亞甚至瑪雅……
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