這兩個西洋海商是常來往於我朝的，甚至和大灣、嶺南的大海商都有不錯的合作關係。
他們都說得流利的漢語，連翻譯都不必。一進門，就按漢人的風俗拱手為禮，腰彎得很到位。
倒是把禮節做得十足了。
姜豐站起身，敷衍地拱了拱手，就坐回了椅子上，擺了擺手笑道：“兩位請坐。我們大灣歷來歡迎商人。”
那兩人恭恭敬敬地在一旁的椅子上坐下，也笑著說：“我們商人都知道姜大人是重視商貿的，大灣這裡的關稅收得比別處都低得多，這兩年我們的船都在雞籠港碼頭登岸。只是因雞籠海戰一事，大家心裡害怕，今年才來得少了。”www.
不錯，雞籠海戰之後，城牆上掛滿了陣亡的敵兵人頭，震懾了城中宵小的同時，也令海商心存擔憂，今年的商船來得少，又都往嶺南等地去了，大灣這裡的關稅都收得少了。
但是……那又如何？
姜豐微微笑著點點頭，悠然地轉著大拇指上的扳指。
商人逐利，只要他們發現還是大灣這裡稅收最低、貨物最齊全，他們還會來。
看到姜豐不接話，其中一人道：“姜大人，這次聯軍兵敗，是沒想到大灣早有防備，本以為自己是偷襲，結果卻中了陷阱。如果是真真正正的海上對抗，聯軍未必會輸。”
“嗯……所以說你們不服？服不服也無所謂，我不需要你們心服口服。”姜豐挑眉笑道，“打仗這種事，輸了就是輸了。古來那麼多以少勝多，以弱勝強的戰役，難道都是僥倖？”
“但是，這次打了敗仗的，只是殖民地的聯軍，無論是士兵和裝備，都不是最強的。如果我們本國派聯軍來，武器和戰船都不比你們的差，你們不一定能勝利吧？”另一個人有些傲慢地說，“我們還可以直接打進京城去，你們的京城離海岸也挺近的！”
“是嗎？”姜豐眼中閃過一道寒光，“說實話，你們的狼子野心我早就知道了！你們心中一直覬覦我們的京城，覬覦我們的宮殿、我們的國庫，迫不及待的想攻進去，來一場盡興的殺燒搶掠。”
八國聯軍火燒圓明園什麼的……
“但是，你們現在不能這麼做。”姜豐勾了勾嘴角，“你們的主力，正在北美和大西洋混戰呢！我也真的很服氣，兩位……一位是英吉利國人，一位是法蘭西人，自己本國的軍隊打得水深火熱，你們還能坐在在這裡同仇敵愾。真是……一言難盡，佩服！佩服！”
站在姜豐身側的侯鴻沒忍住，“噗嗤”一聲笑了。
姜豐卻沒怪他，而是“啪啪啪”地鼓起掌來。這掌聲彷彿打到西洋商人的臉上一般，讓他們格外難堪。
本來想用本國的武力作為威懾，沒想到自己的老底都被人摸清了。英、法兩國都重視北美……自己兩家在北美開戰的事，大灣怎麼會知道？
這可真是令人細想之下，頗為恐懼。
沉默了一會，那位法蘭西國的商人勉強接著說道：“姜巡撫，你們國家歷來不重視海外的地盤，就算我們退出南洋，你們也掌控不了。而且，就算你們掌控得了……但我們是不可能答應這個條件的，只能先擱置相互之間的矛盾，聯合起來繼續跟貴國開戰。我們在南洋的殖民地經營了幾十年，即使打了一場敗仗，根基也還在。我們可不是暹羅，輕易就讓你們打敗了。”
“最後，就算我們兩敗俱傷了，請巡撫大人好好想一想，你們真的想要一個被打得破破爛爛的南洋嗎？貴國的人常說以和為貴，大家各退一步，保持友好的關係對各國都是最好的。”這位商人接著拱了拱手。
本來有些傲慢的英吉利國商人也說：“我們是商人，只想好好做生意，並不希望打仗。姜大人愛民如子，打仗總會造成士兵和人民的死傷，我想您也不希望繼續打下去。”
“你們不用拍我馬屁。”姜豐擺了擺手，語氣卻和緩了很多，似乎心情不錯，“我雖然不想自己計程車兵傷亡，但如果有外敵來犯，也是無所畏懼的！”
那兩個洋商對視了一眼，再接再厲：“能不打仗自然還是不打的好！至於一千五百萬兩的戰爭賠款，我們實在拿不出來……”
“這個沒得商量！”姜豐打斷道：“你們侵略了世界上那麼多的國家，把別的國家幾百年、上千年的積累都給搬乾淨了，還說沒錢？現在你們終於在侵略的道路上失敗了一回，難道不應該吐一點出來？我們國家有一句話，叫‘天道好輪迴，蒼天饒過誰’。想想，你們被俘虜的同胞還在期盼著回家呢……”
“難道，他們不值得這個錢嗎？”姜豐笑道，“如果是這樣，那可真令人寒心。他們為國出征，你們卻連他們的買命錢都不願意出！”
戰爭賠款的具體數額，這兩個西洋海商當然不能做主。
他們今天來，也只是希望讓姜大人冷靜冷靜。第一輪談判的氣氛太僵，用中間人來緩和一下總要好一點。
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