姜媛登船出海之後，才真切的感受到這個世界有多大。這種感受，與看地圖、聽人講述都不一樣。
茫茫的大海無邊無際，船在海上渺小得像滄海一粟，人更是渺小得如同螻蟻。偶爾海面上會出現白帆點點，那是別的海船。
以沈之鶴為首的大灣使團這是第一次遠洋，像阿勇更是第一次出海，想到接下來的旅程，一個個都興奮得很。
姜媛繞著大海船上上下下地轉了一圈，研究了一會海船的動力裝置。
如今的海船還是風力驅動的。從航海史來看，風帆的出現是一件偉大的發明，使船舶的動力不再依賴於人力，使遠洋航行成為了可能。
西洋人環行地球、發現新大陸，靠的都是風帆船。
如今我朝也有了遠洋海船，且技術並不比西洋人的差。實際上，風帆出現得很早，也不是什麼機密難學的技術。
而如今的風帆，已經從橫帆發展到了縱帆，逆風也可以航行。但是在無風的情況下，風帆動力便寸步難行，而風力過大時若不及時收帆又容易產生桅杆斷裂，船舶傾覆的危險。
這也是遠洋航行可能出現的風險。
“難怪爹爹說蒸汽機是重中之重。誰若先發明瞭蒸汽機動力的輪船，誰就能在航海技術方面領先一步。”姜媛感慨地對眾人說道。
使團裡除了阿勇，大多都是像姜媛、沈之鶴這樣對科技、機械比較懂行的人，他們肩負著去西洋偷師、挖牆腳的重要責任。
沈之鶴點頭道：“的確如此，而航海的技術則直接關係到海軍實力。試想在無風的情況下，敵軍的戰船無法航行，而我軍的戰船可以航行。即使在有風的條件下，我軍戰船的速度也比敵軍快。那打起仗來，自然是我軍佔優勢。”
阿勇不知道蒸汽機是什麼，在一旁聽得不明覺厲。但聽到打仗的事他就懂了，連連說：“那還等什麼？何不趕緊用上那個什麼……蒸汽機輪船？”
姜媛看了他一眼，輕笑：“哪有那麼容易？現在我們科研所是研發出簡易的蒸汽機了，但是能把它作為紡織機的動力就不錯了，想用到輪船上，還要很多試驗呢。我們這回去西洋，也得看看別人的研究進度怎麼樣了。”
沈之鶴也道：“蒸汽機要燃燒大量的燃料產生蒸汽。如果要把蒸汽機用到輪船上，燃料也是一個大問題。姜大人說最好就煤炭，我們大灣卻沒有什麼煤礦……”
說到這裡，沈之鶴和姜媛等人就開始討論去哪裡開採煤礦的事了……
阿勇在旁邊抓耳撓腮。
想和心上人有共同話題卻插不上話怎麼辦？早知道他就不天天待在軍營裡了，有空也該去那大灣理工學院聽聽課。
不知道現在學還來不來得及？他下定決心要學習，就去找沈之鶴請教。
沈之鶴看少年人肯對科學技術感興趣，也很願意教。然而，用不了多久，他就發現……這學生也太難教了。
你跟他講勾股定理他都不明白，還怎麼講機械原理啊？
無奈之下，沈之鶴給了阿勇幾本書：《算學基礎》、《物理學基礎》《化學基礎》……都是大灣府學的基礎教材。
阿勇興致勃勃地把書捧了回去，翻了幾翻之後……還是放棄了。這些字基本都認識，合起來就不知道是什麼意思。
於是又厚著臉皮去找沈之鶴。
沈之鶴實在怕了這樣的笨學生，想了想決定禍水東引：“你學這些，原本是為了接近姜姑娘，何不直接向她請教？正好也有個理由。”
“這個……你們漢人不是說，男女授受不親……”雖然這麼說，但那雙閃閃亮的眼睛還是透露了他內心的想法。
這麼好的主意，他之前怎麼就沒想到呢？還浪費時間請教沈大人這個糟老頭子……
風度翩翩的“糟老頭子”沈之鶴不知道阿勇內心的想法，還好心地對他說：“那些都是腐儒的酸話，你不必當真。再說，姜姑娘是修行之人，在大灣科研所，都是和男子一起共事的，哪裡講究這些繁文縟節？”
？對不裡哪像好，姑道的家出求追去年個一勵鼓。人家出個是媛姜起想才人兩，說一麼這？咦
