到正月十七，全家人再去祠堂行禮，祠堂的大門關上，這年才算是過完了。
這一次姜家眾人回來過年，主要就是為了國夫人牌坊的落成盛典，現在盛典結束，他們也該啟程回大灣了。
高雲和高雷過來商議道：“我們打算直接走陸路進京，不必再去大灣繞一圈。不知衡兒可與我們一起進京？”
熊楚楚便向姜衡看去，讓他自己拿主意。
“國子監是二月開學，我跟表哥們進京吧，路上把季先生留的功課做了。若有不懂的地方，還可以請教表哥們。”姜衡說道。
高雲和高雷聞言都不由得有些臉紅……他們中秀才已經好些年了，卻早已放棄鄉試，學問什麼的，咳咳，早已還給孔夫子了。
熊楚楚覺得這樣安排很妥當，就同意了。
蘇壘仍和他們一起回大灣。他回去之後，要把黑人奴隸交接給錢勇，另外還打算上高麗一趟，買些新羅婢。
看黃曆選定了出發的日子，便是各處辭行。
其中最難辭的自然是熊家……熊老爹是不大管事，但到底是熊楚楚的親爹，眼看著女兒又要離開，他耷拉著不說話，只連連嘆氣。
這嘆得，熊楚楚都有些愧疚了。
金老太太無奈地說：“孩子們出門是做大事的，你又做出這個樣子，真是越活越小了。”
“我知道！我這不是……不是捨不得嘛！”熊老爹嘀咕著，又咳了幾聲。
熊楚楚立刻說道：“爹，你要保重身體，平日裡少喝點酒。不是捨不得你喝，而是對身體不好。高雷是太醫，給太后娘娘看心疾的，他都說喝酒對心腦有損傷。特別是老人家，喝多了容易中風。”
她少有那麼嘮叨……熊老爹低著頭輕輕“噯”了一聲，卻有些鼻音。
此時的人，做父親的大多含蓄，不懂表達自己的感情。特別是原配去了之後，熊老爹對原配留下的這個女兒就有了生疏感。
父女倆也很少說這些貼心的話。
熊楚楚也微微低了低頭，眼睛有些紅。
她早就想說些關心父親的話。可因為長年累月的生疏，話到了嘴邊卻說不出來。
明明對外人尚且可以一套一套的說，對自己的親爹卻難以開口。
現在終於把話說了出來，似乎也不是那麼難？
雖然難辭，到底也還是要分別。
熊楚楚上了馬車，眼看著熊家越來越遠，家人的身影也越來越模糊，她才放下簾子。
“你外祖父也越來越老了。”似乎是自言自語的，熊楚楚呢喃。
姜媛攬著母親，安慰道：“娘想回來就隨時回來，或者在衡川府長住也使得。”
反正他們各有各的事要忙，父親又不在家，母親一個人好寂寞。還不如回到衡川府，有親友陪伴。
熊楚楚想了想，還是說道：“現在還不行，大灣事情多。等殊兒成親了，我把裡裡外外的事交給兒媳婦，就回來長住。”
姜媛順著話頭說起給姜殊相親的事，轉移了熊楚楚傷感的情緒……
