施倫是回來了，可事情還未結束呢。
夜幕漸漸籠罩京城，彎彎的月亮在雲間時隱時現，百姓興致勃勃地議論著獻捷之禮的盛況，只有住在皇城根下，才能有一年到頭不停的熱鬧事，才能有這些見聞！
而皇宮之中、高官府邸中，卻不知有多少人輾轉反側。
又過了兩日，施倫應召進宮，單獨面聖。
皇帝端坐在龍椅上，看著漸漸走近的施倫。
他在這個殿中單獨召見過不少臣子，這些人每一個都是朝廷的棟樑，每一個走出去都是響噹噹的人物。
可這些人都是他的臣子，每一個都得匍匐在他的面前……
“臣施倫拜見陛下，吾皇萬歲！”
“愛卿平身，賜座。”皇帝抬了抬手，和煦地說道。
施倫悠然站起：“謝陛下。”，然後平穩地坐在階下的大椅上。
內侍奉茶，施倫端起輕抿了一口。
皇帝沉默了一瞬，開門見山地說道：“施愛卿對傅衝提的要求，朕知道了。朕認為，愛卿的所作所為並不明智。”
施倫沒想到皇帝那麼直接，還以為會拉著自己敘敘舊，回憶一下施太后，拉一拉親戚關係……
看來，皇帝也覺得，在權勢利益面前，論感情是沒有用的。
“其實不僅陛下覺得臣不明智，臣的軍師、兒子也都覺得臣不明智。”施倫微笑道，“可臣若不如此，如今已撤兵回扶桑了，再等待臣的，也許是一紙調令、明升暗降，在京中小心翼翼仰人鼻息，唯恐哪日抄家滅族。”
“施倫，你心中有怨。”皇帝冷聲道，“朕自問並未辜負你。你要鎮守扶桑，朕便任命你為扶桑總督，全掌扶桑軍政。這些年，扶桑確實是一船船稅銀往朝中運，朕也多次嘉獎你，視你為心腹。”
“但扶桑暗中積蓄糧草、軍備，朕也不是不知道。但朕想著你是為了徵鮮卑利亞，便都默許了。朕對你的信重還不夠嗎？”
“徵鮮卑利亞，糧餉軍備耗資巨大，士兵軍裝、軍火槍械，都是最好的！這兩年朝中多少事？南方水災、中原蝗災旱災，南方三地上檄文、各省抗稅……國庫緊張，朝臣對鮮卑利亞一戰頗有微詞。是朕壓住了所有召大軍撤退的奏摺，無論後方發生什麼事，都沒有影響前線。”
“朕對你如何？”
皇帝一聲聲、一句句擲地有聲的話響起，就連一旁的內侍都不由得悄悄抬眼打量施倫，看他是什麼反應。
施倫面無波瀾，平靜地說：“皇恩浩蕩，陛下待臣不薄。”
皇帝說的都是實話，至少在開疆拓土方面，無論是對姜豐還是對他，皇帝都是默默支援的。
也正因為有皇帝的支援，才有華夏如今威震四海的局勢。
“但……臣還是怕啊！”施倫苦笑道，“狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏。陛下，您真的沒有防備我，防備姜豐之心嗎？真的不想削弱海外督撫的兵權，架空我們的勢力嗎？若我們手中已無兵馬，您真的不會秋後算賬、把我們下獄問罪嗎？”
“放肆！”皇帝怒喝，隨後吸了一口氣，半晌平復了心情沉聲道：“施倫，帝王之術在於制衡，治國如執秤，平衡各方勢力是理所應當的。朕以為你當理解才是。”
理解嗎？
把每一個人都當棋子，這就是帝王之術？君要臣死，臣不能不死，這就是帝王之威？
可臣子不想做棋子，不想放棄辛辛苦苦經營的勢力，就是想掌握自己的命運，不想輕易被人左右生死，又如何？
