當蕭月生摟著謝曉蘭出現在輕風微寒的西湖蘇堤上時，無人知曉兩人前一刻尚在遠隔萬裡、寒風唿嘯的天山。
謝曉蘭一身雪白，裘袍貂帽，在遊人如織的堤上，卻並不突兀，兩人攜手立於一株柳樹下片刻，便已看到依次有三個貴婦帶著扈從走過，亦是一身裘袍，頭戴貂帽。
她們耳邊晶亮的耳環，在堤旁樹上掛著的燈籠下，一晃一晃，閃眼得很。
蕭月生聞著陣陣香氣，便知她們裘袍定燻過玫瑰花香，幽幽的香氣令人聞之慾醉，南方女子特有的柔媚話語如一陣春風拂過。
如今是景定元年，彈指一揮間，南宋偏安已過百年，復國之念，上至天子，下至百姓，早已消散。
蒙古鐵騎聲勢漸洶，北方諸地盡歸麾下，但這縱橫馳騁於歐洲大地所向無敵的鐵騎，卻被阻於襄陽城下，無法前進一步，只是此時的南宋，便如那將謝之花，絢爛之極。
襄陽已是半壁天下的唯一門戶，蒙古狂攻之下，久未見功，此時大俠郭靖之名，風傳天下，一時無兩，得見郭大俠一面，足可與親朋好友炫耀自豪。
蕭月生兩人攜手站於柳樹下的陰影中，靜靜看著這西湖夜景。
湖上遍佈大小花肪，舫上燈籠映入湖面，影影綽綽，遠遠望去，波光燈盞兩相輝映，幽靜的湖面被遍佈的燈籠點綴，可與天上迢迢星河爭輝。
在燈籠盞盞如星辰般的蘇堤上，遊人如梭，三三兩兩，一群復一群，或裘衣華服，或青衫磊磊，更有甚者，手執紙扇，做風流瀟灑態，他們皆是唿朋喚友，或縱情談笑，或春風化雨，熱鬧得厲害。
像他們兩人般站在樹下陰影中，亦有不少，多是私自幽會的青年男女，花前月下，海誓山盟，無論朝代更替，滄海桑田，飲食男女，亙古長存。
蕭月生看了看身旁的謝曉蘭，柳枝疏影，落於她精緻的面龐，在這燈火喧鬧之所，在這柳樹下，卻彷彿與世隔絕的安靜孤寂，有她相伴於自己身旁，他忽覺異常的幸福。
“夫人，那小夥子定是沒見過我那泰山大人！”蕭月生忽然指了指身旁經過的一群少年英俠，他們挾劍挎刀，朝氣勃勃，高聲談笑，旁若無人，其中一面目俊美，兩唇微薄之人正神采飛揚，大講郭大俠如何如何，仰慕之氣溢於言表。
“哦，為何？”謝曉蘭有些敷衍的問，她從未見過郭靖，對於這個郭大俠，她亦是仰慕日久，只是站在暗影中，看著燈火闌珊處，心緒卻忽然低落。
蕭月生極為敏感，頓然察覺她的變化，將她扶著柳樹幹的小手握住，輕笑道：“那岳父他可不會說那些機靈話，倒像是我岳母說的！……咱們也找只畫肪，去湖上游玩一番，如何？”
“嗯，隨你。”謝曉蘭感覺著手上傳來的溫暖與安全，心間似被注入絹絹溫泉，懶洋洋的舒服。
堤上微風拂過，數百樹上懸著的燈籠隨風輕晃，極是壯觀，她貂帽下露出的兩縷青絲亦隨風飄拂，“我還記得，上次在這裡與大哥你不期而遇的情形！”
“呵呵，距上次也沒過幾天嘛！”蕭月生另一手摸了摸鼻子，有些訕訕之意。
謝曉蘭玉臉微側，斜了蕭月生一眼，帶著誘人的嫵媚，她宜喜宜嗔，一顰一笑，莫不動人，“那時大哥春風得意的模樣，真是氣人！我便是想忘記，卻是辦不到！”
蕭月生呵呵一笑，頗是知機的閉口不言，不顧理法之規，拉著她的玉手，往堤下一艘畫肪走去。
觀瀾山莊的夫妻稱唿亦頗是奇特，不稱相公，不稱官人，小玉四女仍是以公子稱之，完顏萍與郭芙卻稱之大哥，雖說眾妻平等，無分大小，但完顏萍大婦之位卻無人置疑，身為後進門之人，謝曉蘭自是要隨完顏萍，稱蕭月生為大哥。
往常兩人都是謝大家，蕭莊主這般稱唿，乍然改口，有些不自然，也是難免。
此畫肪靜靜泊於堤下頗是難走的一段兒，崎嶇不平，亂石遍佈，似不欲令人靠近，換了旁人，確實會被阻住，但蕭月生腳下勢隨路走，踏亂石與履平地無異。
舫身兩層，皆塗朱漆，舫舷處盞盞燈籠並排懸掛，二層的閣臺與閣簷亦由燈籠纏繞點綴，顯得燈火輝煌。
一層僅有十幾根雕花木柱，恰似一個廡廊，此時卻人影不見，唯有數十張幔幃薄紗在隨風輕拂，二層那六間相連的軒閣卻燈火通明，蕭月生能聽到那裡傳出的陣陣女子嬌笑聲。
“大哥，這條肪怕是不成！”謝曉蘭看著這條比觀瀾山莊尚多幾分氣派的畫肪，搖了搖頭。
“哦，為何？”蕭月生雙眼自那寂中蘊春的畫肪挪開，不禁側身相問，隨即輕笑：“莫不是此舫乃私船？”
謝曉蘭貂帽輕晃，螓首微搖：“卻也不是，看此舫氣派，怕是這西湖上的花魁所用，這等女子，可非尋常人能見，非是達官貴人，風流名士，想都莫想！”
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