暮色初上，他抵達少林。
他披著暮色乍一踏進山門，正要往般若堂，一個小沙彌追上來，腳下迅捷，輕靈如燕，在他跟前停住，點塵不驚，雙手合什一禮，彬彬有禮：“虛竹師兄，方丈有請！”
虛竹一怔，忙點頭：“虛空師弟，方丈找我？”
“正是。”小沙彌點頭。
虛竹看了看自己，一路上醉心於須彌掌，又一味的趕路，顧不得整潔，僧袍看不出灰色了，黃撲撲的。
他合什道：“我……我先去換一件衣裳，再去見方丈！”
“師兄，還是快隨我來吧，方丈不會見怪。”小沙彌溫文爾雅，輕輕說道。
“……好吧，有勞虛空師弟了！”虛竹點點頭。
兩人一前一後，轉向方丈禪院，是一處幽靜的小院，看著與平常的禪院沒有不同，佈置簡單。
進了禪院，小沙彌虛空驀的加緊幾步，搶先進去通稟，虛竹在臺階下停住，恭敬的站著等候。
小院栽滿了竹子，青蔥挺拔，清風吹來，徐徐擺動，發出簌簌輕響，似在撩撥心中的琴絃。
聽著這簌簌的竹聲，虛竹心湖澄靜無波，歸於空靈。
……
“虛竹師兄！虛竹師兄！”耳邊的呼喚彷彿從天際傳來，漸漸靠近，虛竹悠悠醒來。
他一振精神，忙不疊道：“師弟，對不住，對不住，我走神了，……方丈招呼我嗎？”
“師兄，請隨我來。”小沙彌虛空微微笑道，轉身側請，在前面慢慢引路。
虛竹深吸了口氣，雙手合什，嘴唇翕動，喃喃低誦著跟在身後，幾步之後，他神情漸生變化，一幅莊嚴寶相，氣質漸漸沉靜，如換了一個人。
小沙彌在前，腳下無聲無息，片羽不驚，來到正廳，轉到東邊的屋子前，隔著檀珠門簾輕聲道：“方丈，虛竹師兄來了。”
“虛竹，進來吧。”蒼老的聲音緩緩傳來，蘊著平和寧靜。
虛竹忙向著檀珠門簾合什一禮：“方丈，弟子虛竹拜見！”
“嗯，不必多禮，進來說話。”玄慈方丈慢慢道。
“是，方丈。”虛竹雙手合什，穿過檀珠門簾，跨進東屋，迎入眼簾的是玄慈方丈正跏趺坐於雲床上，靜靜望著自己。
……
虛竹忍不住想下跪，玄慈方丈和聲道：“虛竹，站著說話。”
“方丈。”虛竹合什行禮，道：“弟子回來了。”
玄慈方丈一身灰色僧袍，乃家常打扮，神色溫和慈祥：“虛竹，這一次出寺，你做下了廣大功德，可喜可賀。”
虛竹輕聲道：“弟子慚愧。”
玄慈方丈緩緩道：“聽經崖上，如今已經有四十幾個，他們若能棄惡從善，真是功德無量！”
