程維洛想了想，決定就此打住，不再繼續這個話題，轉而告訴了他關於申泓和小念的事情。之前從申泓那裡得知，克勞德自從離開阿德洛星後，就杳無音訊，以一種決然的姿態單方面斷了聯絡。
“如果順利，小念會在自由城治療康復，我配合申泓記錄的精神力資料……”程維洛頓了頓，“如果你願意，我也授權你使用，不過希望能用於好的地方。 ”
克勞德沒有回答，仰躺著似乎睡過去了。但程維洛知道他沒有，大多數時候他都痛苦地清醒著。
轉身離去的時候，程維洛聽到了他一聲嘆息的回答：“謝謝……為小念，也為這個時代。”
程維洛並不覺得自己能對於這個時代產生什麼影響，時代的範圍和宇宙一樣都太大了，她只是一粒微不足道的塵埃，或者原子而已。
*
黎緒不在的這些天裡，基地還維持著正常的運作，資訊情報、克勞德的實驗室、十幾個行星上的生產線等，一切都有條不紊地執行著，不知道他是提前安排好了一切，還是所有人都清楚地知道自己的目標是什麼。
與基地的這種有序而穩定的氛圍相對應的，是外面世界逐漸失序失控的變化。
一個月內，先是赫塔獨立國一口氣開通了十條公共航道，聲稱歡迎任何宇宙公民。
那些航道均勻地分散在聯盟、自由長廊以及赫塔兩兩交界的地方，其中最重要的一條主航道完整地沿著自由長廊一側穿過，意義再明顯不過，赫塔要和自由長廊互通貿易往來。
當然這個貿易的表象之下可以有很多東西，眾所周知，自由長廊是一塊吸納各路人馬的海綿，航線開通之後，無論是人或者貨物都可以透過自由長廊這塊跳板離開聯盟去赫塔。
軍事力量孱弱的自由長廊是絕對不會主動和聯盟赫塔任何一方交惡，反倒可以利用雙方的戰事衝突，發戰爭財。武器、礦藏、能源以及糧食這些必須物品，是貿易經濟發達的自由長廊可以長期提供的，因為資訊科技發達，最有用的暗網情報也常常出自自由城。
航道開通後，形勢變得更加熱鬧了起來。
聯盟內部各星系的勢力與勢力之間開始相互攻訐，航道內的衝突情況明顯變多，僅僅官方披露出來的，駐守在聯盟外圍的辛西婭就鎮壓了十幾起附近星系的暴亂。黎緒離開後，塞維基地的許可權由距離較近的辛西婭暫時接管。
塞維基地那場在官方層面最終沒有結論的大範圍轟炸，輿論上罪魁禍首的帽子被扣在了赫塔身上，即便對方沒有承認，依然在聯盟內部引發了一場對於當前軍事防禦水平的質疑。
再之後，程維洛注意到，自由長廊附近也開始頻繁出現異動。
赫塔那條主航道開通剛過一個月，附近就爆發了一場規模較大的衝突。披露出來的資訊顯示，是這兩年才出現的混跡於小型星系的一隻武裝力量和三隻不同的海盜隊伍，爭奪的東西是能源星船。
宇宙空間廣袤無際，但能源航線只有那麼幾支，最為繁忙的就是穿過聯盟到自由長廊這條專線。能源是航行於宇宙的必需品，也許赫塔獨立建國的事給了某些組織信心，覺得要集中精力應對赫塔的聯盟應該無暇顧及全域性，原本悄悄藏匿在各處的勢力都蠢蠢欲動起來。
當然這些不同勢力背後的實際推手是誰就更不得而知。
安靜了五十年之久的宇宙此刻好像突然變成了一個沸騰的油鍋，到處都是炸開來的硝煙，而赫塔就是引發喧騰的那杯水。
這期間，程維洛配合阿黛拉完成了她想要的測試，也目睹了那些全天運作的自動化生產線和製造出來的艦船武器被運往她未知的地方。
宇宙即將大範圍起火。
堅守在自由城的林琪給她發來了各種渠道蒐羅到的，聯盟軍方向外披露出的所有高層人員資訊，資料詳盡細碎，程維洛想了一下黎緒的面容特點，嘗試了多個關鍵詞，最終檢索到了一個關聯人物，尤文·斯坦因。
這位軍方要員出身一般，加入軍部的時間很長，靠著一步步跳躍式的升遷走到了如今的高位，在和黎氏家族繼承人離婚後沒過兩年再婚，再婚物件是政界人士，另育有子女，後又再次離婚，子女後來從商從政但與他不太親近。
程維洛看著那個面色深沉白髮灰眼睛的軍部高層人物，目前數一數二的話事者，除了眼睛的顏色和五官的廓形，個人氣質上，沒有額外在他身上找到絲毫和黎緒相似之處。
讀完整個資訊後，她對這位大概是把權力看作一切的男人沒有產生深入探查的興趣。但她細想了一下，塞維基地既然能存放那麼多的仿生武器，不可能沒經過他的授意。再結合克勞德離開白澄星的經歷和態度，最開始在聯盟內部發起相關研究專案的人員裡應該也有他。
程維洛開啟星圖，看著那顆泛著瑩潤色澤的星球。在之前的十年裡，白澄星沒有在她腦中留下什麼印象，她只淺顯地知道那是聯盟的母星，因為政治原因被改造完善後擁有極高防禦水平。
但它和程維洛心裡的母星地球幾乎沒有任何相似點，因為申請許可權很麻煩，她對那裡沒有一絲一毫的好奇。
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