“未檢測到短程訊號，通用呼救訊號檢索中……”
“未檢索到通用呼救訊號……請注意飛船正在受到不明引力牽引，程度輕微。”
黎緒皺了皺眉，“能否確定引力來源？”
“分析中……暫未能確定，另檢測到不明磁場干擾，程度輕微。”小維道：“已經在和歷史搜尋資料進行分析比對，磁場和引力在之前的搜尋中並未出現過。 ”
黎緒猛然間像是想起了什麼，“不，出現過。”
那時候戰局剛剛結束，他開著那架手動操作的戰機衝向這裡的時候，佩因特最終阻止他繼續往前了，因為前方存在的引力帶可以把任何東西都捲走，包括赫塔的五萬戰機。
船艙內的程序警示音響了，“佩因特第11次造訪。”自從發現無法抵抗它的入侵，小維設定了一個“門鈴”程式，至少讓它出現的時候顯得沒那麼神出鬼沒，雖然門鈴反應總是會滯後。
“看來你已經發現了。”佩因特自顧自說道：“這片星域裡有一個週期性的引力和磁場異動，由周圍的天體共同導致的。”
黎緒罕見地沒有嗆它，只問道：“多久？”
“ 9星曆年12星曆月21星曆日，後面就不用更精準了。上一個週期裡被引力捲入的東西，最近會回到附近。週期剛開始的時候引力是很微弱的，飛船的動力引擎足以正常行駛，隨後才會逐步增強，再突然消失。你知道我什麼意思，你如果想去找人，現在是最合適的時間，我給你定位一下區域。”
手環上彈出來新訊息預覽，是星圖示記點，黎緒點選接收，在檢視完具體資訊後，同步給了小維。
黎緒沉默片刻：“你早就知道。”
“當然呢。”佩因特無起伏的機械音帶著一種愉悅的情緒，“我做計劃可是有後手準備的，不能真的讓她衝到前線赴死，畢竟我還蠻喜歡她的。”
黎緒深吸了一口氣，“你十年前就知道。”
“是。”
他的聲音平靜得毫無波瀾，但人工智慧沒有注意到，他垂在身側的手在微微發抖，“為什麼不告述我？”
這個騙子十年前騙走他，讓她一個人面對整個赫塔，十年後還要在這裡充好人賣人情。
“這到底也算是一個機率事件，萬一會讓你失望呢，萬一這十年裡你已經遺忘了她開啟新生活了呢。萬一她真的死……”
黎緒打斷了它：“如果我沒找到這裡，你打算怎麼做？”
“我會發布打撈單，資訊給夠價格夠高，總會有人接單的。除你之外，打撈人裡積分高水平又不錯的也不少。”佩因特語氣輕鬆。
黎緒垂下眼，又問道：“她知道嗎？”
佩因特沒有立刻回答他，只留下一句含糊其辭又十足可恨的“你猜”，便迅速退出了飛船。
*
星圖上圈出來的那指甲蓋大小的地方，在舷窗外是濃墨一樣的太空，空蕩幽暗感知不到邊際，這裡是漆黑的六等星之地[注1] ，寂靜冰冷，漂浮著千萬顆大小不一的星星。飛船一進入這塊區域，就像是被暗夜吞噬，進行在一個沉睡的夢境裡。
“開始第1780次搜尋……未檢測到訊號……”
……
“開始第1899次搜尋……未檢測到訊號……”
……
”……置位源號訊定確在正，號訊救呼用通到測檢……尋搜次1002第始開“
