“水西土兵捨命保家之氣慨令人欽佩，但到底是乏於訓練，一是依地利與清軍周旋，二是請安苴穆實施一些措施，以使兵丁能夠奮勇作戰，後顧無憂。”沈宸荃按照打好的腹稿直言相告，看似很坦誠的樣子，“重賞之下，必有勇夫，這是一個簡單易行的辦法。岷殿下有言：安苴穆抗清所花費，後必如數補償。如使將士徵而有餉，傷有所養，亡有所恤，則無人不奮勇作戰。安苴穆以為如何？”
“殿下所言甚是。”安坤嘴上應承，卻是捨不得花費自家的金銀財物，各部出征，他也只是供應糧食而已。在奴隸制的制度下，哪有象正規軍那樣的待遇。
沈宸荃說說而已，也不逼迫，繼續向安坤建議道：“殿下支援水西諸多禦敵利器，然還需火藥和芒硝、硫磺、木炭等物，以及一些工匠。還請安苴穆予以供應，以使利器發揮威力，抗敵制勝。”
“但有所需，本苴穆定傾力供給。”安坤對此倒是沒有異議，只是有些好奇地問道：“不知是何克敵利器。能否讓吾見識見識？”
“苴穆但有空閒，可隨時前往視察觀看。”沈宸荃笑著說道：“岷殿下有言，水西以苴穆為主，明軍實為助戰，豈有喧賓奪主之理？”
“老鷹捉小雞的時候，全靠母雞保護，水西遭到劫難之時，全靠殿下的援助與護佑，水西百萬黎民感激不盡。”祿天香笑著插嘴道：“再者，普天之下。莫非王土；率土之濱。莫非王臣。我家夫君身為苴穆，卻亦是明臣，豈敢尊大？殿下言重了。”
“安大人與夫人深明大義，下官必會如實稟報殿下。”沈宸荃心中作了評價。此女比安坤厲害。不可小瞧。臉上卻神情不變，向南拱了拱手，說道：“岷殿下最是賞罰分明。想元江那氏舉義抗清。死守孤城月餘，矢志不渝。如今那嵩已升為雲南總督，更在安南另有數縣土地，可謂是忠義有報。安大人為黔省土官之首，日後前途當不下那總督。”
安坤眼中射出熱切的光芒，祿天香含笑點頭，卻沉靜得很。
接下來又說定了各部抽兵的事情。沈宸荃並不知道，安坤先期抽調的是水西十三宗親所部的兵丁，初定為一萬人，可算是安坤最信賴的部屬。這也是祿天香的主意，表面上遵從了朱永興，但也做了最保險的佈置。
大事商議得差不多了，已經是凌晨，天色已灰濛濛的發白。安坤安排沈宸荃去休息，他和祿天香回到臥房，低聲細語地又說了一會兒話，方才又補了一覺。
xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx雨剛剛過去，太陽一曬，空氣裡散發著一種令人胸悶的氣味。鍬鎬聲、呼喝聲又響了起來，打破了雨後剛剛出現的恬靜。
竹箐關，四川雅州（現雅安）的東大門，位於竹箐峽東竹箐山山頂，扼水上咽喉，踞陸路要衝，為唐宋時所設。後人有詩嘆其艱險：“束馬懸車地，升猱隱穴形。俯窺愁淨碧，仰睇失空青。”
歷史上，四川總督李國英與據雅州起義的大西軍舊將郝承裔曾在此血戰一場，郝部敗退，後被追殺。但在這個時空，雄關之下會有如何的變局呢？
“壕溝還要加寬加深，防禦陣地前的木柵還要加固，遮雨棚也要加寬加長。”明軍總兵陳弈耀在關前邊視察，邊指導著，郝承裔則跟隨其後，不時吼上兩聲，督促挖掘工事計程車兵。
“不知昌國公的大軍何時能到？”郝承裔終於逮著了空當，試探著開口問道。
陳弈耀似笑非笑地看了郝承裔一眼，揶揄道：“郝將軍可是擔心本將的兵馬太少，抵擋不住清軍？”
“不敢，不敢。”郝承裔臉帶尷尬，趕忙否認。
陳弈耀轉過目光，注視著關前的防禦陣地，突然感慨地說道：“當初殿下初入滇省時，率各路殘兵與清軍大戰於高黎貢山。嗯，也是下著雨，殿下親臨戰陣，指揮廝殺，連挫甘陝綠營與漢軍，本將有幸，能與殿下並肩作戰。”
“能與殿下共同禦敵，確是榮幸之至。”郝承裔掩飾不住豔羨，也知道這位總兵日後若無大錯，定然前途看好，皆因與岷殿下在危難時有此緣份。
“若防禦得當，將士不怯，在此險要之地，自可以一當十。”陳弈耀感慨完，充滿自信地伸手一指，說道：“本將佈置的陣地，比之高黎貢山也不遑多讓。其中之關竅，我與郝將軍細細說來……”
郝承裔邊聽邊恍然點頭，本來覺得陳弈耀所率的明軍只有三千，與自己合兵後亦不到六千，恐難以抵擋川陝總督李國英。現在，他的信心也隨著陳弈耀的講解，慢慢增加起來。
“……元江之戰時，面對胸牆戰壕，吳三桂大軍縱有火炮，也難有寸進，終至兵疲，被殿下攔江一擊，徹底崩潰。”陳弈耀由高黎貢山阻擊戰又講到了元江攻防，愈加的意氣風發，“本將設計的工事，結合了兩次戰役的經驗，諒無疏漏。別說堅守五七日，便是十日、一月，吾也是信心十足。”
“這麼說，昌國公大軍五七日便至？”郝承裔聽到了令他興奮的訊息。不由得隨口追問道。
陳弈耀淡淡一笑，輕輕點了點頭，說道：“大軍至，敵軍疲，不正是一舉破敵的好時機？參謀部已經仔細計算過，川省清軍不過三萬，保寧、重慶等地需留重兵防備十三家，吳之茂所率人馬又被水西牽制，李國英能調動之機動兵力不過一萬多，且糧草不足於支援其長期作戰。所以。此戰勝算當有七八成。郝將軍以為如何？”
