為什麼總有束手束腳感覺？難道偽宗室真有預卜之能，自己的每步計劃都盡在其掌握之中？吳三桂突然升起了這種有些荒謬的念頭。
雖然朱永興並不能確切知道清軍的動向，但依照著歷史大勢，他還是能約略猜測出一些端倪。比如清廷的戰略重心轉換。財政情況的好壞，吳三桂與清廷的心思，哪些人可資利用……這樣一來，他的判斷雖然不能說是百分之百正確，但也相去不遠。
所以，不光是吳三桂這樣的對手感到驚詫。連朱永興手下的將領官員時間長了，都對他有種莫測高深的感覺。
劉玄初心中失望之極，吳三桂依然執迷不悟、為清廷賣命、與岷世子為敵，再不是他心中的漢家英雄，所以閉口不言。
方光琛城府極深，對滿洲八旗棄滇入黔，名為平叛，實則以漢制漢，不顧漢軍死活的做法亦非常不滿。此時形勢不利。一旦出錯計謀，後果不堪設想，所以他明哲保身，靜待吳三桂做出決定。反正利害關係已經剖析清楚，既想使三城無事，又想擊敗明軍，哪有那麼容易。
況且，方光琛認為透過他對偽宗室的瞭解。總覺得明軍還有後招，絕不是隻策反一個秦祖根那麼簡單。輕舉妄動的話。極有可能陷入更大的被動，而謹慎小心的話，又等於坐視明軍行動。
“棄城不可取。”吳三桂見兩位謀士都保持沉默，心中微怒，不悅地說道：“朝中大學士即將至滇，此時喪城失地。本王顏面何在？朝廷如何會全力支援西南？吾意已決，出兵作戰，擊敗敵軍。”
“王爺英明。”方光琛和劉玄初口是心非地躬身拱手。
吳三桂心中煩悶，擺了擺手，埋頭觀看桌案上的地圖。不再說話。
其實方光琛的感覺是對的，明軍的這次反攻策劃準備得非常周密細緻，將動用前所未有的各部力量，土官秦祖根和資拱的舉義配合不能說不重要，但卻不是最關鍵的一環。
……
已呈暗紅的太陽正要落下西邊山後，昆明至曲靖的驛道上由西向東奔來五匹駿馬，馬背上的騎手一個勁地鞭策著馬。他們來到驛站，滾鞍下馬，原來是一個虯髯軍官，約三十餘歲年紀，其餘四人是他的侍兵。
虯髯軍官跳下馬來，聲調高昂地嚷道：“好酒好菜端上來，準備快馬，我們要連夜趕路。”
驛丞見狀，知是昆明來的公使，忙帶著人加意張羅。都是忙慣了的行家，驛站中又常有準備，須臾間便將酒菜擺了上來。無非雞魚肉片，鮮蔬嫩菜，雖然沒有盛宴大席上那麼豐盛，卻是從行路人需求出發，烹飪得味美量足，十分可口。
驛丞親自為虯髯將軍擺菜添碗筷，甚是殷勤，乃問道：“大人有何公務如此匆忙？”
虯髯軍官道：“某所辦者系軍機大事，切勿多問。這酒也不可多飲，只取一壺潤喉即可。”
驛丞會意，果然不復多問，下去不大一會兒，便端上一壺美酒，給幾個清兵都倒上一杯，然後退立一旁。
“好酒。”虯髯軍官一飲而盡，讚了一聲，伸手又倒上一杯，他的侍兵卻不敢多喝，喝完一杯，便挾菜吃飯，一陣咀嚼之聲。
驛丞輕輕抿了抿嘴角，眼中射出一絲陰冷的光芒，但旋即又恢復了略帶諂媚的表情。
“你——”虯髯軍官突然覺得頭暈眼花，抬頭再看驛丞時，已經模模糊糊的看不清楚，顫抖著手指向驛丞，腦袋已經亂成一團，喪失了思考能力。
驛丞嘿然冷笑一聲，用力拍了拍巴掌，幾個人拿著兵器繩索便湧了進來，撲向幾個清兵。幾個清兵還想反抗，一起身卻是天旋地轉，站不穩腳，被按倒在地捆綁起來。
最後進來的一個人臉色陰騖，也不多說話，直奔虯髯軍官，取過其身上的公文包袱。開啟包袱，裡面裝的卻是一卷多層布皮包裹的圓筒公文。封紙用了平西親王大印，捲筒兩端用蠟封定。沒有絲毫猶豫，此人便削開封蠟，扯掉封紙，展開觀看，正是吳三桂發給曲靖清將的軍令。
“大人——”驛丞小心地在旁問道：“這幾個傢伙如何處置？”
“把衣甲剝下，然後拖到後面殺了，埋了。”情報司外勤科百戶何勇面無表情地伸手向下一切，停頓了一下，他又吩咐道：“張成、趙英壽留下。”
“明白了。”驛丞答應一聲，招呼著手下把五個昏迷沉睡的清兵衣甲扒下，拖了出去。
等到驛丞處理完幾個清兵，轉回屋中，發現何勇三人已經穿上了清兵的衣甲，正互相檢視，見沒有什麼破綻，才放鬆下來。
“先休息一晚，明早我們就動身去曲靖。”何勇伸手叫過驛丞，臉上露出了少有的溫情，仔細交代道：“我們走後，你們在晚上便撤退，莫要捨不得。走時留下火種，一把火燒了這驛站，在火中扔幾具屍體，做成意外的樣子。”
驛丞猶豫了一下，試探著說道：“大人，這驛站來之不易，足足花了大半年的時間——”
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……
