“顧大人見諒，饒恕舍妹這一回。”李茂林陪著笑給妹子開脫，“初來乍到，確實不懂規矩，以後定不敢再犯了。”
顧應慧翻了翻眼睛，又無奈地嘆了口氣，說道：“她這麼一鬧，不僅得罪了王府女官，連舉薦的米大人都臉上無光。”
李茂林也很無語，停頓了半晌，說道：“都是舍妹的不對，您大人大量。要不，讓舍妹去賠禮道歉？”
顧應慧想了想，搖頭道：“那就不必了，反正你們日後也不和他們打交道，就由我抽空向米大人賠禮吧！都是同僚，自是不會再記在心上。”
“大人不要我們了？”李茂林吃了一驚，連李英梅也愕然抬起頭來。
“你們的性子實在不適合跟著我。”顧應慧撇開了目光，“其實我早就看出來了，只是趕著這個事兒說出來更合適。此事成功，殿下定有賞賜，我也會給你們安頓好。在這裡，只要手腳勤快，衣足飯飽是沒問題的，而且會越來越好。你們兄弟，便好好地過百姓的日子吧！”
“可，可小的不想在土裡刨食，白瞎了這打小苦練的武藝。”李茂林急著說道。
“若有這心，便去從軍好了。”顧應慧淡淡地說道：“可在軍中也莫恃武藝，戰陣廝殺不是你想的那般。有武藝不能說不好，但我軍的作戰方式卻改變很大，可不象你聽的評書。”
“小的，小的明白了。”李茂林不知道明白了什麼，臉色頗為黯然。
“從軍之事我也可以幫你安排。”顧應慧看了李茂林一眼，口氣緩和下來，說道：“到了廣州且先等我訊息，你善騎，武藝也好，儘量幫你找個能發揮所長的部隊吧！”
“那就勞大人費心，小的先行謝過。”李茂林強笑著拱手致謝。
李英梅後悔萬分，不知竟搞到這般地步，連哥哥的前程都受了影響。好半晌才抬起頭，對哥哥低聲說道：“對不起，大哥，是小妹任性，連累了你。”
“莫說這話。”李茂林努力裝出灑脫的樣子，擺了擺手，停頓了半晌又好奇地問道：“米大人推薦你去王府作護衛，本是好事兒，你咋不願意呢？”
“我，我就是覺得殿下，封賞那姓吳的漢奸，還有女韃子，有些，有些——”李英梅訥訥地也說不完全。
“小民之見。”顧應慧耳力極好，聽得清楚，不由得一哂，說道：“若殿下似你這般想法，國戰不知打到什麼時候？不過封了個虛職，若能瓦解清軍，不戰而勝，沙場上不知要少死多少人？多少老百姓能早日從韃虜手中得到解放？哼，和你說，你也不明白這些大道理。”
“我——”李英梅確實一下子聽不太明白，但也意識到自己似乎是想左了，不由得慚愧地又低下頭。
……
“以後凡是有司已按律定罪判罰的，孤不干涉。”朱永興將向他請示勾決的案卷推還給機要室主任查如龍，沉吟了一下，說道：“若是有情可憫的，或是關係重大需要特例的，單獨挑出來，由孤決定是否特赦。”
“可律令若有漏洞呢？”查如龍似乎覺得朱永興有些倦於政事。委婉地勸道：“這勾決大事，歷朝歷代可都是由——”
“孤知道。”朱永興輕輕搖頭，說道：“你還不明白孤的心思啊！金口玉言，生殺予奪。豈不是非刑而罪？孤不想如此啊！嗯。或者說是要做些改變。古時便有‘王子犯法與庶民同罪’一說，然為何又有‘刑不上大夫’？從眼前講。孤尊重律法，不非刑降罪，可安多少人之心？再從長遠看，也少了桀紂之君。少了比干剜心、武穆冤死等慘事。”
查如龍稍微有些醒悟，安眾人之心，應該指的是降兵降將，或者還有十三家眾人。雖然目前都整編為明軍，但這些人難道會沒有疑慮？自古皇帝起初寬仁厚道，之後出爾反爾的事情又有多少？
“至於律法漏洞或不適宜之處，發現之便改之。世界上又有哪國律法敢自誇盡善盡美，絕無不妥。”朱永興繼續說道：“孤不是已命刑部召集人手，仔細研讀分析《大明律》，或增或改。使之能適應時代形勢的變化。這將是長期的過程，豈能一蹴而就？”
一個現代國家，或者近現代的國家，相對完善的法律，是必不可少的。而法治取代人治，更是進步文明的表現。早晚會走這條路，由朱永興進行改變，應該更有成功的希望。由上而下，這叫開明；由下而上，則叫革命。朱永興想得清楚，這不僅是在締造一個法治國家，更是為子孫後代謀福。
“王在法下，這話現在不能說。”朱永興微笑著說道：“權威嘛，孤還是要保持的。但不能說卻可以做，先形成這樣一套約定成俗的規則，等大家習慣了，等到中興大業成功，再宣之於外。然孤不干涉有司，卻要有特赦權在手。這個，你懂的。”
“這個，屬下要細細思慮，方能懂得殿下深意。”查如龍苦笑了一下，老老實實地說道。
“呵呵，那便慢慢想，可也別太過勞神了。”朱永興點了點桌案，說道：“孤想重建內閣，你覺得如何？”
“這個——”查如龍知道凡是朱永興說出的，即便是眾所周知的名詞，也定然會有所不同，遲疑了一下，開口問道：“不知殿下是仿效洪武年間的殿閣，還是成祖時的內閣？”
明朝從廢丞相到實行內閣制，使中國傳統社會的中央官制發生了最重要的變革。明洪武元年設左、右丞相，丞相之下設左丞、右丞、參知政事等職，為其屬員。洪武十三年，朱元璋殺中書省丞相胡惟庸，廢丞相，使六部直隸於皇帝，國柄遂集於皇帝一身。明成祖時，在洪武年間設立殿閣的基礎上正式設立內閣。閣臣權力雖比宰相權力小得多，但人們還是習慣把閣臣看成宰相。
