到了現在，匡國公皮熊已經知道了明軍的整個軍事籌劃，瞭解了明軍的全部實力，更覺得光復中華只是時間問題，只要朱永興不出意外的話。而且，朱永興的功業超過太祖、成祖，亦是足以期待的。
“能在有生之年見到北伐成功，已是死而無憾啦！國祚不絕，天眷大明啊！”匡國公皮熊每每想起最危難的時候，便不由得慨嘆不已，八十多歲的高齡啦，那個時候何曾想到會有這麼一天呢？
晉世子李嗣興與翼國公馬自德、靖朔伯魏君重同齡，又各統一軍，是年輕一輩的佼佼者，也甚是相得。對永曆，他遠不如其父的感情深。相反，他卻很是苦惱自己這個世子的身份，好象是靠廕襲而居高位。所以，他很感激朱永興給了他證明自己能力的機會，並且牢牢把握，盡力用實際行動去贏取朱永興的信任。
年輕人，有自己的心氣與傲氣，渴望有一個自由施展的空間。而朱永興給了他們信任和機會，並向他們展示了更寬廣的世界，更光明的前途。
“大舉北伐應在明年。”馬自德小聲說著自己的猜想，“以聖上的仁厚，豈有不撫民安民的。軍隊所需的糧草物資是其一，北方殘破，民不聊生，聖上定會顧惜百姓，積攢屯積出恤民所需。”
“我也是這麼想的。”魏君重淡淡一笑，說道：“還有騎兵，聖上多次流露出擔憂之念。在四川組建驃騎，在各軍組建龍騎，估計到明年才能準備完全。”
“或者可大建車營，效高祖北伐之法。”李嗣興說完又搖了搖頭，說道：“速度還是難及騎兵。以步兵對陣騎兵，不怕他堂堂正正的野戰，倒怕他騷擾不止。”
“北地與南方不同，既有地形地勢的關係，又要顧慮到民心、資源等因素。”馬自德臉上露出一絲憂色，“就地籌措糧草物資恐怕甚難，這糧路餉道便要全力確保。只是若處腹地，無水運之便，可是大不易啊！”
“所以才定下了‘拱’這個戰略啊！”匡國公皮熊年紀雖高，卻是耳聰目明，小輩說話，他聽得清楚，忍不住事先透露一二，“從現在到明年春天，與敵接觸各部都要積極開展，不斷消滅清軍，不斷壓縮敵佔區。具體的講解。這兩天會在兵部進行，諸位可要好好聽講學習啊！”
見匡國公只說了這麼幾句，便又賣起了關子，在座眾人心中期盼。可又不好追問不止，只好繼續用飯，這心思卻飄飛而去。
所謂“拱”，有短促突擊，有零敲碎打，還有別的一些戰術，其主旨便是在相對較短的距離內展開軍事行動，避免由於長驅而有被敵切斷糧道、後路的危險。擴大光復區，縮小敵佔區，是其中一個目的；消滅並疲憊敵有生力量。是另一個目的；奪地遷民，使滿清統治區的百姓越來越少，破壞其徵收錢糧、役使民眾的人口基礎，則是第三個目的。
而且，山東很快會成為主要用兵方向。其他各部的軍事行動也有策應、牽制的作用。
酒飯吃罷，漱洗完畢，自有侍衛去報朱永興，眾將由宮人引著，前往大殿恭候。時間不長，侍衛又迴轉，言說聖上改在御園召見。又由宮人引領而去。
眾人一直向前，一路上亭臺不斷，溪流淙淙，花草樹木鬱鬱蔥蔥，花香、鳥語、水聲，讓人覺得異常清爽。在那假山中曲折行走。看著園內風光景緻，各人都覺得心情舒爽。
前面一片竹林橫亙，在林內的小道上迤邐行走，老的黃竹，嫩綠的新竹。交相輝映，清秀之極。更有幾棵方形的竹子，卻是以前園中從廣西引栽，看著煞是有趣。
到了竹林深處，一幢小宮殿出現在眼前，宮人引著眾人一個個依次入內。各人待眼睛適應殿內的光線，卻見朱永興坐在殿內正中，下首是吳三桂和兩個兵部主官。當下由匡國公皮熊帶頭，各人高聲報名，準備下跪行禮。
“眾卿以軍禮拜見即可。”朱永興笑著擺了擺手，說道：“賜座，上茶。”
眾人免了跪拜，心中還有些不安，侷促而拘謹地落座，眼觀鼻，鼻觀口，都是默不作聲。
“在大殿召見，怕你們侷促，到了這裡，自可放鬆一些。”朱永興苦笑著搖了搖頭，說道：“心裡忠君愛國，卻也不在這表面的禮數上。”
“聖上，這禮不可廢。”吳三桂在旁說道：“聖上雖是仁厚，然為官者豈可不知輕重？”
朱永興暗地裡瞟了一眼旁邊的史官，這傢伙下筆刷刷點點，起居注啊，搞得渾身不自在。
起居注是我國古代記錄帝王的言行錄，顧炎武在《日知錄》中講：”古之人君，左史記事，右史記言，所以防過失，而示后王。記注之職，其來尙矣。”從漢以後，幾乎歷代帝王都有起居注，但流傳下來的很少。主要因其一般不外傳，僅作為撰修國史的基本材料之一。
負責修起居注的官員，在皇帝公開的各種活動中均隨侍在旁，因此起居注記錄的內容甚為廣泛，包括除了皇帝宮中私生活外的種種言行。也幸好不關注私生活，朱永興才能夠容忍。否則，行房事時，外面還有聽牆腳、做記錄的，誰還有那個興致？
沉吟了一下，朱永興伸手指了指李嗣興、魏君重和馬自德，笑道：“你們三個呢，也該把終身大事給解決了。有了賢妻，有了家，這才算真正的男人。嗯，若是有合意的，就算是纏過足的，放開便無大礙。不要因為朕的喜惡，看到中意的也有所顧忌。嗯？誰最近有這個打算，可不要偷偷摸摸的啊！”
