暹羅國內部不穩，無力再對真臘施加壓力；北鄭擊敗南阮後，忙於穩固佔領之地，也暫時缺乏用兵的實力。也就是說，真臘如果在短期爆發內亂，幾乎只有明軍能夠左右局勢。
待到宗守義詳細敘述了真臘現在的情形，朱永興思索良久，輕輕搖頭道：“一口吞下真臘，還是過於操切了。在國內戰事未結束之前，對於湄、河兩省的兵力和物資的援助，朝廷還力有未逮。嗯，朕看可以先裂其國，日後再切實佔領。”
控制和佔領，這是個火候問題，是先控制，還是先佔領，要考慮到很多因素。軍力的強弱，地方民眾的反抗程度，上層的性格和傾向……但在宗守義看來，朱永興的辦法似乎更加高明，更加穩妥，能以較小的代價，取得較大的戰果。
“匿螉秋和匿螉嫩不是爭位嗎，那就都為王，咱們扶持那個勢力較弱小的。”朱永興還在敘述著自己的想法，“將真臘一分為二，扶槙一個傀儡政權，使當地民眾的反抗情緒降到最低，然後慢慢消化。另外——”朱永興想了想，微微一笑，“新控制的地區鼓勵他們多種經濟作物，比如甘蔗、棉花等等，那應該很賺錢。糧食呢，由佔領區供應。”
宗守義一下子沒明白過來，很賺錢，為什麼不自己種？但他看到朱永興意味深長的笑意，仔細思索，立刻醒悟了。
經濟作物確實很賺錢，但錢能吃嗎？在糧食需要從外供給的情況下，造反作亂會成功嗎？
為什麼在土地肥沃的地方會鬧饑荒？因為殖民者的貪婪，因為經濟作物的大肆種植，因為糧食作物種得太少了。
當然，這些歷史上曾經發生的事情，宗守義不知道，他只為聖上能有如此高明且隱蔽的見識而感到欽佩無比。
“真臘內亂在即，隆華，你還要當上一兩年的總督。”朱永興想清楚了，耳提面命之下，宗守義會把湄、河兩省的事情處理得更好，起碼暫時是不好換人的，“明年便要北伐，成功之後，內閣還缺首輔、次輔，朕給你留著位置。”
宗守義現在真是大吃一驚，趕緊跪下謙辭，“萬歲，微臣才疏學淺，資歷不足，萬不敢存此奢望。還請萬歲三思。”
明代，以太祖廢除丞相制度為標誌，皇權更加惡性膨脹，繼而以翰林為主要選擇的物件的大學士制度開始出現。明成祖即位後，特派解縉、胡廣、楊榮等入午門值文淵閣，參預機務，稱為內閣。仁宗時，任用楊士奇、楊榮為華蓋殿、謹身殿大學士，權力加重。明世宗時，改華蓋殿為中極殿，謹身殿為建極殿，將大學士的朝位班次，列在六部尚書之前，地位大大提高。明代之內閣大學士雖無宰相之名，實有宰相之權。
隨著權力的不斷增大，內閣成為一個重要的部門。於是，從明朝中後期開始，內閣大學士開始由尚書擔任，而這些尚書有的還擔任太保、太傅、少保、少傅等，有很高的政治地位，官階為正一品，於是六部尚書有事只好請示內閣大學士，這就使他們實際上成為內閣的下屬，等於又恢復了中書省統率六部的舊制。後來內閣大學士又按地位高低順序，分為首輔、次輔、群輔，首輔“偃然漢唐宰輔，特不居丞相名耳”。
第九章 武聖定論，帝王痼疾
正因為在明朝中後期的內閣有了宰相化的發展傾向，個別內閣輔臣的權力也象以前的丞相那麼大了，曾相繼出現了象夏言、嚴嵩、徐階、高拱、張居正等沒有丞相之名卻有丞相之權的“權相”。
所以在朱永興這樣英明外露、勤奮儉樸的君主登基後，大多數人都認為朝廷雖有內閣，但卻會象太祖時那樣，不會設類似於宰相的首輔。
再說到宗守義的資歷，數年前不過是派往安南莫氏的一個使者，只有一個秀才的功名，如今作為封疆大吏，已經相當顯眼，宗守義又豈敢再招人妒，作那一人之下、萬人之上的宰相？
“什麼資歷，難道要磨平了稜角，成為因循守舊、八面玲瓏的老朽，才配當首輔？”朱永興一哂，斥道：“至於才略，更不是什麼功名可代表的。所謂的狀元之才，依朕看來，卻是毫無實用之道。你且起來，聽朕說完。”
宗守義惴惴不安，只斜簽著屁股落座。
“我朝以制義舉士，初時功令猶嚴，後來數十年間，大失祖宗設科本旨。主司以時文得官，典試以時文取士，競標新豔，何取淵源？”朱永興的聲音在殿中迴盪，直刺宗守義的耳膜，“父之訓子，師之教弟，獵採詞華，埋頭譁嗶，其名亦曰文章，其功亦窮年皓首，惟以剽竊為工，掇取青紫為志，誰復知讀書之義哉！既而不知讀書，則奔競門開，廉恥道喪官以錢得，政以賄成，豈復識忠君愛國，出治臨民！”
“朕用的是實心任事之官，喜的是開拓進取之吏。湄、河初創時，汝能殫心竭慮，不辭勞苦，為我大明於海外得一疆土，功莫大焉！”朱永興走下御座，邊說邊踱到宗守義面前，宗守義忙起身恭立。
“封侯拜相，豈非汝所願？”朱永興注視著宗守義，溫言說道：“你久在海外，不只是拓土安民，與西夷土番亦多打交道，眼界自比旁人要寬闊。朕要建立一個與史書上不一樣的王朝，汝不願襄助？朕看中的是汝進取之心，亦要為官員們樹立一個榜樣。”
宗守義仔細思索著朱永興話中的用意，終於咬了咬牙，沉聲答道：“微臣唯陛下之命是從，願助陛下成就萬世不易之業。”
