賴達的身體戰慄起來，手握成了拳頭，手指擠得發白，他想使自己鎮定下來，他想衝上去喝斥士卒，揭穿這所謂上天啟示的謊言，但他的腦子裡種種念和幻景在翻騰起伏，他的身子象著了魔似的，動也動不了，完全不知所措。
更多的清兵跪了下去，衝著遠去的神佛磕頭禱告，哭叫哀嚎，聲音嘈雜，傳入了賴達的耳中，他彷彿置身於漆黑的地獄。用力地晃了晃頭，他的視線開始明亮起來，但渾身卻在哆嗦。他兩邊的太陽穴裡如同有兩隻鐵錘在用力地敲打著，喉嚨裡噴出來的氣息好象是山洞裡的風聲。
完了，完了！所有的幻想，所有的預計，都瞬間灰飛煙滅。賴達無力而惶惶地四下望了望，連他的親衛都跪在了地上，不管這是真是假，他知道軍心完了，戰意完了。不用明軍進攻，大批的逃兵將不可遏制，而封鎖訊息的傳播卻已經是不可能的事情。
嘈雜聲更大，又一個神器飛來，一張傳單飄落到賴達腳下，“韃虜必亡，降者得生！”，那殷紅如血的大字和奇奇怪怪的符號直刺進賴達眼中，刺痛了他的眼睛，刺痛了他的心。他的腳步踉蹌，亂七八糟的聲浪讓他的心快跳出腔子，景物在旋轉，然後又排山倒海般地向他撲來，“不，不！”賴達象瘋魔似的發出了淒厲的吼叫。
……
謠言止於智者。但清軍中沒有物理學家，解釋不了這“神蹟”的原因，甚至連明軍中目睹了這景象的都心存敬畏，虔誠禱告。
“天眷神佑，萬歲乃天降聖人——”魏王馬寶喃喃說著，停頓了半晌，他穩了穩神，轉頭掃視了一圈依然有些神不守舍的將領們，咳了一下，大聲說道：“聖上英明，皇恩浩蕩，天眷大明，此戰必勝。勝利，勝利，大明的勝利！萬歲，萬歲，萬萬歲！”
“勝利，勝利，大明的勝利！萬歲，萬歲，萬萬歲！”
吶喊聲從馬寶周圍擴散，越來越多的官兵參加進來，有節奏地把手中的武器舉向天空，發出充滿自信的激昂之聲：“勝利，勝利！萬歲，萬歲，萬萬歲！”
“萬歲……”
“萬歲……”
“……萬萬歲。”
整個戰線上都充斥著山呼萬歲的吶喊勝利的聲音，而清軍的一邊卻如喪考妣，士氣低落到了極點。
“傳吾將令，明日凌晨發起總攻。”魏王馬寶瞪圓了眼睛，雖然這比計劃中提前了數天，但卻是趁熱打鐵的好時候。從現在開始。上天的預示將在清軍軍營中擴散傳播，一夜的發酵期便可以了。時間拖長了，便有可能使這風潮減弱或被平息。
參謀長祁三升點了點頭，仔細認真地複述著命令，傳令兵飛速離去。將最新的軍令傳至四方，近至各軍各部，遠至海邊的水師。
出乎意料的效果，甚至連朱永興也沒有想到只是“熱氣球”，只能飛高不到二百米，只能依靠風力飄浮的玩藝兒。會給清軍造成如此巨大的心理震撼，造成如此轟動的效應。在他的思維中，當然理解不了魚肚子裡塞紙條、埋個石頭人兒竟有那麼大的蠱惑力量。
而對於戰場上的敏銳判斷，魏王馬寶等人顯然要高於朱永興，儘管是爭前發動。有些準備不夠充分，但清軍的混亂和恐懼卻能極大地彌補這些。所以，沒人反對馬寶的決定，甚至有人覺得還不夠快。
總攻提前了，作戰佈署也作了變更。魏王和眾將經過商議，認為清軍軍心大亂，多半會被輕易擊潰，如果是這樣的話。之前的作戰計劃便有些保守了。所以，前線總指揮部決定在達成突破後，觀察清軍的敗亂程度。如果兵無鬥志，則突進兵團依然以截斷滿清集團北撤山海關的退路為主，並攻取天津；其他兩軍則繞過天津，由河間直指京師。
“宜將剩勇追窮寇，莫要沽名學霸王。”魏王馬寶出示了朱永興的書信，激昂地叫道：“為萬歲效死。為大明效忠，以雷霆萬鈞之勢橫掃韃虜。向前。向前，殺敵。殺敵！”
“向前，殺敵！”振奮的吶喊聲響徹大帳，喊出了無數漢家兒女的心聲，似乎翻越了千山萬水，直達神州處處。
……
自鳴鐘“噹噹噹……”地敲響，朱永興頭也沒抬，依舊伏在案上審閱著檔案，不時提筆在上前圈圈點點，或是作出批示。
前線的總攻雖未開始，但計劃已制定完畢，軍需物資正在不斷透過海運向前方輸送，他在後面已經起不到作用，或者說他現在所做的工作其實並不比打贏一場戰爭來得簡單。
雖然朱永興極不願意承認滿清幫了自己的忙，但事實上，大明的積弊確實在這朝代更替中顯露無遺，陳舊腐朽的官僚體制也被摧毀殆盡，這使得朱永興能夠在南明重新崛起後比較自由地重建新的體制。當然，這個代價是慘痛的，巨大的，令人不忍回視的。
就現在而言，朱永興必須加快自己改革的步伐，畢竟以國戰為理由推行的種種新政有很多少反對，一旦戰爭基本上勝利，不排除會有反覆的浪潮。
比如科舉，明年春闈已經離之不遠，儘管朱永興在考試科目和文章體裁等方面作了修改，但幅度並不大。因為朱永興知道這是一個長期的任務，急於求成是不行的。
再比如法定租稅，大大壓縮了地主、豪紳，乃至官僚的剝削空間，開明者理解這是國家政局和社會穩定的善策，愚貪者則會心生不滿。
