據甘陝，窺青藏，這是總參謀部制定的軍事計劃。在沒有消滅滿清殘餘，結束東北戰事之前，西北是以戰略防禦為主。因為就現在的國力，很難支撐起兩個方向上的兵團級的大戰。
對此，李定國等將領也心知肚明。與游牧民族打仗，騎兵是關鍵。而被抽調了部分騎兵的西北明軍，確實還需要一個補充和恢復實力的緩衝期。所以，西北明軍雖然定額為十萬，火槍火炮也佔據優勢，但卻是以步兵為主，還是最適合防守。
“至少需要兩年至三年。”南陽王高文貴捋著鬍子說道：“這還要看遼東的情況，如果能把韃虜消滅，或者打得星散四逃，朝廷才能大力支應西北。當然，這也要看咱們的實力。騎兵，關鍵還是騎兵，沒有數萬精騎，出關作戰是非常困難的。”
“所以要收復河套地區，以解決戰馬來源。”李定國指點著地圖說道：“蘭州是關鍵，榆林則是藩籬，亦需有重兵駐守。”
河套是中國古代漠南軍事要地。黃河經此成一大彎曲，秦、漢稱河南地；自明築榆林長城後，始稱河套（今內蒙古自治區西南部，寧夏回族自治區東北部和陝西省北部的部分地區）。河套不僅是產馬、市馬的良地，且北通塞外，南臨關中，西鄰甘涼（今甘肅張掖、武威地區），東連幽燕（今河北一帶），位置極為重要。
同樣的，明軍繼續向北向西推進的阻力也將越來越大。青海和碩特部，回疆和卓，以及漠南的察合臺等蒙古諸部，態度不詳，形勢複雜，處之不慎，則有戰事擴大且不可收拾的可能。
“聖上英明。有拉有打，盡復河套或者困難，收復前套當無問題。”高文貴盯著地圖說道。
河套地區按照方向可分為兩部分，銀川平原又稱“西套”，內蒙古部分叫的“東套”。而東套又分為“後套”和“前套”。
高文貴所說的卻是以明朝疆域來劃分的名稱，即黃河以南、長城以北的地區稱前套，黃河北岸稱後套。
第一百二十一章 西北大戰略
青海有和碩特部，前套的包頭地區又是土默特部的游牧地，又有回部佔據著前套的部分地區，如果明軍只是以長城為界的話，還能相安無事。可一旦越過長城北上，衝突便在所難免。
晉王李定國並不象高文貴這般樂觀自信，畢竟他站得比較高，看得比較全面。儘管他知道皇上很強勢，有一顆強烈的擴張之心，但他也知道皇上的冷靜和沉著，知道皇上處在更高的角度，看問題更加全面。而且，他和朱永興是有書信聯絡的，再加上兵部的通報，使他對西北目前能夠採取行動的規模很清楚。
“收復河套地區雖是勢在必行，但如何行動，還需謹慎斟酌。”李定國緩緩說道：“先據長城，封閉關口，然後再視情況而動，這也是萬歲的意思。除了軍事，經濟手段也將隨之展開，或者能收到不戰而勝的效果。也就是說，軍事行動要限制在一定範圍內，動用的兵力也要限制一個數量級別。”
“那多少人合適呢？”高文貴問道：“如果是純騎兵，以千五之數為單位，是可以的。”
“騎兵最好不要單獨行動。”李定國坐正了身體，思索著說道：“我的想法是混編，以一千騎兵，三千步兵，千餘炮輜兵，組成五千餘人的作戰單位分駐要地。戰鬥的規模，以最多出動三個作戰單位為限。如果超出，或取消，或請旨定奪。”
高文貴想了想。有些遺憾地點了點頭，表示同意。出動多少人馬，不是拍腦袋就定的。要根據糧草物資的儲備來計算，就目前來說，西北和東北是翹翹板，必然有傾斜，而不會是平行的地位。
“這樣的情勢應該不會維持太長時間。”李定國笑著安慰道：“最多一年，朝廷的財政情況便將有很大緩解。現在拖累最大的，還是北地凋弊。聖上仁厚。不忍子民嗷嗷待哺。十萬大軍南調就食，也是無奈之舉啊！”
“萬歲實乃五百年難得一見的聖明君主。”高文貴感慨道：“文治武功且不說。單就中興大明，重複華夏，便無人能及。嗯，連高皇帝也比不過聖上。晉殿下所言極是。最多也就等一年，咱們就有底氣橫掃東虜，盡復漢家失地了。也許半年就差不多呢，那湄、河兩省是一年三四熟，江南也是一年兩三熟，有了糧食，別的都好說。或者，天氣暖和了，十萬大軍再度北調。一鼓便能滅了韃虜，盡復遼東呢！”
“這不太可能。”李定國搖了搖頭，猜測著說道：“一來一去耗費太大。大招北地之兵，進行北地征戰，聖上的意思已經很明確。”
“可惜，那南調的大軍要閒著了。”高文貴最近只專注於招收騎兵，以補缺額，對朝廷的舉動並沒有仔細分析研究。
“閒著是不可能的。”李定國呵呵一笑。說道：“你當廣州軍區成立是為了什麼？有湄、河兩省的好榜樣，聖上豈會不繼續開疆拓土？象你說的。一年三四熟啊，種一畝地等於種三四畝呢！以南濟北，這個思路是不可改的。”
“安南鄭氏，或者還有占城國。”高文貴猜測著，然後嘿嘿一笑，“十有八九是要完蛋了。嗯，聽說為了宗守義入閣一事，朝廷眾官員與聖上爭論不定。要是宗守義能有滅國之功，或許聖上便是給他這個機會呢！”
“聖上學問淵博，所以才有包容萬人之海量。爭論也罷，反對也罷，聖上並不為難臣下。”李定國沉吟了一下，說道：“但有一點，那就是明君聖主面前容不得謀私，若有私心也說在明面，聖上尚可原諒，若是背後搞手腳，那便是罪不可恕啊！”
