左邊三個，右邊七個。
左邊三個，右邊七個。
再來一次。
左邊有了九個，右邊二十一個。
九就是這麼來的。
三三得九
她想起來了，有一年二哥在家反反覆覆讀這個九九術。她多問了一句，二哥不耐煩，摔門之前罵她賤婢。
後來大哥告訴她：二哥背不好它，在學堂先挨一頓訓斥，隔兩日還是背不全，又挨戒尺。先生嚴苛，他心裡不痛快，一時嘴快才這樣，叫她不要往心裡去。
二哥一直在外讀書，沒空照看她們，也沒空教她們認字。大哥到十五歲才開蒙，散學回來就教她們，他說花一樣的錢，多幾個人學了更划算，用這話堵了爹孃的嘴。
慧姐兒記性好，大哥教的東西，一學就會。
她呢，要多花些心思在這上邊才能記住，有一回耽誤了，沒趕上給祥哥兒換尿布，娘罵了一句蠢貨，叫她別學了。
她就真的沒學了。
慧姐兒才是真九歲的那個，人如其名，聰慧靈秀。娘常說老五苗子好，將來能嫁個好人家。
賣人輪不上好苗子，賣蠢貨才划算。
火苗竄了一下，她回神，告誡自己：巧善，你不要那樣想。這不是慧姐兒的錯，她年紀小，同樣吃苦耐勞沒享過福，被賣出來讓老人隨意借壽，何其無辜。
何況她來這半年，沒吃什麼苦，苦的是小英。
那個熱心腸的女孩到底做錯了什麼？
外邊突然起了風，有什麼倒了下去，發出一聲悶響。
她抹掉眼淚，站了起來。
屋裡有火光，牆上亮著油燈，還算亮堂。窗上樹影綽綽，風聲時有時無，偶爾傳來一聲低嘯。
她在剔骨刀和剁骨刀上來回瞧，穩妥起見，挑了好藏又好拿的剔骨刀，小心翼翼插進圍裙兜裡。
門邊的窗子最響，她朝它靠近，不高不低地喊了一聲：“誰？”
“巧善！”
“小英？”
“巧善……是我，我身上是溼的，外邊很冷，你放我進去烤一烤……”
巧善沒見過鬼，只聽過一些事：有說鬼怕光的，有說鬼能穿牆的，有說鬼怕火的……
就是沒人說鬼喜歡什麼。
“小英，是誰害了你？”
……
”。找去我，我訴告你？哪在首的你，英小“
……
”。來進別你，魂的你壞燒會，火有邊裡“
”。仇報我替，們他發告府去，著細仔要你，你害來會還，我了害們他！事的要是，你訴告面當要，話些有我，我找來出你那“
”！好“：答力用，後氣吸深，上兜在蓋，手抬善巧
。臉的悉張一上對面迎，了開門，拉一手雙，閂門掉拔
。提上往耳左的住掐，手抬他
”！痛痛痛“
”……你你你，傻犯要不你！該活你死痛“
。簍炭空的前面翻踢腳抬，氣解不在實，步兩走前往，手開甩，住哽到氣禾家
。來出了先就，個自穿扎心擔，刀把有還前因，它好撿要想，邊後在跟
。尖刀上對好正，轉他
。覷相面面
”。子果好上吃，大沾能天一有許興，爬上往力努你，啊善巧：說還。難更己自讓會只屈委，屈委得覺要不，你難為要子主，意玩的已而說說拿是只道公。泥踩被，來下掉會就了死，子葉點吃沾著跟能，候時的著活，蟲小的上藤條這是們我。的用沒是告，藤條一是家人貴富些這跟府，過說我跟。發告去要著想會不也，仇報說我跟會不，行難步寸我道知。死怕不，姐小金千做想生來，薩菩過求英小。見去刀了帶，英小是不這道知我 ？技口這會也你連麼怎，像很？嗎話說在你是才方“：說眼著眨，開移刀將
”！哭麼什哭“：道嫌，著對背，架刀回，刀走拿，話廢兒孩小些這聽煩耐不他
”？嗎哭在我“
。臉把一了
。哭在的真來原，的漉漉溼
。救有算還，防刀尖拿道知
”。地之水，院小那邊後子園是該應，位方的給生先按，卦一了算人找“：說氣聲，歉道想不他
”？找邊那往人沒麼怎“，問又答他等不，邊袖他住抓，抖手雙，半大一了信卻裡心，著問上”？嗎準“
