巧善走了神，恍恍惚惚說：“六小姐真可憐！”
小英嗤笑道：“她是主子，錦衣玉食，凡事有人伺候，可憐什麼？我敢說，她連豆子都揀不好。你呀，做著伺候人的苦活，操著菩薩的心，遲早要吃虧。”
巧善垂頭，不自在地說：“她沒有爹孃疼愛，兄弟要避嫌不得親近，姐妹幾個，七小姐和她年歲相近，偏又合不來。”
“你放心，府裡的小姐，不論嫡庶，身邊都有奶子丫頭十來個。這些人都是要跟她一輩子的，個個忠心，畢竟只有她好了，她們才能好。這麼多人哄著她，哪來的孤單？你才可憐呢，除了我，還有誰跟你往來？”
巧善搖頭，隨即又說：“你不用操心我。家裡有父母，兄弟姐妹，四角俱全。將來團聚，一家人和樂，我不覺得自己可憐。”
小英面露疑惑，盯著她瞧了一會，皺眉道：“這府裡很少在外邊買人，要買也是買小的，你父母年歲大了，肯定不能要，兄姐也難，將來怎麼團聚？先前我同你說，早些認個乾孃，彼此照應，不是壞事。”
巧善笑道：“我是五年的契，期滿歸家。”
娘都盤算好了，到那時，她十五了，正好趕上相看嫁人。
小英眉頭緊鎖，搖頭道：“國公府從來只買人不僱工，京裡如此，本地也是如此。”
驚天一道雷，劈在了心頭。
巧善慌得臉刷白，驚呼：“不可能，我姨媽幫我籤的就是……”
她認得幾個字，可她們從頭到尾沒給她看過契書上的字，只催她快按手印。
那些五年即滿的話，全是那位真假難辨的姨媽所說。
可是，叮囑她務必要聽話的是娘，承諾年下來探親，五年期滿就來接她的也是娘。
小英見她反駁，有些惱，氣道：“你不信我？從我這往上數，五輩人都在這裡邊。我曾祖如今還在世，留在京裡陪著老國公，他伺候了主子五六十年，大管家見了都要恭恭敬敬叫一聲王叔。這府裡的事，就沒有我們家不知道的。我好心勸你，你卻不信我，哼！”
焦急，慌亂，煎熬……
巧善說不出話，拚命搖頭，努力擠出了幾個不是。她仍舊不信，卻不想得罪小英，緊緊地跟著她，不敢再追問，只小聲道歉。
小英賭著氣，不再手挽手，卻依舊照應著她，拉她一把，及時混進去太太派過來的人後邊。這樣看起來，躲懶的事就不會被發現，像是一早就去求助了。
領頭的人是翠英，一眼看穿了妹妹的小心思，特意回頭問了她兩句，幫著混了過去。
太太跟前的人過來了，六小姐和七小姐不敢再鬧，訕訕地喊著翠英姐姐翠珍姐姐，小聲求情。
留在芳庭的下人，因伺候不盡心，全罰跪一柱香。婆子先去太太跟前回話，翠英留下，點了巧善跟小英，一起服侍六小姐，翠珍則帶著人去東間照看七小姐。
巧善並不懂梳妝，小英只叫她擰帕子，自己給姐姐打下手。
洗臉梳妝是小事，最要緊的是開解。
翠英說了一番肺腑之言，六小姐哭了一場，這事就這麼過了。
巧善感激不已，可是小英卻冷了心。
她提起五年能走就歡喜。
小英自認掏心掏肺地對她好，想要和她長長久久做姐妹，這無異於是背叛。
兩人自此生分，同在八珍房，天天要見，半句話都不說。巧善心裡難受，著急確認契書的事，也著急要挽回她。
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