這回他來得更晚，一掀窗，她就聞到了腥氣，不免心驚肉跳，衝過去檢視。
他氣色如常，不像有事，先將柳條編成的簍塞進來，推到她腳下，跟著翻身進來，一面收線，一面催：“會殺魚吧？趁它還有一口氣，早點下手！”
“會！”
簍子不夠長，魚尾露在外邊，扇子似的，八九斤該是有的，怪不得簍子被壓得不成形。
她匆忙衝了熱茶遞過去，再回來收拾它，順口問一句：“你從哪弄來的？”
“釣的。沒有那黃肚皮，湊合吃吧。”
拿刀的手愣在半空，她扭頭，驚訝道：“這是替我弄來的？”
她以為這又是為討好老爺花的心思呢。
他蹭蹭鼻子，故意說：“道家崇鯉，太太養了一池子，著人精心伺候，條條肥美。早就惦記上了，本想弄條赤鯉來嚐嚐，奈何天冷，魚兒懶惰……”
那都是寶貝呀！
她先是心慌，但轉念一想：外邊天寒地凍，黑燈瞎火，上夜的人慣會躲懶，起更的時候才出來轉悠。他又是個謹慎心細的人，斷不會被人抓住把柄，吃了就吃了吧。這是他的心意，她怎麼好在這時候說些冷心腸的話？
她笑著接話：“她們說那些魚嘴饞，喂多少吃多少，才剛吃飽，這邊一撒食，它們聞著味，又來吃了，唯恐少吃了一口。”
“嗯。人也好不到哪去。”
她抿嘴笑，他不笑，但臉上的譏諷少了些。
黃肚裡的孩子，七八歲就能利索殺魚，她不僅會，還很會。
他安心留在灶邊，等烤去了身上的寒氣，撣撣衣衫，走過去幫忙。她剖好魚，剁成四大塊，挨個拎起，他舀了水，從上往下衝。
接水的盆裡躺著大笊籬，笊籬裡邊鋪了幾張黃紙，水滲下去，魚鱗血沫都留在紙上，包起來扔進灶裡燒了，毀屍滅跡。
他誇了一句，端了盆裡的水，倒進屋外的排水溝，又舀半桶水沖刷，回來將靠近柴房的那扇窗開了，讓氣味往沒人的那邊散。
炸魚的香氣勾人，等油燒熱的空當，她用炭盆點上除蟲驅瘟的幹松枝，用這味來遮蓋那味，倒也有用。
黃肚裡山高路遠是謊，年下來給她送炸鯉魚，是接前謊的後謊。只炸不煮，帶著方便又不容易壞，眼下不用趕路，不用敷衍，可以好好地烹煮。
炸蘿蔔丸，紅燒鯉魚，再來一碗雞蛋麵片湯。
不餓也想吃。
她捧著碗，眼含熱淚，嘴角卻在笑。
“這算不算我倆提早過年？”
他早已開動，含糊答：“算，快吃，冷了發腥。”
“嗯。”
一池的魚，多一條少一條不算什麼，這事就爛在兩人肚裡。
本地二十四祭灶，少不了糖瓜，這是費力費工的活，老師傅們都去甘旨房幫忙拉糖。
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