他不假思索跟道：“我那有些頭油……”
她嘴裡“哦哦哦哦”做哄娃狀，搖頭拒絕。
人快要回來了吧，她小聲說：“我該走了。”
他沉著臉沒答應。
她又笑，把孩子放回去，抱著籃子說俏皮話：“你又長了兩寸，捂白了，比從前好看百倍，我聽她們說有一大片丈母孃在打聽你幾時回來。你可要仔細挑，找個天仙給我做嫂子。”
“去去去！少胡說。”
她抿著嘴笑，無聲說：“我先走了。”
“等等。”
他隨手在記賬簿後邊薅了一頁空紙，把芝麻糖和蜜餞包起來，放在籃子尾。
她又偷偷笑，他低聲說了句“傻”，送兩步，走到門邊才退回去，隔著窗紙看她的身影經過，搖頭失笑。
在他打聽來的故事裡，她應對自如，活得好好的。
從前木訥懵懂，如今大變樣。
好似不需要他操心了啊！
東西不算很多，抽塊乾淨的布蓋在上邊，不叫人看出來。等梅珍下了工，她再悄悄地開啟，捏走兩顆金絲蜜棗，用帕子包了收起來，剩下的全留給梅珍。
梅珍沒問她從哪得的，只悄悄地說：“給我家小老虎留一點，剩下的，我給秀珠送過去。”
“好，嬸子那邊……”
梅珍搖頭，嘆道：“我走不開，不知道近來什麼樣。連工都上不了，怕是兇險。她身邊只剩了這命根子，真要熬不過去，走了，她如何受得住？唉，長生長生，不取這樣大的名，說不得還能多活幾日。”
巧善跟著嘆息，她有心去探望，但她跟她們不同，沒有對牌，根本出不去。
雲片糕和龍鬚糖都預備好了，午膳也有了。她挑著小擔回到東小院，把東西交出去，果然沒人問她為何耽擱了這麼久。
她樂得清閒，識趣地退回倒座房。
正好青杏從甘旨房領回了飯食，要開飯了。正房伺候的四人，吃七爺剩下的好菜就夠，照例不用等她們。倒座這邊還有六個，共一盆米飯，兩盆菜。
兩個婆子吃得唏哩呼嚕，青杏一個勁地朝她使眼色：全讓她們吃完了，你快點啊！
巧善臉貼著碗，偷偷地笑。
青杏把碗碟送回去，沒活幹了，又擠到她這來說話。
巧善耐心等到秋梧出去了，才把蜜棗塞給她。青杏吃得眉開眼笑，巧善朝她眨眼，示意她噤聲，起身去門口迎人，好讓她來得及藏住偷吃的證據。
來的是碧絲，是五太太那邊划過來的人，管著七爺的箱籠。她來這，是要親自交代巧善去閒野居領東西，說是大老爺託好友蒐羅了一些於舉業有益的選集，要找個認得字的人過去挑，揀用得上的拿，重本的別動，留給曨少爺。
巧善心裡有數：廖家正挪出去養病，老爺還沒回來。如今老爺那院子，稱得上是他說了算。她點頭應道：“姐姐放心，我這就去。選書費時，這邊的活計……”
“你只管去，這裡這麼多人，耽誤不了。”
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