“你想留在那邊盯梢？”
她點頭。
他懂了，當初他剛學點功夫，就天天盼著主子遇上點什麼事，能有機會大展拳腳。
她已經嚐到了做“能人”的滋味，上了癮。
“好，我知道了。有些事，她問到了，你照實告訴她也無妨。”他朝窗子那邊冷哼，嗤笑道，“憑她也想來分一杯羹？不自量力！”
他轉回頭，見她滿臉疑惑，先朝她做了個噤聲的手勢，再朝前走上一步，貼近了耳語：“前幾日，老爺跟我說了實話：國公府早成了空架子，這幾十年，皇上少有賞賜，自家又不置產業，坐吃山空，府裡一年不比一年。老國公病倒，家交到了老太爺手裡，更是一潰千里。他昏庸無能，偏信偏寵，搞得一團糟，兩邊都有大虧空。”
“啊？”
老國公一死，他等的時機就到了。
這天下的人，在守孝這事上，誰也比不過大老爺。
做過官，官聲好。守過孝，守得感天動地。老太太不敢把庶子殺光了招嫌疑，將他留作幌子，總在外人面前誇庶長子孝順有禮。有了這樣的賢，還有老太爺的偏心眼，夠做世子爺。
他手裡有六老爺的把柄，適時地丟出去，六老爺和老太太敢爭，他就敢把他們的臉面砸個稀爛。
只要借這個東風把大老爺拱上去，從此高枕無憂。大老爺做他的閒散貴人，他這個功臣，拿下大管事易如反掌。將來兒女脫籍，讀書高嫁，翻身改命，十拿九穩的事。
誰知晴天一道雷，劈得他亂了方寸。
“賬在老太太老太爺手裡，我提醒大老爺估個賬，這才發現不對。巧善，兩代姑奶奶嫁的男人，要麼是獨子，要麼是上頭沒父母的當家人。這十幾年間，一共嫁出去九個姑娘，七個做了寡婦。”
“啊？”
“這七個名聲極好，賢惠貞順。”
她又跟不上了，傻傻地問：“名聲好，有哪不對嗎？”
“太好了也不對。”他故意不細說，引她深思，“逢年過節，國公府賬上總有幾筆驚人，都是上萬的數目。”
過年過節，犯不著走這麼大的禮吧？太嚇人了。
他停下來，等著她回應。
她將先前這些話仔細琢磨，驚道：“呀！是從她們夫家那弄來的？”
吃絕戶，掏空夫家填孃家，這天下沒有這樣的道理。九個新娘七個寡，這也不尋常。
“沒錯。秘不發喪，多半是為了給已長成的三位小姐定下親事，我已經託人在打聽了。”
“你想知道他們是不是故意挑……挑快死的人。天吶，這太可怕了，一個姑娘家的終身，就這樣……家禾，你盡力去做吧。”
小姐們在家錦衣玉食，嫁出去非富即貴，丈夫早死又如何，手握家財，只要不被孃家人要挾，挑個合心意的幼童到膝下，仍舊當家做主，可以過得逍遙自在。
對這些自掘墳墓的蠢人，他可同情不起來，不過，她敦厚心慈，聽不得這些話，就讓她誤會好了。
“你放心，我會打聽清楚，早點告訴老爺。”
她用力點頭，認真道：“這世道，女子艱難，一嫁錯人，後半輩子就完了。能救一個算一個，這也是你的功德。”
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