五太太驚詫，厲目瞪向貼邊侍立的巧善，見她毫無動靜，這才扭頭看向兒子。
趙暘早就想說話了，放下茶盅，歡歡喜喜過來邀功：“我見母親常寫這些字，正好看見庫房有，這也算是緣分，便找伯父討要了它們。”
這話容易生事端，五太太怕外人起疑，趕緊把他們打發出去。
她急不可耐，搶先挑了這隻箱子抱住。箱子開不了，她摸著上邊的字，不捨地摩挲，扭頭見兒子盯著自己，訕笑道：“這是我兒的孝心，母親心裡歡喜。”
趙暘高興，又把另兩隻也捧起來給她看，念著上邊的字，說著含義。
一樣的材質，一樣的新舊，那這裡邊會不會也是寶貝？
趙苓是個蠢貨，想必他只看到了“鹿鶴同春”，便以為只有這件值錢，還是她的暘兒聰慧，全給她拿了回來。
早知如此，何必浪費那麼多工夫去應付那臭丫頭。
哼，等她騰出空來再收拾她。
嶄新的箱子，嶄新的銅鎖，又厚又重，輕易撬不開。東西到了手，她滿心歡喜，但這樣收著又怕夜長夢多——趙苓是條貪心狗，保管聞著味就來了。
趙暘一走開，她趕緊叫人把多的兩隻箱子送進耳房鎖起來，這一隻最要緊，留在伸手可得的地方才好，用觀音兜罩住，藏在衣櫃裡。
碧璽最懂她的意思，一早就把巧善帶到沒人的西廂問話去了。
巧善一問三不知，眼裡有劫後餘生的竊喜。這陣子她沒出去過，時刻都在眼皮子底下待著，應當傳不了訊息。
碧璽盤問了幾遍，找不出一絲破綻，照實回話。
五太太得償所願，本該高興，一想到先前陣子在這小婢身上浪費了心力，很不痛快，撇嘴道：“叫她跟那丫頭一塊去挖冬筍，就說我胃裡脹脹的，吃不下飯，要吃鮮嫩嫩的新筍。姐妹情深？哼，我成全她們。”
大雪天挖筍，一不好出門，二不好找，三不好挖。
可奴才的耳朵，比嘴要緊，耳朵聽到了令，嘴就沒有說話的份。
巧善和青杏特意多穿了兩層再出門，園子裡才有大鋤頭，人家不樂意借，只拿到兩把小花鋤。
這活就是拼了命也不一定做得成，青杏急得想哭。
出了門，巧善才敢安慰她：“不要緊，我們做做樣子便成。我知道集市上有人賣這個，早兩日挖的不要緊，扒點新泥抹一抹，讓她看一眼就成。橫豎是膳房來做，太太最怕髒汙，不會沾的。”
“真的？那這個……貴不貴，我聽祖母說，有一年吃筍花了幾百兩。”
“有人到我們鄉下來收，三四百斤才給五十文。東西是賤的，想是主子的嘴金貴，那價就抬上去了。我帶了錢，夠用的。青杏，你是受我牽連，是我對不住你。”
“快別說了，我樂意。能出門逛逛，我高興著呢。”
兩人手挽手，往巷子外走。
梅珍說過，秀珠住老梧桐樹過去第三家。巧善很想進去看看她，可是左右住的都是府裡的人，誰好誰歹很難說，不能再惹禍，以免連累更多人。她摸出一把銅錢，用力甩過牆，然後拉著青杏快跑。
她不說，青杏不問，跟著她東跑西逛，果然買到了竹筍。太早回去容易露餡，巧善領她去吃熱湯麵，多給幾個錢，留在店裡耍，在灶邊烤乾鞋襪，吃會瓜子說閒話，留到吃過晚飯再回去。
果然沒人留飯，婆子只說太太那邊等著呢。她們從外邊回來，鞋上沾著泥，照例不讓進屋，就在院裡回話。天色暗暗的，碧璽料想兩人吃夠了苦，懶得多說，叫送去八珍房收拾。隔天又說不夠，接著挖。
隨處可見紅紙、紅布，來來去去的人都腳下匆匆。兩人又能偷半日閒，不知道該說幸還是不幸。
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