她聽傻了，瞪大眼，死死地盯著他。
他輕笑道：“鐵證如山，我都拿到手了，不夾一絲冤枉。一面是混賬兄弟，一面是無辜妻兒，還有老母和族人，孰輕孰重，老爺是個聰明人，掂量掂量就知道該如何取捨。”
她只覺不妙，一把拽住他，焦急地勸阻：“家禾，你知道他是什麼人吧？就我知道的這些，我看他他……他把別人看得比自個重。老祖宗說什麼長兄如父，兄姐要照看下邊的弟妹。還有，還有，佛祖……菩薩……也不會同意他為了自個的事，去傷害弟弟。家禾，他死了三個弟弟，只剩了這一個，再怎麼痛心，也絕不會……他不會同意的。他聰明，聰明就會想到你在做什麼。他不想爭，你催著他去爭，他會惱，會怒。家禾，我們是奴才，惹不起他們。他們的事，讓他們自己去辦吧。那些錢我都藏好了，誰也拿不走，我算過賬，就照如今良田精米的價，夠置辦一份家業。就算你做不成禾爺，那些也夠我們花了。你別去，別去做好不好？”
若只為填飽肚子，他有一萬種活法。這些蠢貨能一輩子逍遙快活，全靠祖宗蔭庇。他沒投個好胎，處處不得志，想要翻身，只有爬得夠高，才能讓子子孫孫有奔向榮華富貴的機會，至少不會再賣身為奴。他死了以後，將是宗祠裡最高的牌位。
大老爺確實不願意背叛兄弟，但她才見過大老爺幾回，看不準。他琢磨了幾年，早摸透了，算準了贏面很大才會走這步棋。她和他不同，膽小謹慎，本就不該跟她提，讓她跟著操心、擔心。
他含糊應付：“我回去再琢磨琢磨。”
她大喜過望，“好！”
她靠近，踮起腳，想把藏錢的地方悄悄地告訴他。
他時刻防備著，立馬躲開。
今晚要磨豆腐，那兩個嬸子隨時可能起身，這麼要緊的事，萬一被偷聽去就不好了。
留到下回再說吧。
他回房換了衣裳，吹燈躺下，人還沒睡著，就聽家安在外邊喊話，說老爺在打聽他回了沒有。
他答應一聲，翻身起來，簡單收拾過，即刻去見。
大老爺傳他去見，竟然不是羨雲鶴，而是後院無名居。
這不同尋常。
他將手插進懷裡，摸到那些紙，踏實了，路上將要說的話又過了一遍。
大老爺背對著門，仰頭在看牆上的字，聽到他進來，冷聲說：“別的都退下，你把門關上，我有幾句話要問你。”
這口氣亦不尋常。
家禾心裡有了數，將信件摸出來，送到方桌上，跪下坦誠：“老爺，這些是……”
大老爺轉身，橫眉怒目質問：“你搜羅了五老爺的罪證，立了大功，在等著我放賞？”
盛怒之下，耳目不通。
家禾沒有急著辯解，安靜地跪著。
“要不是至忠來信，我都不知道手底下還有你這個以一馭萬的大能人，哼！”
大老爺拿起面上這一封，沒看完就拿不住，掉落了也沒心思撿。兩人隔著五六尺，仍能聽清喘息聲，家禾又靜下心等了會，等到他掀開第一封，去拿第二封時，才說：“小的花幾個錢就能打聽來，別人也能。老爺，這事瞞不住。”
大老爺連罵了幾聲豎子混賬，轉頭盯上他，氣到口不擇言：“怎麼，你要來教我辦事？大義滅親，押著他去報官，還是上個摺子，叫皇上斬了他，為自己立個鐵面無私大牌坊，將來好進都察院？”
家禾伏地磕頭，緩緩說：“五老爺是從犯，貪贓不枉法，罪行未發，退贓自首
周家貪汙時，他拿了好處，但沒有利用職權直接為對方辦事。還沒有查到頭上的自首才有效。
，能從輕處置。此時再有人說情，多半能免罪。”
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