這些人有意放他一馬，沒動血肉，只將衣衫剝乾淨了，暗藏的銀票也搜出來收走了，將他力氣耗光，再把繩割斷，放他走。
馮稼看不慣欺凌弱小，收了錢仍舊不滿，“禾爺，為何放了這畜生？”
“闕七的命不值錢，人丟了就丟了，閒了再慢慢找。他不一樣，二房只剩了他，一齣事，到處都要亂，這時節不能再出命案。你放心，或早或晚，總要除了這禍害。”
馮稼將銀兩又拋回去，恨道：“用得上的時候，別忘了叫我。鏢行老規矩：為民除害，不收錢。有他那些，夠兄弟們吃喝了！”
趙家禾客客氣氣道謝，等馮稼走後，他拿出革帶碎塊，捏著它冷笑。
趙曨又病倒了，親近的人誇他孝順，也有些不中聽的傳言，扯一堆八字風水，說是老國公憐他孤苦，要帶他走。
這股歪風颳得及時，老太爺那果然有了動靜，接連幾日睡得不好，說是老國公夜夜入夢，不放心子孫和公府，教誨託付……
老太爺痛苦懊悔，吃不下飯了。
老太太日夜照護，也倒下了。
五老爺孝心乍現，要上山結廬守墳。
大老爺要在父母跟前侍疾，要勸說兄弟早日寫下自首狀，還要操心病重的侄子，忙得焦頭爛額。
都在預料中，趙家禾將手裡的餌一一撒下，耐心等著。
接下來，京裡來的這撥人，該念著要回去了。
他勝券在握，將與客船簽下的契上交之後，順勢問了句五老爺。
大老爺面色平靜，坐在那一動不動。
他只好按下不提，改說起要往岵州恪州走一趟，早些出發，才能趕上收春繭。
大老爺仍舊不吭聲，眼都不抬。
他覺察出一絲不對。
是誰來過了？
他藉口要更衣，想退出去打探。
大老爺突然拉開抽屜，抓出一封信，用力甩到他身上，冷聲說：“曹觀
家禾的上一個名字
，你藏在背後，任意擺佈我趙家人，是不是很得意？”
家禾跪下，撿起信，抽出來檢視，紙墨字都熟得讓人心慌，只掃一眼便驚出了一身冷汗。
他還在等時機開口勸說，這封夢寐以求的信竟然提早擺到了眼前。
他腦筋轉得飛快，裝作不知，驚呼：“老爺，您這是拿定主意要……這……五老爺那，再勸一勸吧，其中利害得失……”
死不悔改！
大老爺痛心疾首，站起來，大步走到他面前，緊攥念珠，盯著他質問：“我拿主意？哼！不是你小趙大人想要當家做主嗎？”
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