家安跪下求情，婆子念著船上的恩，願意擔待，擅自領著他進去。
院子兩邊有樹上融下來的雪水，青石路還算乾淨，但上邊沒跪人。
家安心慌，加快步子，跪在正房外的臺磯上，揚聲道：“太太，小的家安，有事求見。今早五爺過來，到老爺跟前待了一會。不知道說了些什麼，老爺大怒，要打死家禾。小的不明內裡，不知道要怎麼勸，想求太太過去看看。老爺正傷懷，大夫叮囑要靜養，可不能氣壞了身子。”
裡邊沒人出來，他磕一響頭，又喊：“小的冒撞，失禮擅闖，求太太責罰。”
翠珍從屋裡出來，撇嘴道：“太太叫你先回去，她這就來。”
“是！”
大太太沒露面，家安沒法求個確信，只能快跑回去，硬著頭皮 “假傳聖旨”。
雀兒奉命去送蓮子湯，遠遠地聽見大老爺怒罵禾爺，回來就告訴了師傅。梅珍一聽就急了，轉頭找巧善商量。
大老爺溫文爾雅，少見發怒。家禾精明能幹，幾乎不出錯。
必定是了不得的大事！
巧善不安，丟下活計跑去閒野居附近的夾道上等著。
去祠堂取杖棍的是家歲，遠遠地朝她搖頭，臉色十分難看。
壞了！
真是要命的大事。
巧善是外來人，她能依靠的，只有大太太，因此板子剛開打，她就到了這院裡。
大太太摸著手裡的戒指，望向遠處的窗，面色灰白，悵然道：“原來過去這麼久了……鴻音
三太太，居士，死那天送了戒指給巧善。
還說了什麼？”
鴻音是誰？
巧善沒有問出口，她很快便想到了答案，強壓悲愴，認真答：“居士說她想問一句：這裡埋不住的魂，還要有多少？我不知道這話是什麼意思，居士不肯說，叫我務必記住：萬一有事，就把這個送來。太太，您發發慈悲，救救家禾吧。他吃了很多苦才走到今日，人總有疏忽的時候，他全心全意為老爺著想，出了錯，是該罰，但罪不至死啊。”
這些話，方才就說過。得到訊息的那一刻起，她三魂丟了倆，腦子滾燙，怎麼都冷靜不下來。
大太太起身，將戒指丟在香爐旁，不再看第二眼。
不管用嗎？
巧善心碎，又跪下了。
其實她還有話要說：在八珍房做活這陣，明少爺房裡的飯食，她都看在眼裡。從前一次都不要的如意節節高
筍，明少爺身體不好，脾虛溼困，不宜吃筍。
和拌石花菜，如今常吃。芸姑娘在這裡借住的時候，最愛這兩道。年前她來這院子裡做活，看到廊下掛的全是八仙走馬燈，當時就想起了這位周家小姐，因為豔紅曾唸叨過：芸姑娘不愛花燈宮燈，獨愛這一種。
女大十八變，滿月臉瘦成了鵝子臉，秋月眉描成了遠山眉，塗了口脂，唇也變了，模樣不太像從前，但芯子沒變。因為明少爺鍾情芸姑娘，這個罪臣之後離開幾年，搖身一變，成了劉判官家的四小姐，嫁了回來。
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