“你當好玩就成，這衣裳你帶著過去，到了那邊再換。回來就說是太太賞的，想穿的時候，便拿出來穿。”
一件青白，一件水綠，都是素的，這兩年也能穿。
她把碗筷全收了，淨過手，反覆擦乾，再抱起包袱撫摸裡邊的緞面，打心底裡高興，笑著說：“都好看，你費心了。”
他瞟一眼那碗，問她：“吃飽了？”
她點頭，將包袱放到椅子上，顧不上收拾，先去預備洗頭的東西，再叫他陪她去那屋拿新做的襪子和中衣。
特意為他做的呢，做這些衣裳的時候，指定在唸著他。他一見就歡喜，樂滋滋地說：“正好，還能洗個澡！”
風塵僕僕，頭髮髒，梳得久，洗得也久。兩人慢慢說著話，她間或問一句急不急，趕不趕，他都說不要緊。
洗澡這事不能幫忙，他去柴房，她背對著那邊，離得也遠，仍舊羞得坐不住，便翻出紙筆練字靜心。
“這一筆不夠順暢，腕上要用點力，我來……”
她正要放下筆，他的手已經到了，包住她的手，帶著她畫完了那一撇，果然勁道。
兩人幾乎粘在了一起，胸貼背，胳膊黏胳膊，臉挨著脖子。她身上熱，他身上也是，燙上加燙，似乎要冒煙了。好在他寫完就放開，站起，換到她對面，坐下烤襪子。
“留著我來……”
“洗好了。男人在外頭跑，動得多，鞋子悶腳，臭著呢，這事不用你管。”
她抿著嘴笑。
他將襪子搭在柴尾，不笑不語看了她一會，待到她看過來，才說：“總算長出點肉來了，能吃就多吃，不讓吃就花錢買，貴點就貴點，吃好了要緊。過兩天就好了，五房那婆娘將劉招娣榨乾，要出手了。”
她不自覺地摸上臉，小聲問他：“當初說的是憑賬簿去賬房兌銀子，這樣明目張膽地欺壓，不怕丟府裡的臉面嗎？”
“不會明著賴賬，反要倒打一耙，將罪名往劉招娣頭上推。兌銀子要交賬簿，劉招娣費盡心思張羅，定是奔著牟利去的，低買高報，經不起查。做假賬，貪主子的錢，那是罪不可赦的不忠不義。錢是肯定要沒收的，她不服，那就送官。”
“天吶！”
難怪當初說的是事後有獎賞，劉嫂子見慣了採買的人在裡頭撈油水，只當有大利可圖，一頭紮了進去。
本錢打了水漂，借的錢還不上，名聲也壞了，沒準還要押去過堂坐監。聽說犯了錯被攆出去的下人，後半輩子很不好過，坐過牢的更悽慘，坐牢又揹著許多債的呢？
那不是要逼死人嗎？
他若有所思，慢悠悠地問她：“你要救她嗎？”
她遲疑了，就如早前他說的那樣，劉嫂子算不上和善的人，這陣子想錢想瘋了，十分刻薄，但愛錢這毛病，大多數人有，罪不至死啊。
“我以為最多是虧點錢，吃一塹長一智，斷了她的妄想也好。她管我借了二百錢，我都想好了，這錢指定拿不回來，不要算了。我還傻傻地以為把事捅破了，府裡為了名聲，多少要補給她一點，沒想過會是這樣的局。”
他很肯定地說：“你不想看著她死！”
她點頭，怯怯地抬頭看他，在心裡默唸：不要說婦人之仁，不要說。
他果然不說，“那你再給她一次機會，和她細細地說明白，她要是怕了，叫她趕緊找張婆子，照往年的價減兩成另抄一本，甭管虧不虧賺不賺。倘若她貪心不足，聽不進去，想找死，那你……”
她拈著紙張的角，悵然道：“那就是她的命，我管不了，沒有遺憾。”
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