閒話多數不是好話，但也不全是無用之言。巧善認真聽，不論壞事好事，都拿來練字，全記下了，日後好告訴他。
他的來信，只有簡短幾句，但很及時，七八天一封，總以“安好”打頭，“務必要吃好”佔了落款。
到了五月，他還沒回來，府裡迎來了貴客：那位趙大人家的姑奶奶從這經過，特意登門拜訪太太。
巧善一聽就高興，他出門，就是做跟趙家合夥的生意呢。他還說過，贖身一事，要找趙大人幫忙。
她提著食盒往那邊趕，可惜晚了一步，客人有急事，耽誤不得，已經走了。
大太太吃著山甜菜粥，叫翠翹拿了本新書給她。
《女規》
她接過來，翻開看了兩頁。
丈夫是天，要對他百依百順。他可以再娶，你不能再嫁。
光丈夫與你恩愛，不夠。倘若公婆厭棄你，你還是會受到傷害，所以要全心全意孝敬公婆。公婆說對了，你聽話，這不算什麼。公婆錯了，你也要順從，只有這樣才算是真孝。
想要公婆喜愛，就要忍讓、討好叔妹。
……
“太太，我不喜歡這本。”
他要是在，準會說：只教人忍氣吞聲做王八，該叫女龜。
大太太笑著看向翠翹，得意道：“怎樣，我贏了吧？”
“是是是，還是您看得準。”翠翹笑著認輸，轉頭去拿《會計錄》和《結演算法》。
這兩本都有意思，巧善一看就喜歡上了，問能不能借。
“這是舊書，用不上了，只有你不嫌棄，拿回去慢慢看。”
大太太叫翠翹拿來硃砂筆和印章，翻到《結演算法》最後一頁，提筆寫了幾個字：徐清婉贈。她放下筆，在《會計錄》上蓋私章。
兩本書，各佔一樣。她不說為何，只提往事：“我們徐家，個個脾氣大，到處得罪人。做不成官，也經不了商，只有書不嫌不棄，願意為伴，因此攢下了這些。我爺爺做過幾年祭酒，遵曾祖遺願，接著守青山書院，教過幾個學生。將來有事，碰上讀書人在場，有用得上的地方，就報徐序的名號，說你是他幹外孫女。”
“謝謝太太。”
翠翹在一旁提醒：“怎麼還叫太太？”
“我……”
大太太笑道：“叫不慣就不改，怎麼自在怎麼來。近來我精神了不少，夜裡能睡三四個時辰，這都是你的功勞。收你做乾女兒，是我得了便宜，你看在我是病者的份上，多擔待。”
“好。”
太太高興，扶著桌子起來走動，叫翠珍送她回去，特意叮囑：“別鬥氣，要和睦。”
這話是對翠珍說的，她本是個穩重的人，但一見到巧善就有氣。
她家燕珍要是還活著，一準比這丫頭強。她盯著巧善的手，酸溜溜地說：“太太很寶貝她的書，每季挑好日頭來曬，親力親為，從不許人碰。”
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