他在催，她不得不答：“文景書院。”
“什麼！”
那破院子在梅棠巷，一齣門就要打那過。
他氣得磨牙，再問：“你看見了？”
她淡淡地回應：“嗯，去省城時，馬車從那條街路過，這幾個字我都認得。”
怪不得她上回清清楚楚說不惦記他們了。他孃的，離得這麼近，別說炸鯉魚了，隻言片語都不曾捎，擺明了不管她死活。也對，要不是離得這麼近，那鄉下婆娘也尋不著門路把人賣進來。
他低聲咒罵，她當沒聽見，把頭髮重梳一遍，束好以後，捨不得放，摸著簪頭，小聲問：“你一個人在外邊，生辰怎麼過的？這簪子不錯，好看，又好用。”
他答不了實話，含糊說：“爺們不計較這些，叫幾個朋友一塊坐坐，吃頓酒肉就算了事。你替我做的衣裳，舒服著呢，得空再幫我弄一身。料子多的是，全在那巷子裡，初八我弄進來，你慢慢做。男人不用講究，有個替換就夠，你多做幾身，不要怕浪費。”
她輕咳。
“怎麼了，不樂意做？”
她虛虛地答：“不是。”
他哈哈笑，坐起來，面對面得意，“那就是已經做好了，快拿來，我正等著呢。”
她也想笑，猛然想起梅珍教的招數：不能讓他太得意，便故意拿喬：“哪有那麼好的事？你得拿東西來換。”
有點意思！
他更高興了，順著她的話說：“說吧，我急著要穿，凡事好商量。”
“要個算盤，我……”
他突然變了臉色，抬手捂住她的嘴，凝神去聽遠處的動靜，良久才放下，小聲道：“我給你帶，你要什麼，我都給你弄。方才有人打馬疾馳而過，這是犯宵禁的，沒人敢明目張膽這樣做，必定是出了大事。你在這待著不要動，困了先睡，我出去看看。馮稷就在這附近，我叫他回來接著守，你不要怕。”
她一把扣住他手腕，焦急提醒：“你要小心，管不了的事，我們不管了。”
他點頭，飛快地走了。
她哪有心思睡覺，抓著燈臺去那邊拿新衣，來來回回細看，再次確認沒線頭，沒遺漏，這才放下，改拿起書翻看。
這幾頁是某地縣衙某年某月的賬片子，收稅十七樣，採買佔了三頁，林林總總五十幾項，再是往來和供奉。
字密密麻麻，數有零有整，稍不留神就要漏。
她擔心著外邊，實在算不來，只好單管一樣，因沒有算盤，仍舊只能用手指空比劃。
外頭傳來貓叫，她停下來細聽，沒等到他進來。因牽掛著這事，她將椅子掉了個頭，聽到窗子那邊一有動靜，立馬奔過去。
夜風的涼，伴著他一塊進來。她不覺打了個噴嚏，捏著鼻子問：“要不要緊？”
“朝廷的事，不與我們相干。”他一眼瞧見了凳子上的新衣裳，走過去拿起來，跟沒事發生一般，悠悠然提醒她，“夜深了，你安心睡覺。明兒少吃兩口，我叫人買了只肥羊，去梅珍家弄來吃，一塊過節，熱鬧熱鬧。”
有心思說這些，那是真沒事。她安心了，乖乖點頭，猶豫再三，在他離開之前，小聲提醒：“你小心些，那園子裡總有人去，做些……”
“不正經的事！”他接完這話，悶聲大笑——他終於如了願：她臊得臉通紅，轉身躲了。
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